Не задерживаясь на этой мысли, он снова протянул руку, чтобы помочь выбраться Чжугэ Вэйрану. Как только все трое оказались снаружи, вход сам собой закрылся.
Шэнь Янь достала карту и определила их местоположение — горная цепь Чанинь, недалеко от Западного города. Спрятав карту, она спокойно сказала:
— Нам нужно идти на запад, чтобы добраться до города.
Чжугэ Юлин скрестил руки:
— Не спеши, у нас ещё больше десяти дней.
Шэнь Янь бросила на него взгляд:
— Лучше прийти заранее.
— Вторая госпожа Шэнь права, — поддержал её Чжугэ Вэйран, затем обратился к брату: — Юлин, в Западном городе нельзя создавать проблемы. Держись скромно. Ты же помнишь, что на тебе...
Он запнулся и замолчал.
Чжугэ Юлин сделал страдальческое лицо и сдался:
— Ладно, ладно, как скажешь, седьмой брат.
Шэнь Янь неожиданно предложила:
— Когда доберёмся до Западного города, пойдём разными путями.
Чжугэ Вэйран удивлённо посмотрел на неё:
— Почему?
Чжугэ Юлин усмехнулся:
— Потому что теперь мы конкуренты.
— Да, — Шэнь Янь не стала отрицать.
Чжугэ Вэйран не стал спорить, уважая её выбор. Изначально он думал, что раз они все из малых стран Западной области Пинцзэ, то лучше держаться вместе для взаимной поддержки.
Шэнь Янь вдруг вспомнила кое-что и повернулась к Чжугэ Вэйрану:
— Я убила Шэнь Сюэ.
Чжугэ Вэйран замер, поражённый. Его лицо выражало сложные эмоции — он вспомнил, как Шэнь Сюэ предала их в лесу Линъянь. Тогда он впервые в жизни был так зол. Даже сейчас от этих воспоминаний у него сжалось сердце.
— Спасибо, — наконец сказал он, чувствуя, что на душе стало легче.
Чжугэ Юлин с любопытством спросил:
— Почему ты убила её?
— Потому что она заслуживала смерти.
— Шэнь Янь, это слишком поверхностное объяснение.
— Разве?
— Да!
— Тогда пусть будет поверхностным.
Чжугэ Юлин нахмурился и недовольно сверкнул глазами.
В этот момент издалека послышались шаги. Все трое обернулись. Их взглядам предстали белые носилки, которые несли восемь крепких мужчин. Шёлковые занавеси скрывали того, кто сидел внутри, лишь смутно обрисовывая силуэт. Впереди и позади носилок шли ряды стражников, создавая внушительное шествие.
Чжугэ Юлин нахмурился:
— Кто это такой? Так выпендривается?
Шэнь Янь заметила на паланкине иероглиф «Чи».
Чи?
Она ранее изучала древние тексты о Западном регионе Пинцзэ и знала, что среди влиятельных семейств Запада только один род носил фамилию Чи.
Это была семья Чи, известная как первая в Западном регионе Пинцзэ в искусстве духовных травников. Почти все её члены были мастерами этого ремесла.
Присмотревшись, можно было заметить, что одежда стражей и носильщиков была расшита узорами цветов и растений, а на правой стороне груди красовался значок с иероглифом «Чи».
Чжугэ Вэйран тоже узнал их и произнёс:
— Это семья духовных травников Чи.
— Духовные травники Чи? — Чжугэ Юлин приподнял бровь, заинтересовавшись. — Неужели их молодой господин Чи Юэ приехал поступать в Западно-областную академию? Говорят, его талант как травника невероятно высок, но, кроме членов семьи, никто не видел его лица.
Учитывая, как загадочно выглядела процессия семьи Чи, можно было с уверенностью сказать, что на паланкине сидел сам молодой господин Чи Юэ.
Люди из семьи Чи тоже заметили троицу. Увидев, как они выглядят, покрытые грязью, все скривились от отвращения.
И проигнорировали их.
Шэнь Янь почувствовала их взгляды и осмотрела свою одежду; она была в пыли и выглядела ужасно. Взглянув на братьев Чжугэ, она поняла, что они в не лучшем состоянии. Их роскошные рыжие волосы, обычно блестящие, теперь были в грязи и растрёпаны, хотя лица оставались привлекательными.
Чжугэ Юлин заявил:
— Даже покрытый грязью, я не могу скрыть своего величия.
Шэнь Янь и Чжугэ Вэйран промолчали. Шэнь Янь подумала, что он немного переигрывает, а его мысли иногда слишком скачут.
— Давайте приведём себя в порядок и отправимся в город Западного региона, — предложила она.
Чжугэ Юлин сразу согласился:
— Да, после стольких дней в пути моя задница уже онемела. Нужно полежать на траве.
С этими словами он без всякого стеснения растянулся на земле.
Чжугэ Вэйран лёгко ткнул его ногой в голень.
— Вставай, переоденься и умойся.
Чжугэ Юлин закрыл глаза и слабым голосом ответил:
— Седьмой брат, дай мне ещё немного полежать.
Чжугэ Вэйран вздохнул и оставил его в покое.
