Битао не волновало, какие сообщения отправляли сектанты.
Даже если они просили о помощи, чтобы прислать людей, это требовало времени, и Битао рассчитывала именно на это.
В конце концов, её целью было не захватить это место, а уничтожить этот филиал.
Но через пару дней, в середине февраля, наступил день сдачи небесных дев и небесных мужей.
Даже если за эти дни не было отправлено сообщений, штаб-квартира Культа Цинхуа обязательно прислала бы людей.
Из осторожности им нужно было бежать как можно быстрее.
Деньги могли заставить дьявола работать. Она взяла два золотых слитка и пошла к охране у ворот Чунчуаня, чтобы договориться с двумя солдатами.
Они согласились немного раньше открыть ворота и не проверять людей, которых Битао выводила из города.
В ту же ночь Битао упаковала все серебряные и золотые слитки в узелки, разделив их на несколько частей. Часть спрятала среди кучи вещей, которые везли на телеге.
Часть привязала под телегой, рядом с колёсами, предварительно обмазав грязью.
И немного взяла с собой.
Первыми она вывела группу детей. Взрослые переоделись из одежд сектантов, и вся группа выглядела даже более жалко, чем толпа беженцев за городом.
Охранники у ворот, получив деньги, хотя и открыли ворота, но, как и предполагала Битао, не спешили их пропускать.
На телеге Битао везла нескольких больных детей. Их чумной токсин был полностью вылечен. У-иcши сказал, что эта болезнь, хотя и быстро распространялась во время эпидемии, но после выздоровления больше не была заразной. Поэтому сектанты не давали заражённым достаточно лекарств, оставляя их в полуживом состоянии.
Но на всякий случай все они закрыли лица тканью, взятые вещи также не использовались во время болезни. И они шли в самое тёмное время перед рассветом, через безлюдный задний переулок, стараясь не встречаться с людьми.
Эти дети действительно были больны, но это было из-за их слабого здоровья. Они болели и раньше, сектанты не собирались их лечить, просто оставляли в таком состоянии.
У-иcши их лечил, но ещё не полностью вылечил.
— Кх-кх-кх... кх-кх-кх-кх...
Не то от холодного ветра, не то один из детей на телеге был особенно сообразительным.
Он начал кашлять так сильно, что охранники у ворот отшатнулись.
Битао умоляющим тоном, с покорным видом просила охранников не забирать все деньги.
— Эти дети — сироты... господа, держитесь подальше, их болезнь заразна.
— Мы из приюта для сирот, в городе мы бесплатно лечили многих бедняков, господа, пожалуйста, дайте нам шанс выжить...
В конце концов, деньги забрали.
Включая ту часть, которую несли несколько человек.
Не у всех в этом мире есть сострадание. Настоящее золото и серебро могут заставить дьявола работать, но также могут заставить хороших людей совершать зло.
Они даже угрожали Битао и У-иcши, который нёс аптечку:
— Перестаньте плакать и уходите! Иначе мы всех вас отведём к чиновникам!
— Приют для сирот, вы такие добрые? Не думайте, что мои люди не видели, что вы вышли из задней двери Культа Цинхуа! Вы, наверное, торгуете сиротами! Хм!
К счастью, Битао никогда не доверяла человеческой природе. Эти деньги и так были предназначены для откупа от препятствий.
Она благополучно вывела детей из города. Остальным небесным девам и небесным мужам было легче выбраться.
После того как первая группа вышла за ворота, Битао быстро повела их в горы.
Горы были для Битао знакомым и спокойным местом.
И горы возле Чунчуаня, поскольку они находились рядом с городом, не были населены стаями диких зверей.
Многие беженцы с юга приходили в Чунчуань днём в поисках работы, но ночью им не разрешалось бродить по городу, и они могли только ночевать в горах за городом.
Поэтому горы не были безлюдными.
На холоде беженцы, чтобы согреться и отпугнуть зверей, разводили костры.
Издалека они выглядели как толпа бездомных призраков. Разбросанные огни в зимнем лесу выглядели особенно одиноко и печально.
Битао привела группу и попросила У-иcши поговорить с ними.
На этот раз они использовали медные монеты, которые У-иcши заработал, будучи странствующим врачом, вытащенные из глубины аптечки.
И их группа была достаточно большой: хотя в основном это были дети, но было и несколько крепких мужчин, бывших небесных мужей из подвала.
На короткое время они не вызвали зависти у этих беженцев.
Вскоре они смогли арендовать у беженцев навесы, которые хотя бы защищали от ветра и дождя.
Не догоревшие костры снова разожгли, поставили котлы и сварили горячий суп для детей. Битао также велела бросить в костёр несколько сладких картофелей.
Запечённый сладкий картофель был лучшим в холодную погоду.
Битао прислонилась к стулу, сделанному из сломанных досок, и грела руки у огня.
Скорость была ключевым фактором. С того момента, как Битао нашла деньги, собрала вещи, распределила людей, которых нужно было вывести, и привела детей в горы за Чунчуанем — всё заняло всего чуть больше двух часов.
И когда костёр перед ними разгорался всё сильнее, подвал, где жили сектанты, тоже начал гореть.
Битао не видела пламени из-за городских стен, но она сидела спокойно и уверенно, время от времени поднимая взгляд в сторону Чунчуаня. Её лицо, освещённое огнём, было красивым и нежным.
Она держала в руках первый запечённый сладкий картофель, игнорируя детей, которые смотрели на неё с жадностью, и медленно ела его.
Она совершенно забыла, или, скорее, её не волновало, что из-за её неопределённых слов Миньгуань всё это время ждал её.
Для Битао Миньгуань отличался от небесных дев и небесных мужей только тем, что у него был путь к отступлению.
Сначала Битао предположила, что он был несчастным богатым молодым человеком, попавшим в беду.
Он попал в секту, был избит и связан, лежал на кровати, выглядел ужасно. Но когда Битао обрабатывала его раны, она заметила, что у него были силы сопротивляться.
Потом Битао вправила ему кости и зафиксировала их, его жар уже спал, и она думала, что он воспользуется возможностью уйти.
Но он не ушёл. Даже когда чумной токсин начал распространяться, он оставался в подвале, где для его способностей было не так уж сложно сбежать, и продолжал играть роль небесного мужа.
Обновлено: 21.01.2026