Глава 98 — К. Часть 98

— Я согласен. Услышав их ответы, Вэнь Юйчу испытал смешанные чувства. Они и вправду согласились сделать Шэнь Янь капитаном. В команде именно капитан обладал решающим голосом! Хотя Шэнь Янь была зрелой не по годам, она оставалась самой младшей… Юй Чанъин с игривым взглядом намеренно спросила: — Юйчу-старший брат, тебе не нравится, что Яньянь-мэймэй станет капитаном? Взгляды остальных устремились на Вэнь Юйчу. Тот вздохнул: — Не приписывайте мне дурных мыслей. Я тоже согласен. — Говорит одно, а думает другое, — проворчал Чжугэ Юлин. Юй Чанъин улыбнулась: — Юйчу-старший брат, я верю, что ты не такой. — Спасибо, — горько улыбнулся Вэнь Юйчу. Его серебряная маска скрывала половину лица, но даже опущенные веки не могли скрыть его красоту. Шэнь Янь спокойно заявила: — Раз все согласны, значит, я капитан этой команды. — Согласны, согласны! Чжугэ Юлин приподнял бровь, уголки его губ дрогнули. — Тогда отдохнём немного и продолжим тренировки. Нам нужно выполнить базовую задачу, — сказала Шэнь Янь. — Хорошо. Остальные кивнули. Их разговор, естественно, услышали Ци Линсюань и другие. Их лица стали невыразительными, а взгляды — изучающими. …Шэнь Янь так просто стала капитаном? И единогласно? Ци Линсюань нахмурилась и обратилась к Лу Цзину и остальным: — Давайте тоже выберем капитана. Кто, по-вашему, подходит? Ци Цан улыбнулся: — Линсюань, ты была бы отличным капитаном. Хо Баоэр не понравились эти слова, но она не могла перечить Ци Линсюань — талантливому алхимику, чья помощь могла понадобиться в будущем. Ци Линсюань уже собиралась скромно отказаться, когда услышала голос юноши: — Я хочу быть капитаном. Это был Лу Цзин. Он поднял глаза, и в них больше не было сомнений, лишь решимость. Услышав его слова, остальные члены команды переглянулись. Улыбка Ци Линсюань застыла. Она посмотрела на Лу Цзина, внутренне сопротивляясь передаче ему лидерства. Она считала, что её вес в команде был несомненным. Лу Цзин был всего лишь мастером формаций — чем он мог помочь команде? Ци Линсюань взяла себя в руки и холодно сказала: — Лу Цзин, раз ты тоже хочешь быть капитаном, давай устроим честное соревнование. Пусть остальные проголосуют, и меньшинство подчинится большинству. Как тебе? Лу Цзин на мгновение заколебался, затем кивнул: — Хорошо. Остальные шестеро проголосовали, и лишь один голос был отдан за Лу Цзина — Чжу Хэчжоу. Тот не хотел голосовать за Ци Линсюань, потому что чувствовал её неприязнь к себе. В итоге капитаном всё равно стала она. Чжу Хэчжоу кипел от злости, но ничего не мог поделать. Лу Цзин тоже выглядел расстроенным. Он не ожидал, что за него проголосует лишь один человек. Они что, считали его слабым и бесполезным? Ци Цан льстиво произнёс: — Линсюань, теперь ты наш капитан. Надеюсь, ты поведешь нашу команду к успеху. — Я, Ци Линсюань, не подведу доверия, — с улыбкой ответила она. В этот момент Шэнь Янь и её семеро товарищей поднялись и снова вышли на трек. Ци Линсюань изменилась в лице. Она поняла, что результаты их команды были слишком слабыми, и если так пойдёт дальше, они окончательно отстанут. Она твёрдо посмотрела на своих: — Пора выложиться по полной. — Да! — сразу откликнулись Ци Цан и остальные. Лицо Лу Цзина побледнело. Ему было тяжело принять этот результат. Он поднял глаза на уходящие фигуры Шэнь Янь и её команды, ощущая пустоту, будто потерял что-то важное. Изначально… Он мог бы быть среди них. Но один неверный выбор изменил всё. Ци Линсюань заметила, с каким завистливым взглядом Лу Цзин смотрел на Шэнь Янь, и её лицо потемнело. Она хлопнула его по плечу и чётко предупредила: — Лу Цзин, ты член нашей команды. Не смотри на них так. Лу Цзин очнулся и опустил глаза, кивнув. Взаимодействие новичков не ускользнуло от Лин Хувана. Он хотел переманить несколько талантливых учеников в свою команду, например, Шэнь Янь и Пэй Усу. Но теперь стало ясно, что с Шэнь Янь и её группой это не сработает. Он видел, что Шэнь Янь обладала харизмой лидера, была независимой и решительной. Её команда уважала её, и распадаться они не собирались. А вот команда Ци Линсюань была куда менее сплочённой. Лин Хуван вздохнул: — Жаль. … Восьмеро из команды Шэнь Янь начали тренировку одновременно, сначала держась вместе. Но на втором испытании дистанция между ними увеличилась. Быстрее всех была Шэнь