К этому моменту внутри оставалось лишь около двухсот участников, и конкуренция обострилась до предела, ведь от этого зависело, кто сможет поступить в Западно-областную академию.
Шэнь Янь, ранее занимавшая первое место, теперь уступила позицию Пэй Усу.
Число побеждённых им участников достигло ста одного.
После ночи отдыха и восстановления с помощью пилюль духовная сила Шэнь Янь почти полностью вернулась.
Она снова призвала стаю зверей и принялась стремительно устранять оставшихся соперников. Её счёт побеждённых быстро рос.
Пэй Усу тоже не сбавлял темп, продолжая выбивать участников одного за другим.
Они шли нога в ногу.
Однако Шэнь Янь тратила больше сил, ведь поддержание призванных существ требовало постоянных затрат духовной энергии.
Поэтому периодически она отзывала зверей и сражалась в одиночку, используя стремительные атаки мечом, чтобы быстро устранять более слабых противников.
Кроме них, другие участники из верхушки рейтинга тоже ускорились, словно рванули к финишу.
За неполные полдня в Секретной Зоне осталось меньше сотни человек.
До конца испытаний оставалось ещё столько же времени.
Те, кто всё ещё находился внутри, но не входил в топ-100, могли подняться в рейтинге, побеждая других.
Окончательные места определятся только по завершении испытаний.
Во время одной из схваток Шэнь Янь столкнулась с Юй Чанъин.
Та мягко улыбнулась и, не дожидаясь вопросов, сказала:
— Сестрёнка Шэнь Янь, я знаю, какая ты сильная. Пожалуйста, не выбивай меня. Если меня устранят, я очень расстроюсь.
Шэнь Янь взглянула на неё.
Юй Чанъин занимала пятое место с 68 победами.
Она лишь кивнула, не собираясь тратить время на неё. Ведь та была... очень сильна.
К тому же, если у неё есть мощные козыри, Шэнь Янь могла сама оказаться побеждённой.
Она обошла Юй Чанъин и уже собиралась уйти, когда та, глядя ей вслед, улыбнулась, и в её глазах мелькнул скрытый смысл.
Зрители снаружи разочарованно вздохнули — они надеялись на драку между ними. Это было бы зрелищно!
Испытание вступило в решающую стадию.
В Секретной Зоне осталось чуть более пятидесяти человек.
Среди них были Шэнь Янь, Пэй Усу, Вэнь Юйчу, Юй Чанъин, Цзян Сяньюэ, Ци Линсюань, Чжугэ Юлин, Чи Юэ, Цю Яцюань, Чжу Хэчжоу и Чжу Мяоцин.
Почти все гении с небесным даром добрались до финала, кроме Лу Цзина из секты Цанъюймэнь.
Сам Лу Цзин, наблюдая за происходящим снаружи, чувствовал всё большее раздражение, ведь окружающие юноши удивлялись, как его так быстро выбили.
— Лу Цзин, вот почему твой рейтинг падал! Оказывается, тебя уже устранили! Кто это сделал? Неужели кто-то слабее?
Лу Цзин покачал головой и сжал губы.
— Это была Юй Чанъин.
— А, тогда ничего удивительного!
Лу Цзин: [...]
Это вообще нормально?
Тем временем на Западно-областном военном стадионе все обсуждали, кто же займёт первое место: Шэнь Янь, Пэй Усу или Вэнь Юйчу, который шёл следом за ними.
— Вэнь Юйчу просто монстр!
— Жаль, что его лицо изуродовано. Иначе он бы покорил тысячи девушек.
— Ему не нужна внешность, когда есть сила!
— Кто бы мог подумать, что он звуковой мастер. Как же он играет!
— Его пальцы такие изящные, белые и длинные. Каждый раз, когда он касается струн, будто дотрагивается до моего сердца!
Вэнь Юйчу действительно играл. Его гуцинь, чёрный с золотом, был украшен изящной резьбой, придававшей инструменту благородство.
Он заставил цинь парить в воздухе с помощью духовной силы, склонил голову и заиграл. Мелодия лилась, словно небесная музыка.
Но для тех, чьё море сознания атаковали эти звуки, она превращалась в кошмар.
— Хватит! Остановись!
— Я сдаюсь!
Двое участников схватились за головы, корчась от боли. Их оружие выпало из рук. Чем нежнее звучала музыка, тем сильнее раскалывалась их голова, будто в неё вонзали кинжалы.
Вэнь Юйчу оставался невозмутимым. Мелодия нарастала.
У соперников из ушей и носа пошла кровь, и они рухнули на колени, сжавшись от боли.
Закончив, Вэнь Юйчу поднял глаза. Полумаска скрывала часть его лица, но его глаза были прекрасны.
— Эта мелодия называется «Чистая мелодия». Для вас.
Соперники уже отключились и не могли ответить.
Вэнь Юйчу убрал цинь, подошёл и раздавил их жетоны.
Его счёт вырос, но в рейтинге он оставался третьим.
Он проверил текущие позиции: Пэй Усу — первый, Шэнь Янь — второй.
Но через мгновение Шэнь Янь снова вырвалась вперёд.
А затем Пэй Усу вернул себе лидерство.
