Глава 56 — К. Часть 56

— Какая разница, сколько их? — холодно ответила Ци Линсюань. — Слабые всё равно будут отсеяны. Только достойные смогут сравниться со мной. *** Тем временем Шэнь Янь и братья Чжугэ бежали так быстро, что вскоре оказались в двух километрах от прежнего места. Чжугэ Юлин улыбнулся и поднял большой палец в сторону Шэнь Янь. — Шэнь Янь, ты была великолепна! — Я просто не хотела, чтобы ты меня подвёл. Юлин на секунду опешил. — Ты слишком прямолинейна. Втроём они отправились в город Западного региона. Спустя полдня, незадолго до наступления темноты, они наконец достигли цели. Вывеска города Западного региона была величественной и внушительной. Стены, выстроенные из обсидиана, выглядели древними и изысканными. Уже одни ворота, которые были в десять раз больше, чем ворота королевского города Южно-Сяо, вызывали трепет. Шэнь Янь внутренне удивилась. Они вошли в город вместе. Ночь окутала город огнями, улицы были заполнены людьми, а по обеим сторонам дорог стояли бесчисленные лавки и магазины. — Как оживлённо здесь ночью! — воскликнул Юлин. — Да, — согласился Чжугэ Вэйран, и его настроение невольно улучшилось. Шэнь Янь собиралась попрощаться с ними, но, увидев эту картину, почему-то не смогла произнести слова расставания. Возможно, в такой оживлённой атмосфере компания была кстати. — Давайте сначала найдём гостиницу, — предложил Вэйран. — Хорошо. Они отправились на поиски, но большинство гостиниц были переполнены. Из-за приближающихся вступительных испытаний в академию сюда съехались множество кланов и талантливых молодых людей, занявших почти все свободные комнаты. В конце концов они нашли небольшой постоялый двор в глухом переулке и остановились там. Пока они вносили залог у хозяина, в зале на первом этаже несколько молодых людей обсуждали: — Говорят, в этом году академия примет только сто студентов. Поэтому ректоры других академий Западной области Пинцзэ тоже приехали сюда, чтобы переманить оставшихся талантливых учеников к себе. — Ох, как сложно! — Если не получится поступить в Западно-областную академию, надеюсь, хотя бы попасть в хорошую школу. Разговор долетел до ушей Шэнь Янь и братьев. Юлин усмехнулся. — В Западной области Пинцзэ семьдесят восемь академий. Каждый раз во время набора они приезжают сюда «подбирать остатки». Надо признать, это умно — не тратить ресурсы и сразу видеть, кто действительно талантлив. — В прошлый раз академия приняла двести человек, а в этот раз всего сто. Почему так резко сократили набор? — поинтересовался Вэйран. — Академия ищет только лучших из лучших. Обычные таланты им, видимо, больше не нужны. Тут Юлин взглянул на Шэнь Янь и шутливо спросил: — Шэнь Янь, чего это ты притихла? Боишься не поступить? — Есть такие опасения. Юлин удивился. — Ты точно не слаба. Шэнь Янь посмотрела на него и кивнула. — Завтра пойдём записываться вместе. — Да. *** Они разошлись по своим комнатам. После того как Шэнь Янь помылась, она заметила, что в её пространстве хранения засветился передающий кристалл, оставленный ей отцом. Она быстро достала его и вложила в него своё сознание. Раздался голос отца: — Янь-эр, в ближайшее время я не смогу с тобой связаться. Береги себя. Я знаю, что ты покинула клан Шэнь и отправилась в город Западного региона. — Янь-эр, неважно, поступишь ты в академию или нет. Главное, чтобы ты была в безопасности. Что касается А Хуэя, я продолжу его искать. Если захочешь отправиться в Центральный регион, скажи Чжуану, и он тебя встретит. Шэнь Янь выслушала слова отца, задумалась на несколько секунд, затем ввела духовную энергию в передающее устройство и ответила: — Папа, у меня всё хорошо. Я позабочусь о себе. Ты будь осторожен. Со стороны Шэнь Тяньхао быстро пришёл ответ. Шэнь Янь села на кровать. Она не собиралась отдыхать, а планировала перерабатывать духовную энергию, чтобы прорвать очередной уровень. Она провела в медитации всю ночь. Прорыв так и не произошёл, потому что ей не хватало последней капли энергии для достижения критической точки. Шэнь Янь пришлось временно остановиться. Она умылась, вышла из номера и направилась с братьями Чжугэ к месту регистрации в Западно-областной академии. Братья Чжугэ тоже встали рано. Встретившись, они сразу двинулись к месту регистрации. По мере приближения толпа становилась всё плотнее, а шум