— Мне нужно немного, всего сто тысяч верхнеклассных духовных камней!
— Мне тоже нужно сто тысяч верхнеклассных духовных камней!
— Мой брат погиб из-за вашей Арены Зверей, вы должны заплатить мне миллион верхнеклассных духовных камней! И лучше добавьте продвинутую боевую технику!
— Платите! Платите! Платите!
Маги начали скандировать хором!
Их требования о компенсации становились всё более нелепыми!
Многие пытались воспользоваться ситуацией, утверждая, что их родственники или возлюбленные погибли из-за чёрной воды, и требовали от Шэнь огромных компенсаций.
Услышав это, лицо Цзэн-шу потемнело.
Сто тысяч верхнеклассных духовных камней? Миллион верхнеклассных духовных камней?
Они действительно осмеливаются просить такое!
Если они действительно заплатят, дом Шэнь опустеет!
Он в спешке забыл, насколько бесстыдны люди в девятом районе!
Как же разобраться с этим беспорядком, оставленным фальшивой принцессой?
Цзэн-шу с мрачным выражением лица медленно поднял руку, призывая толпу к тишине.
Толпа постепенно затихла.
Цзэн-шу ужесточил тон и громко заявил:
— Наш дом Шэнь тоже пострадал. Тот, кто принёс Чёрную воду, не наша госпожа, а самозванка, выдававшая себя за неё. Если хотите компенсации, требуйте её с неё.
Эти слова вызвали смешанные реакции. Некоторые усомнились в своих ушах.
— Старейшина Цзэн, что это за бред? Чтобы избежать ответственности, вы сочиняете такие нелепые оправдания? Самозванка? Вы что, ослепли?
— Именно! Мы не верим!
— Такими сказками можно разве что детей пугать. Думаете, нас проведёте? Ошибаетесь!
Цзэн-шу махнул рукой, и тут же сотни теневых стражей появились у ворот поместья Шэнь. Их леденящая кровь аура заставила толпу побледнеть.
Стражи из поместья правителя района немедленно обнажили мечи, направив их на теневых стражей.
Напряжение достигло предела.
Цзэн-шу, заложив руки за спину, холодно окинул взглядом собравшихся культиваторов и усмехнулся:
— Ставки мы вернём. Но остального даже не ждите! Если не согласны, нам лишь придётся потратить чуть больше усилий.
Лица культиваторов исказились от злости.
Это была прямая угроза!
Дом Шэнь всё ещё обладал огромной силой. Противостоять ему в одиночку они не могли.
Но сейчас с ними был Сяо Цючжу!
Кто-то тут же обратился к правителю района:
— Господин Сяо, вступитесь за справедливость!
Сяо Цючжу холодно посмотрел на них:
— За какую ещё справедливость? Большинство из вас пришли на арену именно из-за Чёрной воды. Разве вы не знали об опасности?
Многие потупились, почувствовав укол совести.
Они знали о рисках, но не ожидали, что ситуация выйдет из-под контроля.
Цзэн-шу не ожидал такой поддержки от Сяо Цючжу и, удивлённый, поспешно согласился:
— Господин Сяо совершенно прав!
Затем он тяжело вздохнул:
— Господин Сяо, ситуация действительно сложная. Мы сами узнали лишь вчера, что наша госпожа, жившая с нами более тридцати лет, оказалась самозванкой. Она обманывала нас все эти годы и тайком использовала Чёрную воду, поставив под угрозу всю арену.
Сяо Цючжу выслушал скептически.
— Как бы то ни было, дом Шэнь не избежит ответственности!
С этими словами он шагнул в поместье.
Цзэн-шу жестом приказал одному из подчинённых позвать госпожу, а сам проводил Сяо Цючжу в зал собраний.
Толпа у ворот не расходилась, ожидая исхода.
В зале Сяо Цючжу не сел, а остался стоять в центре, подобно неприступной горе, излучая непререкаемый авторитет.
При ближайшем рассмотрении можно было заметить, что его левое плечо выглядело неестественно.
Цзэн-шу улыбнулся:
— Господин Сяо, подождите немного. Наша госпожа скоро придёт.
Сяо Цючжу не ответил.
Время тянулось мучительно медленно. Давление ауры правителя района давило на Цзэн-шу, как гора, не давая дышать.
Наконец, кто-то вошёл.
Цзэн-шу поднял голову, и глаза его расширились. Как он здесь оказался?!
Сяо Цючжу повернулся и увидел молодого невероятно красивого мужчину в фиолетовых одеждах, с волосами, собранными красной нефритовой шпилькой.
Его улыбка была поистине демонической.
Сяо Цючжу нахмурился, внутренне напрягшись. Он чувствовал, что перед ним кто-то чрезвычайно опасный.
— Кто вы?
Фэн Синъяо усмехнулся:
— Я будущий путь спутников госпожи дома Шэнь. Если у вас есть вопросы, можете обсудить их со мной.
— Будущий… спутник? — Сяо Цючжу на мгновение замер. — А как же Шэнь Цэ?
— Разве Шэнь Цэ достоин? — Улыбка Фэн Синъяо исчезла.
В этот миг Сяо Цючжу ощутил ледяное дуновение смерти.