Разрыв между ними составлял всего 1–3 победы.
Они сменяли друг друга на вершине.
Вэнь Юйчу отставал от них на пятнадцать.
Уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке, но выражение лица оставалось нечитаемым.
Затем он сложил два пальца и приложил их ко лбу.
Мощная духовная сила разлилась вокруг, ощупывая пространство в поисках других участников.
Вскоре он нашёл троих.
Он не знал, кто они, но чувствовал их силу. Двое из них, судя по всему, достигли первого слоя Земного уровня.
Его глаза сузились, и он направился к ним.
А в это время...
В густом лесу Шэнь Янь неожиданно столкнулась с Пэй Усу и Чи Юэ.
Пэй Усу сжимал чёрный меч, его острый взгляд скользнул по Чи Юэ, а затем остановился на Шэнь Янь.
Чи Юэ всё ещё спал.
Лозы обвивали его тело, и пока не было никаких признаков пробуждения.
Шэнь Янь подняла взгляд на Пэй Усу. Это была их вторая встреча в Секретной Зоне Испытаний.
Пэй Усу тоже смотрел на неё.
Два претендента на первое место внезапно столкнулись, и атмосфера вокруг мгновенно стала напряжённой. Уйти или сразиться?
Как раз в этот момент их счётчик выбывших был одинаков.
Пока они стояли в нерешительности, появился третий.
Это был Вэнь Юйчу.
Он шёл, держа в руках гуцинь, и, увидев троих, на мгновение удивился, но тут же скрыл эмоции.
Вэнь Юйчу слегка приподнял взгляд и тихо спросил:
— Хотите послушать мелодию?
Послушать мелодию?
Это явно было приглашением к схватке.
Шэнь Янь настороженно посмотрела на гуцинь в его руках. Был ли Вэнь Юйчу звуковым культиватором? Мастера звуковых атак обладали невероятно мощной духовной силой, ведь суть звуковой атаки заключалась в использовании духовной энергии для поражения сознания противника.
Пэй Усу тут же насторожился, его тёмный взгляд уставился на Вэнь Юйчу.
И в этот момент Чи Юэ наконец подал признаки жизни.
Лозы с шорохом исчезли, и он медленно открыл глаза, обнажив глубокие карие зрачки. Его лицо было бледным, а красная точка между бровями придавала ему вид святого или холодного монаха из древнего храма.
Зрители за пределами зоны пришли в восторг.
— Их уже трое! Чи Юэ проснулся!
— Шэнь Янь, Пэй Усу, Вэнь Юйчу и Чи Юэ столкнулись! Они точно начнут драться, да? Кто же из них сильнее?
— Первым выбывает Шэнь Янь. Хоть она и может призывать зверей, её текущего уровня духовной силы и мастерства недостаточно, чтобы удерживать их долго. К тому же Вэнь Юйчу — звуковой культиватор, он может атаковать сразу всех! Это идеальный контр против Шэнь Янь!
— В этом есть логика!
— Я думаю, победит Пэй Усу!
— Ставлю на Чи Юэ, у него наверняка ещё много козырей в рукаве!
— Брось, Чи Юэ всего лишь духовный травник. Каким бы сильным он ни был в бою, ему не сравниться с Пэй Усу!
— У Вэнь Юйчу мощная духовная сила, возможно, победит он!
Мнения разделились.
И в этот решающий момент появились ещё несколько фигур.
Зрители на трибунах тут же оживились, уставившись на экран из кристалла. Это были Чжугэ Юлин, Цю Яцюань, Сяо Цзэчуань, Ци Линсюань, Цзян Сяньюэ, Юй Чанъин, а также брат и сестра Чжу Хэчжоу и Чжу Мяоцин!
— О чёрт, как они все тут оказались?!
— Это точно не случайность!
Вскоре стало ясно, что их сюда направили наставники. Цель очевидна: заставить их сразиться!
— Наставники Западно-областной академии такие хитрые!
— Все они и так пройдут отбор, но перед поступлением их заставят подраться, чтобы наставники и старейшины могли оценить их боевые навыки!
— Теперь понятно.
— Шэнь Янь и Пэй Усу здесь же определят, кто будет первым.
— Вау, это будет зрелищно!
Декан Сюань Юнь, сидевший на своём месте, тоже невольно сосредоточился на экране, где собрались лучшие из лучших.
Он прищурился. Кто же станет первым?
Кто окажется достоин…
…
Все замерли в ожидании.
А в зоне Шэнь Янь сразу поняла, что что-то не так. Она осознала, что это «ловушка», устроенная наставниками, и эта ловушка может быть решающей.
Остальные тоже заметили неладное, и их выражения изменились.
— Шэнь Янь! — Чжу Хэчжоу пылал от ярости, его взгляд был прикован к ней. — Ты…
Шэнь Янь посмотрела на него, заметила отсутствующую правую руку и равнодушно отвела взгляд.
Это лишь разозлило Чжу Хэчжоу ещё больше.
Она отрубила ему руку, а теперь ведёт себя так, будто его не существует.
Цзян Сяньюэ и Чжугэ Юлин не бросились к Шэнь Янь, а стали оценивать обстановку.
Всего их было двенадцать.
Обновлено: 21.01.2026