Она съела пирожные и вышла на улицу, проглотив их за пару укусов. Но её живот всё ещё урчал.
Диша гуйван плакал из-за жирного кролика, который Битао оставила на пятнадцать дней, не потому что он был сентиментальным, а потому что Битао действительно росла. Её аппетит был бездонным.
Не то чтобы Бай До хотел, чтобы Битао умерла от недоедания, кормя её только лепёшками из грубой муки. Просто он, будучи мёртвым, не имел никаких сбережений в мире живых. Они, служащие подземного мира, должны были честно зарабатывать деньги, не нарушая порядок в мире людей.
В смутные времена, когда беженцев было множество, заработать деньги было нелегко. Бай До мог только после выполнения своих обязанностей в подземном мире, в человеческом облике, но не днём, поставить лавку и заниматься делами, связанными с избавлением от бед, чтобы заработать несколько монет на лепёшки.
Но поскольку он не знал уловок мошенников и говорил только правду, часто разоблачая злодеяния людей, его лавку не раз разбивали в гневе.
Битао обычно съедала несколько лепёшек за один приём пищи. Честно говоря, позже Бай До уже не мог содержать её один, и если бы не помощь Чжо Сяня, он бы точно побил рекорд по голоданию.
Ведь каждый его кусок был куском, который не достанется его дочери.
Но сейчас Бай До сожалел, очень сожалел. Почему он тогда не старался больше зарабатывать, чтобы его дочь жила лучше?!
Если бы он тогда хорошо зарабатывал, кормил её досыта, сейчас его любимая дочь не оказалась бы в такой ситуации, когда, едва сбежав от тех злодеев, она тут же прилипла к ларьку с пельменями!
Битао ела пельмени. Она видела их много раз на рынке в уездном городе, но никогда не пробовала. Мясо и тесто можно было готовить так? Это было так вкусно!
Битао съела две миски и попросила хозяина сварить ещё пять.
— Чжо Сянь, я так сожалею, — сказал Бай До, закрыв глаза.
Хотя его лицо оставалось бесстрастным, в голосе звучала боль.
Чжо Сянь тоже чувствовал, что что-то застряло у него в горле.
Они шли за Битао, чтобы увидеть, когда же она наконец окажется в безопасности. Они даже поменялись обязанностями с другими Диша гуйванами, чтобы получить возможность следовать за Битао в Сидуньчжэнь.
Но из-за того, что они напугали троих из семьи Ли в деревне Шига, сделав их идиотами (хотя это было наказание душами младенцев, которых они убили, что считалось кармическим возмездием и не нарушало правил), в подземном мире появилось новое правило: Диша гуйванам запрещалось использовать свои полномочия в личных целях и вмешиваться в дела участников соревнования. Иначе — строгое наказание!
Поэтому эти два Диша гуйвана, переполненные отцовской любовью, могли только следить за Битао, не имея возможности как-либо помочь ей или дать ей подсказки.
Они с болью смотрели, как Битао с аппетитом ест, и в отчаянии умоляли её:
— Беги, дорогая! Беги, беги, они уже близко!
На самом деле те люди уже несколько раз пробегали по улице. Но Битао сидела за большим котлом, в котором варились пельмени, и пар, поднимающийся в безветренный день, скрывал её фигуру. Они пробегали мимо несколько раз и так и не заметили её!
И нельзя было винить их за это. Кто бы мог подумать, что проданная девушка не будет прятаться в укромных уголках или искать помощи, а вместо этого будет сидеть за ларьком с пельменями и есть их?
Миска за миской.
И даже без денег.
Она что, с ума сошла?!
Битао ела и наблюдала, как те люди бегают туда-сюда, думая про себя, что у них быстрые ноги. Не зря они стали последователями Цинхуа дади.
Только вот зрение у них не очень.
Битао съела целых восемь мисок пельменей и впервые в жизни почувствовала себя сытой. Живот был полный, тёплый, так приятно.
Она встала из-за стола, улыбнулась хозяину ларька, который уже начал настороженно на неё смотреть, и затем позвала тех, кто уже не раз пробегал мимо:
— Эй, ребята, я здесь!
Невидимые для всех два гуйвана в отчаянии закрыли глаза.
Группа людей бросилась к ларьку с пельменями, двое крепких мужчин схватили Битао и, запыхавшись, закричали остальным на улице:
— Она здесь!
Битао слегка наклонилась под их силой, чувствуя, что эта поза ей знакома… Она естественно оперлась на плечи этих двух мужчин, чтобы устроиться поудобнее.
Когда толстая и грубая старуха, запыхавшись, подошла, её лицо было искажено гневом, но прежде чем она успела что-то сказать, Битао, вися на руках мужчин, подняла голову и сияюще улыбнулась ей.
Мягким голосом она сказала:
— Дорогая тётушка, не сердитесь, я не убежала, я просто очень хотела есть и поела пельменей… Можете заплатить за меня?
Старуха не поддалась на уговоры Битао. Она уже собиралась разразиться руганью, но в этот момент хозяин ларька с пельменями тоже двинулся.
— Я… я вызову стражу! — закричал хозяин ларька, его глаза расширились, а лицо покраснело до багрового оттенка.
Он схватил Битао за запястье, и она с удивлением подняла бровь.
Хозяин ларька, когда Битао ела, увидев, как она ест, и заметив, что на ней были только рваные сандалии, заподозрил, что у неё нет денег. Он знал тех, кто искал её, — они специализировались на похищении красивых девушек, чтобы продавать их в рабство, в наложницы или в публичные дома.
Недавно они присоединились к какому-то культу Цинхуа, и у них появилось много крепких мужчин, которые целыми днями стояли у окна гостиницы «Юэлай» и смотрели на прохожих.
Порядочные женщины уже боялись выходить на улицу.
Эти люди похитили много девушек среди беженцев, и даже красивых мужчин не щадили, и никто не знал, куда их продавали.
Но хозяин ларька не ожидал, что они похитили именно эту девушку!
Старуха сузила глаза и, указывая на Битао, перевела палец на его нос, тихо и злобно прошипела:
— Что, твой бизнес больше не нужен, или ты решил, что прожил слишком долго?
Хозяин ларька словно сдулся, его пыл сразу же угас. На самом деле он не мог противостоять этим людям.
Но он всё же выпрямился и закричал:
— Она, она ела без денег, у меня маленький бизнес, разве нельзя вызвать стражу, если кто-то ест и не платит?
Крик хозяина ларька привлёк внимание других торговцев на улице. Даже разбитый корабль имеет три гвоздя, и на этой улице было много торговцев, которые, хоть и были конкурентами, но также помогали друг другу.
Обновлено: 21.01.2026