— Говори.
Шэнь Цэ сжал кулаки. Внутри он вновь убедился в коварстве Фэн Синъяо: тот использовал тактику отступления, чтобы вызвать у правительницы неприязнь к нему.
Глубоко вдохнув, он начал:
— Ваше высочество, вы действительно потеряли память?
— Да. Я хочу узнать, где они и почему исчезли.
Шэнь Цэ выглядел озадаченным.
— Ваше высочество, насколько я знаю, они разошлись более восьмисот лет назад. Поэтому я знаю местонахождение лишь одного из прямых потомков.
— Кого? — Шэнь Янь напряглась.
Шэнь Цэ сжал губы.
— Эта женщина называет себя… старшей принцессой Шэнь Кэ!
Лицо Шэнь Янь исказилось.
Кто-то выдаёт себя за неё? Или здесь кроется какая-то тайна?
Но затем он добавил:
— Однако, ваше высочество, я верю, что вы — настоящая. Но у той женщины действительно есть кровь рода Шэнь.
Шэнь Цэ вспомнил кое-что, и его лицо потемнело.
При первой встрече с той женщиной она сразу узнала его, и он поначалу поверил, что она — принцесса Шэнь Кэ.
Но оказалось, что его обманули.
Теперь он понимал, что был глуп.
Когда он увидел её, киноварная печать на его ключице не отреагировала.
— Ваше высочество, она выдавала себя за вас… и требовала исполнить брачный обет, — говоря это, он с трудом подбирал слова, его лицо выражало стыд.
Шэнь Янь холодно посмотрела на него:
— Ты уже заключил с ней брак?
— Нет, — поспешно ответил Шэнь Цэ, опустив глаза. — Я сохранил свою чистоту.
— Раньше я не понимал, зачем она так открыто заявляла о своём статусе, но теперь всё ясно: она самозванка. Она хотела использовать это имя, чтобы сблизиться со мной и старыми подданными династии Тяньчжоу, чтобы получить ресурсы, власть и влияние.
— Старые подданные? — в глазах Шэнь Янь мелькнуло оживление.
Шэнь Цэ встретился с её взглядом и понял, что её действительно не волнует, обманули его или нет. В душе он почувствовал горечь.
Ведь он был её женихом...
Нет, всего лишь одним из кандидатов в супруги императора.
Как кандидат, он имел право отказаться от статуса мужа старшей принцессы. Достаточно было вступить в связь с другой женщиной, и киноварная печать на его ключице исчезла бы. Тогда его чистота больше не имела бы отношения к принцессе, и он мог бы жениться и завести детей.
Но если бы он соединился со старшей принцессой, печать осталась бы. Разве что он сам потерял бы невинность.
Династия Тяньчжоу высоко ценила целомудрие, будь то мужчина или женщина. Спутники пути должны были принадлежать друг другу полностью. Поэтому Шэнь Цэ всё это время ждал Шэнь Янь.
Он помнил, что изначально было тринадцать кандидатов в мужья для старшей принцессы Шэнь Кэ. Но время шло, и теперь четверо из них уже умерли, трое обзавелись семьями и детьми, один нашёл свою любовь, а о судьбе остальных ничего не было известно.
Шэнь Цэ пристально смотрел на Шэнь Янь.
Он ждал её. И их возвращения.
Вспомнилось, как когда-то он был всего лишь жалким рабом, но судьба изменилась после помощи императора. Позже Великий государственный мистик сказал: «Судьба этого ребёнка подходит принцессе, пусть будет одним из кандидатов». С тех пор он стал объектом всеобщей зависти.
— Да, Ваше высочество, — почтительно ответил Шэнь Цэ. — Вы хотите их увидеть? Они преданы вам и всей императорской семье Тяньчжоу. Они покинули Чанминцзе и пришли в мир Тьмы, услышав, что вы здесь.
Внезапно Шэнь Цэ встал, подошёл к Шэнь Янь и опустился на колени, его голос стал тяжёлым:
— Я ошибся, поверив той женщине, позволив ей выдавать себя за вас более тридцати лет. Теперь старые подданные глубоко верят ей. Если я попытаюсь разоблачить её, они не поверят. Поэтому я умоляю вас, Ваше высочество, лично вернуть своё имя.
Шэнь Янь не ответила сразу, явно обдумывая его слова.
Если она встретится с бывшими подданными, это займёт много времени в мире Тьмы. А самозванка выдавала себя за неё уже более тридцати лет.
— Я встречусь с ними, — сказала Шэнь Янь. — Но сначала расскажи мне о них подробнее. И о той женщине: что она из себя представляет?
Шэнь Цэ оживился.
— Как прикажете, Ваше высочество. Я расскажу всё, что знаю.
...
Их разговор длился около часа.
Когда Шэнь Янь встала, собираясь уйти, Шэнь Цэ остановил её.
— Ваше высочество, — тихо предупредил он, — будьте осторожны с этим мужчиной.
С Фэн Синъяо?
Шэнь Янь повернулась к нему:
— Почему я должна быть осторожна?
— Он опасен. Он не подходит вам.
— Я сама разберюсь, — спокойно ответила Шэнь Янь.
Шэнь Цэ сглотнул, на душе у него стало тяжело.
