Она допила чашу остывшей воды и сказала У-иcши, который всё ещё строил планы возвращения домой:
— Не возвращайся. В твоём возрасте, без детей, ты не сможешь открыть клинику, тебя просто разорвут на части. Завтра утром я принесу вам еду и лекарства. Оставайтесь здесь, никуда не уходите, подождите меня несколько дней. Через несколько дней я приведу людей, чтобы забрать вас.
Би Тао закончила, наблюдая за шокированными и обрадованными лицами детей и У-иcши. Затем той же ночью она вернулась в гостиницу, нашла нанятую ею повозку в конюшне и вытащила все вещи, которые собиралась отвезти бабушке. На перекрёстке, перед рассветом, она сожгла их, приговаривая:
— Бабушка, я хотела вернуться, чтобы навестить твою могилу, но теперь... боюсь, не смогу. Прими эти вещи здесь. Эти бумажные деньги и слитки я купила в городе, они высшего качества! И ещё эти две фигурки... одна из них немного повреждена, если внизу ей будет плохо, пожалуйста, вылечи её...
Би Тао сожгла всё до последнего клочка. Когда она встала, пепел и искры закружились вокруг неё, прежде чем устремиться в небо. Она не видела, как два царя духов, получившие множество подношений, поспешили сменить смену и прибежали, как только она начала жечь. В последние дни Подземный мир был перегружен, особенно в этом мире-звезде, где соревнование за сянь вэй вызвало потрясения и множество проблем. Участники соревнования буквально разрывались на части.
Судьбы смертных предопределены, но бессмертные сянь вэй с воспоминаниями, участвующие в соревновании, своими действиями — будь то благотворительность, лечение или убийство врагов на границе — могли спасти тех, кто должен был умереть, или привести к смерти тех, кто должен был жить. А судьбы смертных связаны со звёздными дисками, которые влияют на процветание или упадок миров-звёзд. Хотя одно действие не может повлиять на всё, оно может стать началом конца.
Поэтому все сянь вэй, наблюдающие за соревнованием, были заняты по горло. А Подземный мир, принимающий смертных и даже павших участников, был на грани коллапса. Бай До и Чжо Сянь были разбросаны по разным местам, и у них не было времени навестить свою дочь, только иногда они могли утолить тоску по ней через Сеть Иньхань.
Сбор подношений был хотя бы поводом для встречи, ведь они были царями духов уже тысячи лет, и кто мог запретить им принимать деньги? Но эта смена была короткой, и им пришлось быстро уйти. На этот раз они получили кучу денег, но также получили двух маленьких духов. И эти духи были слишком малы! Они были размером с ладонь, ошеломлённые и не умеющие говорить, стояли на плече ошеломлённого Бай До и кричали в его ухо, как ослы, издавая бессмысленные звуки. Один из них даже сломался пополам, крича...
Бай До пришлось поднять маленького духа и починить его тело, испуская духовную энергию из кончиков пальцев. В то же время он с тоской смотрел на свою дорогую дочь, которую так долго не видел. Внешний мир был интересен, но не так уж и приятен. Почему дочь выглядела такой несчастной!
Бай До с трудом починил сломанного маленького духа, обменялся взглядами с Чжо Сянем, который тоже поспешил прийти, и они оба последовали за Би Тао.
Би Тао, пахнущая сожжённой бумагой, вытащила все свои деньги, купила еду и лекарства. Пользуясь своей силой, она одна несла всё это, кряхтя и пыхтя, и снова прошла по извилистой тропе, скрытой в переулке, чтобы отнести вещи У-иcши и детям. На этот раз Би Тао специально посмотрела вниз: снег в переулке, хотя его никто не убирал, действительно образовывал тропинку. Тропинка была достаточно широкой, чтобы по ней мог пройти человек, но следы, оставленные в снегу, выглядели так, будто их оставил пьяный...
На этот раз её обувь и носки не промокли от снега. Она отнесла все вещи, подробно объяснила, что нужно делать, и взяла у У-иcши печать, чтобы снять деньги в банке Чунчуаня. Затем, перед рассветом, она вернулась в гостиницу и снова отправилась в Чунчуань с кучером, который проспал всю ночь и утром был ошеломлён, узнав, что наниматель хочет вернуться.
Вернувшись в город, Би Тао сначала сняла часть денег, обменяла их на мелкие серебряные монеты и начала расспрашивать о некоторых вещах. Она хотела узнать, где остановились те сектанты, которые прибыли после инцидента в отделении секты в Чунчуане. Сколько их было, сколько из них выглядели как бойцы и так далее.
На выяснение этого ушло два дня. К счастью, эта группа сектантов была лишь авангардом, а не основными силами. Они приехали, чтобы выяснить, почему отделение, где находился Ци Гуаньши, внезапно было уничтожено. Но они ничего не смогли найти, потому что всё уже было сожжено дотла.
Би Тао специально выбрала день без ветра, а двор, где они остановились, был тихим и находился на некотором расстоянии от соседей. Огненная буря сожгла всё дотла, и те, кто был в подвале, не оставили ни одного целого тела, не говоря уже о подсказках о тех, кто противостоял культу Цинхуа.
Они не нашли подсказок, но восстановление отделения в Чунчуане было неотложным. Кроме того, приближалось время сдачи небесных дев и небесных воинов, и у них не было возможности похитить или захватить подходящих людей. Поэтому они решили выбрать некоторых с рабского рынка, кто хотя бы выглядел прилично, а также послали людей, чтобы захватить беженцев или жителей глухих деревень для заполнения квот.
Би Тао, проведя несколько дней в разведке, подсчитала количество людей, которые входили и выходили, и двор, где они жили. Основываясь на своём опыте с Ци Гуаньши, она рассчитала, что их охрана и те, кто выходил на задания, вместе составляли менее сорока человек. Но у них был авангард, а значит, должны были быть и основные силы. Би Тао нужно было разобраться с этой группой до их прибытия.
К счастью, место, которое они выбрали для остановки, тоже было не в центре города, даже ближе к городским воротам, чем двор, который выбрал Ци Гуаньши. В конце концов, они похищали и покупали людей, и им нужно было хоть немного считаться с властями Чунчуаня, поэтому они выбрали уединённое место. Это было к лучшему, потому что, когда начнётся атака, не пострадают невинные.
Би Тао убедилась в этом и снова пошла в банк, чтобы снять деньги, которые она ранее дала У-иcши. Она не тронула сбережения У-иcши, они пока не понадобились. Она вернулась в Чунчуань на третий день.
Обновлено: 21.01.2026