Лян Инвэй, всю жизнь считавший себя непогрешимым, думал, что Минь Гуан, видя его величие и стелу, всё ещё не верит в способ достижения бессмертия, и это глупо. Поэтому, даже будучи связанным на троне, он высокомерно поднял бровь.
— О? Скажи, что же я сделал не так?
Минь Гуан указал на стелу:
— Знаешь, почему Тайцзы Дэ, будучи наследником, погиб за страну, так и не взойдя на трон?
— Конечно, потому что во время войны не успел…
— Нет…
Минь Ган слегка улыбнулся, его холодные, как снег, черты лица выражали жалость.
— Тогда, несмотря на хаос войны, в столице остался только этот принц. В экстренной ситуации, какая разница, назвали ли его наследником или сразу императором? Это всего лишь титул, все церемонии можно было провести позже.
Лян Инвэй нахмурился, но не мог понять, в чём тут подвох. Он лишь равнодушно усмехнулся:
— Какая разница, наследник он или император? Факт в том, что он погиб за страну и вознёсся!
Минь Ган покачал головой:
— Конечно, есть разница. Если, как ты говоришь, он всё планировал, чтобы вознестись, погибнув за страну, значит, он никогда не собирался становиться императором.
Лян Инвэй глубоко вздохнул, раздражённый тем, что Минь Гуан тянет время и не даёт прямого ответа. Он даже не хотел с ним разговаривать. Но Минь Ган холодным тоном продолжил:
— Если я не ошибаюсь, он, вероятно, также не был женат и не имел детей. Более того, у него не было учителей, друзей, родственников или близких. Он был одиноким человеком. Потому что тот, кто становится бессмертным, должен сначала порвать все земные связи.
Лицо Лян Инвэя уже начало меняться. Минь Ган продолжил, разрушая его многолетние планы достижения бессмертия и его смешную приверженность к отречению от мира, даже к своим родным.
— Император — это земной владыка, но также и божество звезды Цзывэй на Небесах. Земной бессмертный, охраняющий звёздный диск Цзывэй.
Минь Ган говорил медленно, чтобы тот понял:
— Звёздный диск имеет своё место, и его нельзя переместить, если только Цзывэй не падёт, и императорская звезда не сменится. Это значит, что став императором, нельзя стать другим небесным бессмертным. Ты был земным бессмертным десятки лет, и даже если твои заслуги огромны, ты не сможешь вознестись на Небеса. Максимум — переродиться и снова стать звездой Цзывэй. Не говоря уже о том, правда ли то, что написано на стеле, скажи, за эти годы ты слышал хоть одно упоминание о вознесении императора?
Хуэйвэй-ди Лян Инвэй сначала был в сомнениях, затем вспомнил, как все эти годы искал записи о вознесении, чтобы подтвердить правдивость стелы. Он читал много историй. Большинство из них рассказывали о людях, совершивших великие дела, которые вознеслись. Были губернаторы, великие благодетели, мудрецы, генералы, которым люди строили храмы… Но ни одна из них не рассказывала о вознесения императора.
Лицо Лян Инвэя исказилось, на нём всё ещё были следы былого величия, но черты словно перестали слушаться. Он смотрел на Минь Гана с ужасом и ненавистью, прежде чем наконец выдавил из себя несколько невнятных слов:
— Не может быть… Ты лжёшь. Не может быть… Не может быть!
Он говорил всё громче, вспоминая, как всю жизнь следовал указаниям стелы, боясь ошибиться и разрушить свои планы вознесения. Он чувствовал привкус крови в горле, глядя на уверенное лицо Минь Гана, и чуть не выплюнул кровь. Но он всё же был храбрым генералом, сражавшимся на полях битв. Он сглотнул кровь и усмехнулся, стараясь сохранить самообладание:
— Ты, молокосос, смеешь смущать мой разум и разрушать мои планы вознесения?!
Его голос невольно повысился, гулкий мужской голос разнёсся по пустому Залу Летящего Дракона, как предсмертный рёв дракона, полный отчаяния.
Но тот, кого он считал разоблачённым, не изменился в лице. Вместо этого он посмотрел на дверь. В этот момент дверь Зала Летящего Дракона распахнулась с грохотом.
Вошли солдаты в тяжёлых доспехах, с окровавленными мечами. Впереди шёл человек, весь в крови, с гордой походкой. Он подошёл к паланкину, где сидел Минь Ган, и, стоя на коленях перед троном, сказал:
— Все мятежники уничтожены. Я выполнил задачу!
Лян Инвэй на троне громко засмеялся:
— Ха-ха-ха-ха! Я же говорил, ты, молокосос, не сможешь помешать мне стать бессмертным!
Минь Ган слегка кашлянул. Простояв так долго, он уже едва держался на ногах. После того ранения его здоровье ухудшалось, и теперь даже долго стоять было трудно. Он опёрся на голову дракона на троне и тихо напомнил Хуэйвэй-ди:
— Взгляни внимательно, кто это пришёл — твои ли люди?
Смех Лян Инвэя оборвался. Он гневно посмотрел на Минь Гана:
— Под Небесами нет земли, которая не принадлежит императору, и нет людей, которые не подчиняются императору. Как это могут быть не мои подданные?
Сейчас он вспомнил, что он император, но забыл, что он прикован к трону и уже давно его пленник. Ситуация была безнадёжной, но он всё ещё отказывался признать поражение. Однако, несмотря на его упрямство, его дух явно угасал. Особенно когда военачальник снял шлем и вытер кровь с лица. Лян Инвэй больше не мог обманывать себя. Он знал этого молодого генерала. Сначала он лишь назначил его младшим командиром в императорской гвардии по рекомендации принца Даньси. Когда же он превратил этих избалованных юнцов в элитных солдат, защищающих столицу? И когда он стал командиром императорской гвардии? Лян Инвэй, казалось, совсем не мог вспомнить. Он лишь понял, что многое уже забыл. Единственное, что он помнил, — это то, что он должен вознестись. Достичь бессмертия и жить вечно. Что он должен был сделать? Он смотрел на окровавленного генерала в зале и вдруг вспомнил, что когда-то был таким же молодым и полным сил. Но время — самый жестокий резчик, и оно превратило былого героя в отвратительного демона. Лян Инвэй почувствовал, как его сердце разрывается, и кровь, которую он сглотнул, наконец вырвалась наружу. Он, который никогда не проигрывал на поле боя, в конце концов проиграл в своей собственной тщательно спланированной ловушке. Кровь хлынула из его рта, его черты лица снова потеряли контроль, глаза налились кровью, а из уголков рта потекла слюна. Он действительно стал тем, кого изображал все эти месяцы — человеком с «болезнью рта». Он снова забормотал что-то невнятное.
Обновлено: 21.01.2026