Глава 370 — К. Часть 370

Но в этот момент произошло нечто неожиданное. Густая тень накрыла их с неба. Они подняли головы и увидели двух гигантских каменных слонов-оборотней, падающих прямо на них. — Как это возможно?! — Уклоняйтесь! — раздался крик. Лице патриарха исказилось от шока. В последний момент он перенаправил собранную энергию вверх, навстречу слонам. Грохот! Две колоссальные силы столкнулись, вызвав мощный взрыв, который отбросил многих молодых учеников, швырнув их на землю. Даже патриарх отступил на шаг. Каменные слоны приземлились, превратив ближайшие постройки в руины. Затем они подняли хоботы и издали оглушительный рёв, подобный раскату грома, эхом разнёсшийся по всей гробнице Линь-Хуан. Ученики с более слабой культивацией застыли на коленях, их барабанные перепонки готовы были лопнуть, а тела дрожали от страха. Страх! Паника! Пока все были отвлечены внезапным пробуждением слонов, одна фигура беспрепятственно проскользнула сквозь барьер и вошла в храм рода Шэнь. Только один человек заметил мелькнувшую тень — старейшина клана Лу. Его зрачки сузились, сердце бешено заколотилось. — Как?! Кто это был?! Не раздумывая, он бросился к барьеру, пытаясь последовать за незваным гостем. Но один из слонов заметил его движение. С низким рёвом он взмахнул хоботом и ударил старейшину, швырнув его на землю. Глухой удар — и старейшина, истекая кровью, рухнул на камни. — Старейшина! — Лу Лин, только что прибывшая с Суй Чанъюнем, вскрикнула, увидев это. Патриарх Цзидао-цзун в ярости закричал: — Кто?! Кто разбудил этих слонов?! Его планы были сорваны, а теперь ещё и эти чудовища атаковали. Его лицо потемнело от гнева. Но ответа не последовало. Никто не знал, кто это сделал. Старейшину Лу подняли ученики. Вытирая кровь с губ, он прохрипел: — Кто-то проник в храм! Эти слова вызвали шок у всех. Старейшина Чэнъюньдан обернулся к нему: — Кто?! — Не разглядел… Но кто-то вошёл! И, возможно, это он пробудил слонов! Пробудил? Тот, кто может разбудить каменных стражей… Многие догадались, о ком идёт речь, и их глаза расширились от ужаса. Внезапно слоны атаковали ближайших людей, их аура была невыносимой, а сила — неудержимой. — Отступайте! Старейшины объединились, чтобы отразить атаку, но были отброшены. Старейшина Ци, содрогаясь, пробормотал: — Они хотят оттеснить нас! — Неужели это… — прошептал второй старейшина клана Хэлянь. — Невозможно! — перебил его патриарх Цзидао-цзун. — Если бы потомки императорской линии Тяньчжоу действительно вернулись, они не стали бы прятаться! Это должны быть мошенники, играющие в их тени! Эти слова услышал Нэ Сюнь, только что подошедший. Его сердце сжалось, дыхание перехватило. В глазах мелькнули сложные эмоции, и он едва не выронил свой синий зонт. Он вспомнил прошлое, тайны, которые скрывал. Казалось, завеса вот-вот упадёт. Они… вернулись? Да, им пора было вернуться. Великий государственный мистик, его учитель, говорил: когда династия Тяньчжоу возродится, император вновь воссядет на трон. Кто же новый император? — Младший брат… Младший брат! — Наньжун Цзинъюнь, заметив его задумчивость, позвала его. Нэ Сюнь очнулся и, скрыв все эмоции, ответил: — Старшая сестра-ученица. Но у них не было времени на разговоры. Каменные слоны уже начали новую атаку. Они опустили головы и раскрыли пасти. И тогда в сознании каждого прозвучал голос, сливающий мужские и женские ноты воедино: — Храм рода Шэнь неприкосновенен! — Нарушители… — Будут казнены! Этот рёв, подобный раскату грома, наполненный бесконечной властностью и могуществом, оглушил всех, заставив уши звенеть. Вслед за этим рёвом мощная волна силы распространилась от каменных слонов-оборотней, образовав невидимый барьер, окутавший весь храм