У-иши кивнул, но Тайцзи сказал:
— Я хочу пойти с Бессмертной Битао на второй этап соревнования! Я буду защищать тебя!
Битао посмотрела на него и была немного тронута его искренней заботой:
— Ты не можешь участвовать во втором этапе соревнования, регистрация уже закрыта.
— И в твоём нынешнем состоянии, с твоими демонами, кого ты будешь защищать?
— На втором этапе соревнования, перед спуском в нижний мир, тебя запечатают Громовой печатью, и ты забудешь всё. Когда ты спустишься, ты даже не будешь знать, кто я, как ты будешь меня защищать?
Тайцзи не мог ничего сказать и в конце концов смущённо опустил голову.
Битао встала, потянулась и сказала:
— Ты уже вознёсся, зачем торопиться?
— Независимо от того, какой путь ты выберешь в будущем, или что ты, как мой слуга, сможешь сделать для меня, подумай об этом в ближайшее время.
— Если ты будешь полезен, я найду для тебя применение.
— У-иши и Цуйвэй нужно будет работать в медицинском и надзорном отделах, мой Дворец Всех живых полон людей и беспорядка, я немного беспокоилась, спускаясь в нижний мир. Но теперь, когда ты здесь, во время моего соревнования, ты будешь присматривать за дворцом.
Ничто не могло утешить Тайцзи, но Битао, которая прекрасно понимала, как манипулировать людьми, сказала, что он всегда сможет ей помочь, и дала ему задание, и он снова расслабился, больше не настаивая на том, чтобы следовать за ней на соревнование, и радость наполнила его сердце.
Разобравшись с маленьким слугой, Битао обняла Чжанькуй и пошла спать.
Но эта ночь определённо не была спокойной. По крайней мере, после того как Битао увела людей, а Миньгуан сбежал под мост, разрушение моста Шуйчунь, соединяющего Ютянь и Цзюньтянь, заставило бессмертных Девяти Небесов придумать восемьсот причин.
Например... Ютянь был полон бессмертных, достигших статуса благодаря заслугам, и древний клан, наконец, не выдержал и разрушил мост Шуйчунь, чтобы окончательно порвать с ними?!
И, как ни странно, хотя всё, что происходило на Девяти Небесах, было покрыто Сетью Иньхань, и всё можно было отследить и воспроизвести, в ту ночь на мосту Шуйчунь никто не смог увидеть, что произошло.
Битао, конечно, знала, что это был Миньгуан, который злоупотребил своей властью, он не осмелился показать эти кадры никому.
Но она не знала, как Миньгуан провёл эти два дней, помимо своих обязанностей, мучаясь от стыда за свою реакцию той ночью, чувствуя, как тысячи стрел пронзают его сердце, и бьясь в грудь.
Битао же провела эти два дня спокойно в своём Дворце Всех живых, с Чжанькуй, сосредоточившись на изучении Син цзе для следующего этапа соревнования.
Когда Битао уже хорошо знала всех сотен духов, которые появлялись после смерти смертных, второй этап соревнования официально начался.
Когда Битао снова увидела Миньгуана на Высокой платформе Шунсяо Люйюй, она заметила, что, хотя он всё ещё выглядел аккуратно одетым и строгим, окружённый древним кланом, его взгляд не мог скрыть тревоги и мрачности в его глазах.
Битао встретилась с ним взглядом, спокойно отвела глаза, как будто не заметила его.
Миньгуан почувствовал, как его сердце погрузилось в бездну, он закрыл глаза и стиснул зубы.
Он поклялся про себя, что, что бы ни произошло в нижнем мире, он обязательно вернёт Сяо Таочжи на Небеса.
Громовая печать, он смог прорвать её один раз, он сможет прорвать её и второй раз...
На Высокой платформе Шунсяо Люйюй зазвучали барабаны, Дунван гун и Си ванму стояли на высоком помосте, охраняя Небесного Императора.
Наблюдатели и сопровождающие бессмертные впервые появились все вместе, выстроивсь в воздухе, ожидая телепортации.
Битао словно снова почувствовала на себе пристальный взгляд двух Диша гуйванов, но намеренно сделала вид, что ничего не замечает и не поднимала головы.
Что же происходит? Когда она успела навлечь на себя внимание этих гуйванов? Не станут ли они создавать ей проблемы на Сюаньсинцзе?
На этот раз, даже без мановения руки Небесного Императора, правила второго этапа соревнования, перечисленные в Сети Иньхань, начали мерцать, сопровождаемые барабанным боем, и постепенно встраивались в сознание всех бессмертных. Небесная власть была суровой и не терпела неповиновения.
Битао уже давно выучила правила наизусть, поэтому не стала смотреть на Сеть Иньхань, а вместо этого обратила взгляд к звёздным божествам, которые должны были сопроводить бессмертных в нижний мир. И тут она увидела Сюань Цзя!
Ещё вчера вечером Битао обсуждала с Чжанькуй, что Сюань Цзя, вернувшись на своё звёздное место, так и не появилась, и её имя не было в списке участников второго этапа. Они даже не знали, когда смогут снова увидеться. А теперь она увидела её, восседающей на спине божественной черепахи Сянь-у, в окружении свиты, с величественной аурой и ореолом благодати.
Битао и Чжанькуй незаметно помахали ей с облаков, хотя не были уверены, заметила ли их Сюань Цзя.
Сюань Цзя слегка наклонилась и указала на одного из своих слуг, который вышел вперёд под громовые удары небесных барабанов. Он поднялся в воздух, и его истинный облик проявился. Он был одет в зелёные одежды с поясом, на голове у него была корона в виде лотоса, а в руках он держал бронзовое зеркало, похожее на огромный лунный диск, излучающее холодный свет. Оно накрыло участников соревнования с небес.
Место проведения второго этапа соревнования было раскрыто только сейчас — это был Северный Сюаньсинцзе, созвездие Вэй, Вэй Юэянь. Одно из двадцати восьми созвездий, пятое из семи северных созвездий Сянь-у. Вэй означает высокий, а высокое место всегда таит в себе опасность, поэтому созвездие Вэй считается неблагоприятным. В звёздных хрониках говорится, что когда Вэй Юэянь правит днём, это редко приносит удачу, а чаще всего сулит бедствия, эпидемии и смерть. Любые начинания в этот день обречены на неудачу, и даже если что-то удаётся, это даётся с большим трудом. Это явно указывало на то, что второй этап соревнования будет чрезвычайно опасен.
Стрелка в Сети Иньхань с грохотом повернулась, указывая на положение Сюаньсинцзе в созвездии Вэй Юэянь. Золотая энергия хлынула из рукавов Небесного Императора, подобно морю, и погрузилась в звёздный мир. Началась телепортация, и холодный свет окутал всех бессмертных на высокой платформе Шунсяо Люйюй.
Обновлено: 21.01.2026