Янь, затем Пэй Усу, Юй Чанъин, Сяо Цзэчуань, Цзян Сяньюэ, Чжугэ Юлин, Чи Юэ и Вэнь Юйчу. Однако на последующих этапах их темп снова изменился. В целом, они оставались в одном круге. Примерно через час Шэнь Янь завершила десять кругов. Она была настолько измотана, что едва не рухнула на землю, но не стала принимать пилюли. Через четверть часа Пэй Усу тоже закончил. А ещё через полтора часа остальные шестеро выполнили задание. Был уже вечер. Наставник Ци Вэнь, наблюдая, как все восемь учеников завершили десять кругов, покраснел от волнения. Ведь последний раз команда, справившаяся с этим испытанием, была двенадцать лет назад! Талантливых, способных выполнить десять кругов, хватало, но целой команде сделать это было редким явлением. Наставник Ци Вэнь смотрел на них с горящими глазами, но затем, вспомнив что-то, сдержал эмоции. Он подошёл к Шэнь Янь и остальным, слегка улыбнувшись: — Прежде всего, поздравляю с выполнением десяти кругов тренировки. Однако, поскольку семеро из вас опоздали сегодня утром, вам полагается наказание. Отдохните четверть часа, а затем отправляйтесь в Зал Взысканий. Шэнь Янь и остальные кивнули. Из команды только Сяо Цзэчуань не опоздал, потому избежал наказания. Он также мог покинуть тренировочный полигон раньше. Тем временем Ци Линсюань и другие всё ещё из последних сил боролись на беговой дорожке. Лин Хуван, Сы Пэй, Цю Яцюань и Лу Цзин находились на последнем круге. Как только они его завершат, задача будет выполнена. Но Шэнь Янь и её товарищи не стали ждать. Они поднялись и направились в Зал Взысканий. Сяо Цзэчуань тоже встал. Он бросил на них тёмный взгляд, но промолчал. Выйдя с полигона, он оказался перед выбором: Зал Взысканий и Гора с концентрационным духовным массивом находились в противоположных направлениях. Когда он уже собирался попрощаться, Чжугэ Юлин прервал его: — Сяо Цзэчуань, иди с нами. Если нас в Зале Взысканий побьют до потери сознания, тебе придётся тащить нас обратно. При лунном свете его ярко-рыжие волосы казались растрёпанными, а лицо было смертельно бледным. Но в голосе звучала насмешка. Юй Чанъин шагнула вперёд и остановилась перед Сяо Цзэчуанем. Её голос, мягкий и печальный, дрожал от обиды: — Цзэчуань-старший брат, в следующий раз не приходи раньше нас, а то твоя младшая сестра умрёт от горя. Когда утром я стучала в твою пещеру, а ты не ответил, моё сердце чуть не разорвалось. Она говорила так искренне, словно и правда упрекала его. Сяо Цзэчуань сжал губы, подумал и кивнул: — Хорошо, я пойду с вами. Юй Чанъин тут же просияла: — Старший брат, ты такой сговорчивый. Остальные промолчали. Восьмеро отправились в Зал Взысканий. Уже стемнело, но лунный свет и редкие фонари освещали путь. Все они были измотаны и изранены, поэтому никто не разговаривал. Чи Юэ, завёрнутый в лозы, похоже, снова уснул на ходу. Тишина сопровождала их всю дорогу. ... В Зале Взысканий старейшина, увидев их потрёпанный вид, нахмурился: — Для новичков опоздание в первый день серьёзный проступок. Тем более для учеников «Секретного класса»... Чжугэ Юлин, страдая от боли, не выдержал и перебил: — Старейшина, просто скажите, какое наказание. Старейшина закашлялся и вздохнул: — Вам предстоит вбить сваи в землю позади Зала. — Какие сваи? — удивилась Шэнь Янь. Остальные тоже не поняли. Старейшина загадочно улыбнулся: — Лучше один раз увидеть. Пойдёмте, я покажу. Они переглянулись и последовали за ним. За Залом их ждало неожиданное зрелище: Сто деревянных свай, каждая высотой почти три метра. Старейшина указал на них: — Это стандартное наказание в нашей академии. «Забивание сваи». Сейчас я наложу на вас Оковы Подавления Духа, чтобы заблокировать ци. Затем вы вобьёте все сваи в землю голыми руками. Инструменты использовать нельзя. Шэнь Янь и остальные онемели. — Без ци?! — Вэнь Юйчу окаменел, будто его ударило молнией. Старейшина покачал головой: — Без ци. Вэнь Юйчу посмотрел на свои руки, привыкшие к струнам циня. Он берег их, а теперь придётся калечить? — Юйчу-старший брат, у тебя такие красивые руки... Жаль, — меланхолично заметила Юй Чанъин. Он дёрнулся и спросил старейшину: — Есть другие варианты наказания? — Нет, — развёл руками старейшина. Лице Вэнь Юйчу потемнело. Остальные смирились. Цзян Сяньюэ усмехнулась: — Интересно, успеем ли мы вернуться на полигон до рассвета?