Битао говорила так, словно это было само собой разумеющимся:
— С самого начала это была клятва влюблённых. Да, тогда я тебя обманула, но ты уже поклялся, что у тебя не будет другой женщины, кроме меня. Ты всегда был моим.
Мингуан тяжело дышал, ему хотелось зашить рот Битао. Он с трудом нашёл в памяти доказательство их «правильных» отношений.
— Но ты тогда ещё не имела человеческого облика, даже не была мужчиной или женщиной! О какой любви ты говоришь?
До того, как Битао приняла облик, она действительно не была ни мужчиной, ни женщиной. Позже она стала женщиной, потому что женское тело больше подходило для тренировок с древесным духом, и это не имело отношения к Мингуану. Но это не мешало ей лгать:
— Я сконденсировалась из персикового цветка, конечно, я женщина! Разве ты не видел, как я сделала лицо из персиковых цветов? Разве ты не слышал, что у женщин лица, как персики?
— Ты… ты… — Мингуан был на грани слёз. Его золотистые глаза были полны крови, словно он был ранен сильнее, чем в нижнем мире.
Битао продолжала усиливать трещину в его сердце:
— И где ты тогда меня держал? На голове, на плечах, в руках, в рукавах, на боку, на шее… ты чуть ли не засунул меня в штаны! Ты действительно можешь сказать, что не испытывал ко мне ничего? Если нет, то почему ты тогда брал меня с собой в Зал Сияющего Солнца? И спать со мной было для тебя обычным делом.
Мингуан чувствовал, как грудь его сжимается, во рту появился привкус крови. Он смотрел на Битао, лицо было искажено, губы дрожали, всё тело тряслось.
Битао продолжила:
— И почему ты приходил к большому персиковому дереву после того, как Куньи Цзоцзянцзунь запечатала твою память? — Она подняла руку, указывая на его сердце, и пристально смотрела в его красные глаза: — Почему ты сегодня снова пришёл к большому персиковому дереву? Это потому, что не можешь перестать думать обо мне. Мингуан, ты действительно понимаешь, что у тебя в сердце?
— Ты так долго был на Небесах, но не приходил мириться. — Битао мягко уговаривала: — Если бы ты действительно считал меня другом, ты бы не пришёл сегодня. Почему ты пришёл? Потому что я подарила Цзинсу подарок и не обратила на тебя внимания? Зачем ты пришёл? Чтобы помириться, а потом что? Хочешь, чтобы я держалась подальше от Цзинсу?
Мингуан действительно так думал, лицо его стало ещё мрачнее. Но он не скрывал этого, никогда не скрывал своих мыслей от Сяо Таочжи. Он холодно сказал:
— Цзинсу не подходит тебе.
— А кто подходит? Ты?
Битао, увидев, что он попался, сразу же набросилась:
— Ты, трус, который даже не может признать, что любит меня?!
— Когда я любил…
— Я скажу тебе, почему тебя так задело, что я подарила Цзинсу что-то. Почему, когда я ходила в Дворец Юйгу к Чжумину Сяньду, тесно общалась с Гуньдэ Сяньвэй из Ютяня и имела множество друзей на Девяти Небесах, ты не приходил ко мне и не контролировал меня? Потому что ты знаешь: они для меня просто друзья, и мои чувства к ним не такие, как к тебе. Ты боишься, что я тебя не люблю, но не можешь принять, что я люблю тебя, Мингуан Сюаньсянь. Чего ты от меня хочешь?
Битао оттолкнула его руки и отвернулась, притворяясь огорчённой. На самом деле губы её дрожали от сдерживаемого смеха, лицо почти исказилось. Реакция Мингуана была слишком забавной. Он чувствовал, как разум путается, в ушах звенит, а слова «любовь» ударили так, что колени подкосились, сердце сжалось. Слово «любовь» было слишком тяжёлым для Мингуана, он никогда не думал, что оно может относиться к нему. Как бессмертный может иметь личные чувства и желания? Как Сяо Таочжи может… так легко говорить об этом? Неужели она так легко перечеркнула их прошлые отношения, натянув их на себя?
Голос Битао дрожал:
— Ты — будущий кандидат на пост Небесного Императора, а я — просто дикий дух. Я старалась следовать за тобой, рисковала, участвуя в соревновании. Если бы я не победила, у меня, возможно, не было бы шанса стать человеком… но ты не раз говорил мне, что между нами ничего не может быть… Сегодня ты явно не собираешься отвечать мне. Так зачем ты тогда держишь меня?
Битао подняла глаза и, с печалью глядя на Мингуана, продолжала ранить его сердце.
— Уходи, Мингуан Сюаньсянь, теперь между нами пропасть. Не ищи меня, я выполню своё обещание, данное тебе в нижнем мире, и больше не буду тебя беспокоить. Считай, что твоя память не восстановилась, и между нами ничего не было. Не беспокойся о том, кого я люблю или смогу ли вернуться на Небеса после нижнего мира. — Голос её стал тише, она с тоской вспоминала: — Подумай о том времени, когда я потеряла память в звёздном мире, это были самые счастливые дни моей жизни. Если бы ты не сказал мне, что я участвую в соревновании, я бы даже не собиралась становиться бессмертной. Быть смертной — это хорошо… вставать с рассветом и ложиться с закатом. Хотя денег всегда не хватало, но смертные живут быстро. Один глоток супа Мэнпо, и все страдания от любви можно забыть.
Битао опустила голову и едва слышно прошептала:
— Не нужно преследовать кого-то сто лет, чтобы в итоге стать посмешищем на Девяти Небесах…
Мингуан чувствовал, что не может дышать. Его сердце, полное негодования, чуть не разорвало его сопротивление её словам о любви. Сяо Таочжи… Сяо Таочжи действительно хотела не возвращаться на Небеса, а остаться смертной? Просто потому, что он… он не ответил ей, она даже не хотела становиться бессмертной? Это было слишком абсурдно. Как это возможно?
— Нет, — сказал Мингуан, — Я не позволю тебе…
Он снова потянулся к Битао, но она отступила на шаг, избегая его. Всегда он избегал её. После возвращения на Небеса рука Мингуана второй раз повисла в воздухе, ничего не схватив. Она долго висела там, он не мог поверить. В сердце поднялся невыразимый страх, он даже не мог подумать, что будет, если Сяо Таочжи действительно станет смертной… Что он будет делать в следующие тысячи лет, оставшись один?
Но прежде чем Мингуан успел что-то сказать, за спиной Битао появились два луча света. Два бессмертных чиновника, посланных для сопровождения, материализовались на земле. Они почтительно поклонились Битао:
— Битао Сяньсянь, твой избранник из звёздного мира прибыл, пожалуйста, следуй за нами, чтобы встретить его.
Обновлено: 21.01.2026