Шэнь Янь открыла дверь и увидела Фэн Синъяо.
Тот сделал вид, будто не слышал слов Шэнь Цэ, и протянул ей руку.
Шэнь Янь естественно положила свою ладонь на его сильную руку.
Они пошли рядом.
— Ты не устала? — тихо спросил он по пути.
— С чего бы? — Шэнь Янь покачала головой. — Ты всё это время ждал у двери?
— Да.
Услышав это, Шэнь Янь сжала его руку чуть сильнее.
— Мы говорили только о делах, не о чувствах.
Фэн Синъяо усмехнулся:
— Я знаю.
Его улыбка ослепила Шэнь Янь.
— Мне нужно кое-что тебе сказать. Вскоре я поеду с Шэнь Цэ в Девятый район, чтобы встретиться с бывшими подданными и разобраться с самозванкой.
Фэн Синъяо на мгновение замер, затем провёл пальцем по её щеке и поднял бровь:
— Как раз я тоже собираюсь в Девятый район.
— Разве это не судьба?
Шэнь Янь невольно улыбнулась и кивнула:
— Да.
Не успела она договорить, как его губы коснулись её век.
На этот раз Шэнь Янь не отстранилась.
Фэн Синъяо нежно поцеловал её, затем провёл пальцем по её бровям и не удержался от слов:
— У тебя прекрасные глаза.
Шэнь Янь удивилась.
Теперь она понимала, почему он так любил целовать её в глаза.
Ей вспомнилось кое-что ещё:
— Когда я смогу увидеть твою истинную форму?
Улыбка на лице Фэн Синъяо мгновенно исчезла.
— Когда захочешь.
Шэнь Янь улыбнулась:
— Вернёмся в комнату.
— Сейчас?
— Да, — кивнула она.
Заметив его неловкость, она спросила:
— Ты что, страшный в своей истинной форме?
— Конечно нет! — тут же возразил он. Помолчав, он просто подумал, что его истинный облик недостаточно величественен.
— Ничего, даже если ты ужасен, мне всё равно, — мягко успокоила его Шэнь Янь.
Фэн Синъяо...
— Если ты не готов, я подожду, — добавила она понимающе.
Но он был огорчён.
— Я слышала, Девятый район очень опасен. Ты едешь туда из-за Чёрной воды?
Фэн Синъяо кивнул:
— Да. Недавно пришли новости, что она появилась и там.
Он серьёзно посмотрел на неё:
Твой уровень развития ещё низок. В Девятом районе я постараюсь быть рядом. Если меня не будет, с тобой останется старейшина Цюй.
— Старейшина Цюй?
Фэн Синъяо взглянул в сторону.
В ту же секунду в отдалении появился старик в белом с чешуйчатыми узорами на лице. Он улыбнулся и поклонился Шэнь Янь.
— Госпожа Шэнь, меня зовут Цюй Юэ.
— Старейшина Цюй, — Шэнь Янь была удивлена. Она даже не почувствовала его присутствия — наверное, его сила намного превосходила её. Она кивнула ему с улыбкой.
Цюй Юэ улыбнулся в ответ.
— Если что-то понадобится, приказывайте.
— Хорошо.
— Тогда я откланиваюсь, — старик сложил руки в поклоне и исчез.
Шэнь Янь задумалась, наблюдая за этим.
Фэн Синъяо заметил её задумчивость:
— Что-то не так?
Она подняла на него глаза:
— Старейшина Цюй тоже яо?
Фэн Синъяо с лёгкой улыбкой ответил, не скрывая правды, его взгляд был наполнен нежностью, когда он смотрел на Шэнь Янь:
— Он змеиный демон.
— Хочешь отправиться со мной в мир демонов? Познакомиться с другими духами?
В глазах Шэнь Янь мелькнули любопытство и оживление. Она улыбнулась:
— Хорошо.
...
Той ночью, когда небо было тёмным, а звёзды мерцали, Фэн Синъяо поспешно покинул поместье правителя района из-за Чёрной воды в Тринадцатом районе. Вместе с ним отправился и сам Цзай Юшоу.
Старейшина Цю остался в поместье, охраняя безопасность Шэнь Янь.
Она не последовала за ними, а осталась в своей комнате, полностью погрузившись в практику.
После пробуждения кровной силы Шэнь Янь явно ощутила, что скорость её тренировок значительно возросла.
Однако в Мире Тьмы её уровень по-прежнему оставался низким.
А та таинственная женщина, выдававшая себя за неё, уже превзошла уровень Императорского духа. Столкнувшись с таким противником в одиночку, она вряд ли смогла бы победить.
Взгляд Шэнь Янь потемнел.
Жажда силы в её сердце разгоралась всё сильнее.
Она глубоко вдохнула, отбросила посторонние мысли и закрыла глаза, сосредоточившись на практике.
Она направляла духовную энергию внутри тела, ощущая течение энергии природы вокруг. Каждый вдох словно резонировал с природой, вбирая в себя бесконечную силу.
С течением времени дыхание Шэнь Янь становилось всё более устойчивым, а колебания духовной энергии вокруг неё усиливались.
Тем временем старейшина Цю стоял на страже у двери, бдительно наблюдая за происходящим вокруг.
Ночь постепенно уступила место рассвету.
Обновлено: 21.01.2026