Глава 27 — K. Часть 27

— Это Фан Жы Ту! — тело Битао почти полностью растворилось, но она всё ещё могла слышать радостный голос сзади. — Передача началась! Так вот, передача началась. Теперь чувство заточения исчезло; Битао могла чувствовать тёплый ветер на лице и, используя ещё не исчезнувшие руки, схватила Чжанькуй и Сюань Цзя, стоящих рядом. Сейчас в Цзюньтяне был июль, разгар лета, и, если она не ошибалась, сегодня было седьмое число седьмого месяца. Четыре божества времени вращали звёздные часы, и Фан Жы Ту пришёл, чтобы провести бессмертных вниз. Июль… был временем праздника Циси в мире смертных, когда люди просили удачи, поклонялись звезде Кви и молились о детях. Это было идеальное время для перерождения в человека! Пока Битао спокойно наблюдала за своим исчезновением, сзади вдруг раздался знакомый голос: — Битао! Битао с удивлением обернулась, потому что это был голос Бинлунь Чжэньсяня. Бинлунь Чжэньсянь, из-за своего высокого ранга, исчезал под золотым светом передачи медленнее, только его контуры слегка размылись. Его сестра, Бинцзин шэньсянь, уже исчезла. Увидев, что Битао повернулась, он не стал ругаться, не закричал и не показал презрения. Его слегка размытые глаза даже выражали сложные эмоции. Затем он снял с пояса нефритовую подвеску и бросил её Битао. Одновременно он произнёс два слова, только губами. Битао не стала ловить подвеску, а только широко раскрыла глаза. В мгновение ока Битао даже подумала, что Бинлунь сошёл с ума. Разве можно просто так бросать личную подвеску? Если Минь Гуан увидит, он подумает, что у них есть что-то между собой! Но подвеска в воздухе превратилась в серебряную энергию и мгновенно исчезла в почти исчезнувшем теле Битао. — Битао! — кто-то ещё крикнул её, с явным отчаянием. Голос тоже показался знакомым. Кто это был? Но Битао не успела обернуться. Её тело, исчезнувшее наполовину, в этот момент рассыпалось в поток золотой энергии, устремившейся к порталу передачи в нижний мир, и сознание полностью исчезло. * * * Том второй. Первый этап: Соревнование веры. Пурпурная звезда скрыта. Цинляо, Янцзян, деревня Шига, восток, разрушенный храм. Двадцать девятый день первого месяца, холодный ветер с метелью покрыл большую часть деревни белым покровом. — Бабушка, я поймала зайца, сегодня вечером поедим жирного зайца! И ещё половину оставим на Новый год! Звонкий голос раздался снаружи, сапоги скрипели по ледяной земле, излучая радость, свойственную молодым. Битао, держа в руке замёрзшего зайца, вбежала в разрушенный храм, продуваемый ветром со всех сторон. Это был её дом. Дом, который она делила с бабушкой. Но костёр, который обычно горел, был потушен ветром, проникающим через щели в храме, и вместе с ним угасла жизнь человека, который сидел перед костром, укутанный в лоскутки шкур. Битао остановилась у входа, увидев, как истощённый человек сидит, неестественно склонив старческую шею; седые растрёпанные волосы были аккуратно причёсаны, не закрывая мирного выражения на лице. Не нужно было подходить ближе, чтобы понять, что человек уже давно окоченел, как заяц в её руках. Наверное, тоже холодный, как лёд. Оказывается, люди, чей срок подходит к концу, действительно знают, когда умрут. Вот почему бабушка с утра настояла, чтобы Битао, несмотря на снежные заносы, пошла в горы проверить ловушку, которую она поставила два месяца назад, и сказала, что там наверняка есть добыча к празднику. Неплотно закрытая дверь храма с грохотом захлопнулась от порыва ветра. Этот звук, сопровождаемый пронизывающим холодом, словно удар по голове, заставил её очнуться. Но Битао стояла на месте, позволяя холоду проникать в неё, и долго не двигалась. С самого детства она жила с бабушкой. Она родилась в семье Ли в западной части деревни, но так как была девочкой, которая не могла прославить род и только ела, её отец, отчаянно желавший сына, вынес её в горы, даже не завернув в ткань. В те времена человеческая жизнь стоила мало, а жизни девочки — ещё меньше. Конечно, всё это ей рассказала бабушка. Бабушка, добрая душа, подобрала её, сказав, что ей повезло, что её выбросили в апреле, когда уже потеплело, и она долго лежала, не умирая, и громко плакала. И что нашла её под дикой персиковой горой, которая как раз цвела, и она была вся усыпана лепестками. Поэтому её назвали Битао. Их жизнь вместе не была особенно трогательной. С самого детства бабушка была строгой, с глубокими морщинами на лице, и всё, что она делала, казалось, делалось через силу. Она была старой одинокой женщиной, потерявшей всех родных, которая скиталась из-за голода и нашла приют в этом разрушенном храме. Битао не раз спрашивала её: зачем она взяла её, если ей самой было тяжело жить, и она была уже старой? Бабушка всегда отвечала, что ей было суждено выжить. Она спасла Битао, но не проявляла к ней особой любви, никогда не была с ней ласкова и иногда по семь-восемь дней вообще с ней не разговаривала. Не обращала внимания, когда Битао в детстве ела грязь и насекомых; не заботилась, когда она, подрастая, лазила по деревьям и падала, превращаясь в синяк. Даже когда деревенские мальчишки избивали её до неузнаваемости, она не спрашивала, что случилось, и не пыталась её лечить. Казалось, ей было достаточно, что Битао просто жива. Она не ждала от неё ничего, как будто растила собаку, и когда приходило время есть, звала её «цо-цо-цо» и давала сухие лепёшки из муки с водой. На вопрос, откуда еда, она всегда отвечала, что взяла в деревне. Поэтому в детстве Битао думала, что в деревне живут добрые люди, которые специально пекут лепёшки, чтобы делиться с ними. Пока Битао не выросла и не стала красивой и стройной, и те самые мальчишки, которые когда-то били её и называли дикой собакой, начали заигрывать с ней с другими намерениями. Тогда она поняла, что деревенские не такие уж добрые. Они сами не всегда могли позволить себе лепёшки, а своих дочерей просто выбрасывали, а не ели, только потому что не было голода. Откуда у них еда для подаяния? Битао не раз пыталась докопаться до правды, даже следила за бабушкой. Но потом она несколько раз теряла сознание и перестала копаться.