нарастал. Приблизившись, они увидели, что очередь из желающих поступить в академию растянулась вдоль оживлённой улицы. — Как много народу, — удивился Чжугэ Вэйран. Чжугэ Юлин вытянул шею и оценил длину очереди: не меньше пяти-шести сотен человек. — Сколько же нам тут стоять? — пробормотал он. — Давайте займём место, — предложил Чжугэ Вэйран. Шэнь Янь уже кивнула, как вдруг к ним подошёл полный старик. Он улыбнулся и важно объявил: — Здравствуйте! Я декан академии Фэнъюэ. Приглашаю вас в наше учебное заведение. Гарантирую вам лучшие ресурсы. Шэнь Янь слегка опешила, вспомнив вчерашние слова Чжугэ Юлина. В Западной области Пинцзэ действительно было семьдесят восемь академий. Те, что слабее Западно-областной, пользовались днями набора, чтобы переманивать талантливых абитуриентов. Шэнь Янь вежливо ответила: — Уважаемый декан, мы сейчас планируем поступать в Западно-областную академию. Если не получится, рассмотрим ваш вариант. Декан Фэнъюэ оживился: — Значит, договорились! Если провалитесь, обязательно подумайте о нас! — Хорошо. Довольный декан удалился и принялся агитировать других молодых талантов. Чжугэ Юлин фыркнул. — Встаём в очередь. Пока они ждали, к ним подошли три-четыре десятка деканов, а также бесчисленные наставники и старейшины из других академий. Один из парней вздохнул: — Западно-областная академия спокойно допускает, чтобы другие переманивали студентов. Каков размах! Другой ответил: — Просто у них достаточно уверенности. Они — элитное заведение. Их студенты либо знатны, либо талантливы. У тех, кто учится там, кругозор намного шире. Мелким академиям не сравниться. — Верно. — Говорят, дочь патриарха клана Императорского Дракона, Ци Линсюань, тоже будет участвовать в испытаниях. Ей всего двадцать, а она уже алхимик четвёртого ранга. Невероятно! — Алхимик четвёртого ранга? Боже! Её талант просто потрясающий. Шэнь Янь молча слушала разговоры. Услышав про алхимиков, она вспомнила Цзян Сяньюэ. А она подала заявку? Чжугэ Юлин повернулся к ней с улыбкой: — Шэнь Янь, тебе не страшно? Столько одарённых собралось. Даже попасть в сотню будет сложно, не то что занять первое место. — Не страшно, — спокойно ответила Шэнь Янь. Чжугэ Юлин вздохнул: — И правильно. Главное — выложиться по полной. Ты тренируешься всего несколько месяцев, а уже так сильна. Дай себе ещё год — и ты заткнёшь за пояс всех этих «гениев». Его слова привлекли внимание окружающих. Многие оглянулись, разглядывая братьев Чжугэ и Шэнь Янь. Рыжие волосы братьев бросались в глаза, а их привлекательные лица заставляли девушек краснеть. Шэнь Янь была не менее красива, но её холодный взгляд отталкивал. Некоторые юноши тоже смотрели на неё, но, встретив ледяные глаза, поспешно отводили взгляд. Их охватывала тревога — казалось, в её взгляде чувствовалась убийственная хладнокровность. В этот момент в конце очереди поднялся переполох. Все обернулись и увидели, что восемь богатырей несут паланкин, занимая огромное пространство. По бокам выстроились стражи. Народ опешил. Один из парней нахмурился: — Кто вы такие? Здесь очередь для поступления в Западно-областную академию. Один из носильщиков ответил: — Наш молодой господин встал в очередь. Взгляды устремились к паланкину, затянутому слоями белой ткани. Казалось, человек внутри спал. Какой-то заносчивый юноша возмутился: — По какому праву вы занимаете так много места? Стражи у паланкина мгновенно обнажили мечи, направив их на говорившего. Тот остолбенел. Тогда один из носильщиков смягчил тон: — Мы занимаем много места, но в очереди стоит только наш молодой господин. Давайте не будем усложнять. Уберите мечи. По его команде стражи вложили клинки в ножны. Юноша больше не осмелился возражать. Вскоре кто-то опознал этот пышный кортеж. — Это символ клана Чи, духовных травников. — Они сказали, что это их молодой господин... Значит, внутри паланкина сам Чи Юэ! Он тоже приехал! — Чи Юэ всегда был загадочной личностью. Неудивительно, что даже на регистрацию он приехал в закрытом паланкине. — Может, он урод? Почему никто никогда не видел его лица? — Тьфу, позёр! Мнения разделились. Шэнь Янь отвела взгляд. Чжугэ Юлин задумчиво посмотрел на паланкин и усмехнулся: — Молодой господин Чи — духовный травник. Говорят, он очень силён. Все, кто видел его лицо, мертвы. Наверное, он уже близок к Земному уровню.