Затем они с Шэнь Янь разошлись, чтобы переодеться.
Шэнь Янь не стала уходить далеко — она просто вернулась в своё пространство способности. Там она обнаружила Фэн Синъяо, всё ещё лежащего на кушетке с закрытыми глазами, будто он и не просыпался. Цзючжуань вернулся в башню.
Шэнь Янь умылась водой, которую заранее оставила в пространстве, привела в порядок волосы и взяла чистую одежду. Она сняла верхнюю одежду, а затем и нижнюю. В тот момент, когда она собиралась надеть новую сорочку, Фэн Синъяо открыл глаза. Его взгляд скользнул за ширму, но он тут же закрыл глаза снова. Он увидел её бледную спину, покрытую шрамами, которые, казалось, уже невозможно было убрать.
Когда Шэнь Янь переоделась и собралась уходить, Фэн Синъяо остановил её. Его голос звучал хрипло и лениво.
— Шэнь Янь.
Она обернулась. Мужчина уже сидел на кушетке, его чёрные волосы были растрёпаны, что придавало ему расслабленный вид. Его лицо, благородное и холодное, казалось ещё более загадочным, а губы были яркими, как кровь.
— Я хочу тебе кое-что сказать.
Шэнь Янь удивилась.
— Говори.
— Купи мне новую одежду.
Шэнь Янь помолчала.
— Твоя и так хороша.
— Воняет, — равнодушно ответил он.
Этот аргумент поставил её в тупик.
— У тебя есть деньги?
— Нет.
— Что-нибудь ценное?
— Нет.
Шэнь Янь серьёзно посмотрела на него.
— У тебя же мания чистоты. Твоя одежда не может вонять. Тебе и так хорошо, и ты же знаешь заклинание очищения от пыли. Просто используй его.
Она уже хотела уйти, как вдруг её руку схватили холодные пальцы. Её сердце дрогнуло. Она попыталась вырваться, но он крепко держал её, поглаживая тыльную сторону ладони. Он приблизился, его губы слегка приоткрылись.
— Понюхай, разве не воняет?
— Фэн Синъяо! — сердито воскликнула она, но он продолжал приближаться. Она вздохнула. — Ладно, куплю. Отпусти!
— Хорошо, — удовлетворённо сказал он, разжав пальцы. Он отступил назад.
Шэнь Янь успела почувствовать его запах — никакой вони, только лёгкий аромат сандала. Его одежда была безупречно чистой, без единой пылинки. Она не понимала, зачем ему понадобилась новая одежда. Наверное, просто причуда.
— Я куплю её, когда доберусь до города Западного региона, — сказала она.
— Хорошо, — его губы растянулись в ослепительной улыбке. Шэнь Янь подумала, что он становился всё более опасным и соблазнительным, излучая необъяснимую притягательность. Она быстро покинула пространство способности.
После её ухода Фэн Синъяо откинулся на кушетку. Он опустил взгляд на руку, которой только что держал её, и медленно провёл пальцами по ладони. В его глазах мелькнула тень. Тот человеческий парень коснулся её руки. На ней остался его запах. Но теперь... Его больше не было. Потому что теперь её рука пахла им. Фэн Синъяо не понимал, почему поступил так. Возможно, это была его своеобразная прихоть. Он просто не хотел, чтобы другие прикасались к ней.
...
Горная цепь Чанинь.
Шэнь Янь вернулась обратно, чтобы найти братьев Чжугэ, но ни Чжугэ Юлина, ни Чжугэ Вэйрана не было на месте. Её лицо стало серьёзным. Она присела, изучая следы на земле, и уловила в воздухе запах духовного зверя. В следующий момент она услышала шум впереди. Её глаза сузились. Она мгновенно вскочила и бросилась вперёд.
На месте она увидела Чжугэ Юлина, стоящего спиной к ней. Огромный тигр-зверь был разрезан на куски с невероятной точностью. Зрелище было жутким. Правая рука Чжугэ Юлина что-то контролировала, и при свете Шэнь Янь разглядела в воздухе почти невидимые нити. На концах нитей была кровь. Кровь тигра.
— Юлин! — раздался тревожный голос Чжугэ Вэйрана.
Шэнь Янь обернулась и увидела, что он тоже только что подоспел.
Чжугэ Юлин услышал зов, сжал кулак, и нити исчезли. Он повернулся к ним с улыбкой.
— Как медленно вы идёте! Я уже успел переодеться и заодно убил зверя.
Чжугэ Вэйран быстро подошёл. Проходя мимо Шэнь Янь, он невольно напрягся и бросил на неё взгляд. Убедившись, что она ничего не заметила, его беспокойство немного улеглось.
Хотя внешне Шэнь Янь сохраняла спокойствие, она всё же чувствовала, что Чжугэ Юлин что-то скрывает. Иначе почему бы Чжугэ Вэйран так нервничал? К тому же в последние дни старший из подземелья иногда бросал на Чжугэ Юлина многозначительные взгляды. Хотя это было не слишком заметно, Шэнь Янь уловила это своим острым чутьём.
Оружие, которое только что использовал Чжугэ Юлин, были тонкие нити…
Обновлено: 21.01.2026