Он собрался с духом, не отводя взгляда:
— Где Шэнь Кэ?
— Спит.
Сяо Цючжу опешил.
Что за бессмыслица?
Его взгляд стал ледяным:
— Мне нужно видеть Шэнь Кэ. Если она не явится и не даст объяснений по поводу арены, я вышлю дом Шэнь из Девятого района.
— О? — Фэн Синъяо лениво приподнял бровь.
Цзэн-шу помрачнел:
— Господин Сяо, вы правите Девятым районом всего десять с лишним лет. Дом Шэнь находится здесь куда дольше. Вы действительно уверены, что сможете выкорчевать нас с корнем?
Сяо Цючжу холодно взглянул на него:
— Почему бы и нет?
Как только прозвучали эти слова, убийственная аура Цзэн-шу устремилась вперёд, словно бурный поток.
Но Сяо Цючжу лишь равнодушно махнул рукой, и его собственная подавляющая аура мгновенно погасила выпад старейшины.
*Бум!*
Невидимая сила, подобно урагану, разметала их столкновение.
В зале воцарилась мёртвая тишина.
Сяо Цючжу посмотрел на Фэн Синъяо с нечитаемым выражением.
Тот произнёс:
— Если хотите видеть Шэнь Кэ, присядьте и подождите.
— Ждать? — Сяо Цючжу нахмурился. Ждать, пока она проснётся? Это уже слишком.
Теперь его интересовало, кто же этот человек. Он явно не был из Мира Тьмы, скорее из Верхнего мира.
— Кто вы на самом деле?
Фэн Синъяо вздохнул:
— Разве я уже не представился?
Сяо Цючжу напрягся.
Дом Шэнь нашёл себе могущественного покровителя.
Этот фиолетовый мужчина был слишком силён, чтобы рисковать.
Цзэн-шу тоже заметил осторожность правителя и подумал: Госпожа сама нашла себе спутника куда надёжнее, чем того, что подобрал Великий государственный мистик!
— Господин Сяо, может, чаю? — предложил он с фальшивой улыбкой.
К его удивлению, Сяо Цючжу кивнул.
Цзэн-шу распорядился подать чай, внутренне недоумевая.
Пока они ждали, Сяо Цючжу не раз пытался выведать что-то у Фэн Синъяо, но тот оставался невозмутимым.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Шэнь Янь, проснувшись и узнав о ситуации, поспешила в зал.
Когда она вошла, все взгляды устремились на неё.
Увидев её, Сяо Цючжу вдруг выпустил чашку из рук.
Она разбилась с звоном.
Он резко встал, и в глазах его отразились потрясение и недоверие.
— Ты…
Сяо Цючжу с недоверием смотрел на её лицо. В голове мелькали различные догадки, но он не мог быть уверен.
Он немного успокоился и осторожно спросил:
— Ты и есть настоящая Шэнь Кэ?
Шэнь Янь также заметила, что его реакция была слишком странной, словно он смотрел сквозь неё, видя другого человека.
Шэнь Янь незаметно взглянула на Цзэн-шу, и тот слегка кивнул.
— Да, — ответила она.
Сяо Цючжу прищурился:
— Тебе уже больше восьмисот лет?
Если нынешняя Шэнь Кэ действительно старше восьмисот лет, он мог бы быть уверен, что она не имеет никакого отношения к той женщине.
Как только эти слова были произнесены, несколько старейшин в зале обменялись взглядами. Ранее Шэнь Цэ упоминал, что их госпоже всего семнадцать-восемнадцать лет.
Значит, ей точно не может быть восьмисот лет.
Неужели она переродилась? Или перевоплотилась?
— Нет, — честно ответила Шэнь Янь.
Она сделала шаг вперёд и, глядя на Сяо Цючжу, продолжила:
— Если вы пришли из-за инцидента на Арене Зверей, то я как раз хочу попросить вас помочь выследить ту женщину, которая выдавала себя за меня. Именно она виновница этой катастрофы.
Не хотите ли сотрудничать с нашим кланом Шэнь? Мы готовы помочь запретить использование и распространение Чёрной воды в Девятом районе. Так мы предотвратим повторение трагедий и сохраним порядок в районе.
Сяо Цючжу смотрел на неё тёмным взглядом.
Он пришёл призвать клан Шэнь к ответу, но она переложила вину на самозванку и предложила союз.
Нельзя не признать, что она умна.
В хаотичном Девятом районе различные силы, включая клан Шэнь, действуют самостоятельно, сдерживая друг друга.
Союз с кланом Шэнь и совместная борьба с Чёрной водой усилили бы контроль правительства над районом. Более того, при поддержке других сил весь Девятый район стал бы упорядоченнее.
Но в сердце Сяо Цючжу гнездились сомнения.
Он не был уверен, хочет ли клан Шэнь истинного сотрудничества или просто ищет выгоду.
Сяо Цючжу резко спросил:
— Весь клан Шэнь подчиняется тебе?
Прежде чем Шэнь Янь ответила, Цзэн-шу почтительно произнёс:
— Весь клан Шэнь подчиняется приказам госпожи. Всё решает она.
Обновлено: 16.02.2026