рода Шэнь. Два каменных слона-оборотня, один слева, другой справа, встали на страже перед границей защитного поля храма. Они больше не атаковали, но их позиция была ясна. Присутствующие, потрясённые увиденным, переглядывались в растерянности. Идти вперёд или отступить? Суй Чанъюнь вдруг усмехнулся: — Похоже, ситуация становится всё интереснее. Возможно, наследники императорской линии династии Тяньчжоу всё ещё существуют. Иначе кто мог бы приказать этим двум каменным слонам? Услышав это, многие изменились в лице. Старейшина клана Лу резко возразил: — Не может быть! Более восьмисот лет назад, кроме императора Линь Шэнь Чу, все представители основной линии исчезли. Как может остаться наследство? Суй Чанъюнь улыбнулся: — А есть ли вероятность, что император Линь Шэнь Чу оставил потомство? — Но согласно историческим записям, у императора Линь Шэнь Чу не было ни жены, ни детей! Даже наложниц! Более того, род Шэнь всегда строго следил за чистотой крови и целомудрием своих партнёров. Они не стали бы просто так заводить детей с кем попало! — Верно! Каждый раз, когда в основной линии рода Шэнь рождался наследник, великий государственный мистик выбирал из знатных семей нескольких кандидатов в супруги. Эти избранные должны были дополнять судьбу наследника… — Говорят, что на ключицах избранных ставили киноварную печать. Если печать исчезала, это означало, что человек утратил целомудрие и больше не мог претендовать на союз с наследника. — Мужчинам тоже ставили печать? — удивился один из молодых учеников. — Конечно. Более того, требования к мужчинам были ещё строже. Со времён основания династии Тяньчжоу были императоры-мужчины, и императрицы. Любой из рода Шэнь, кто проявлял выдающиеся способности, мог занять трон. — Разве мужчины не чувствовали себя униженными из-за этой печати? — кто-то насмешливо спросил. Хотя в мире Чанмин не было распространено многожёнство, жизнь культиваторов была долгой. Сколько людей могли сохранить верность одному партнёру? Киноварная печать была словно клеймо. Звучало это крайне неприятно. Нэ Сюнь, держа бумажный зонт, опустил взгляд, холодный и отстранённый, будто всё это его не касалось. Тем временем Суй Чанъюнь прищурился и тихо рассмеялся: — Вы сильно недооцениваете род Шэнь и величие династии Тяньчжоу. Во времена, когда династии Тяньчжоу правила миром Чанмин, род Шэнь был вершиной среди всех культиваторов. Один обычный наследник мог сражаться против трёх тысяч воинов, а император — против десяти тысяч. Более того, представители рода Шэнь были невероятно красивы. Сколько людей в те времена мечтали стать их спутниками? Если не сто тысяч, то восемьдесят точно. Но род Шэнь не был распутным. Они были верны. Либо не выбирали никого, либо только одного. — Хватит! — резко прервал патриарх Цзидао-цзун. Он не хотел слышать о былом величии династии Тяньчжоу. Теперь в нём не было нужды. Он собрал старейшин различных кланов, чтобы обсудить, как обезвредить каменных слонов-оборотней, разрушить защитное поле и начать борьбу за божественный меч Тяньчжоу. Патриарх Цзидао-цзун был полон решимости заполучить меч и не собирался отступать. Однако старейшины мелких кланов испугались. Они понимали, что не смогут побороться за меч, а противостояние с каменными слонами грозит им гибелью. Когда они уже собирались извиниться перед патриархом, он холодно спросил: — Вы отказываетесь помочь мне? Его голос был тяжёлым, а угроза — очевидной. Его мутноватые глаза сверлили старейшин. Те побледнели от страха. Противостоять патриарху Цзидао-цзун они не смели. — Мы… согласны! Отказ мог означать смерть на месте. Или же патриарх запомнил бы их, и в будущем их кланы оказались бы под ударом. Патриарх кивнул, удовлетворённый, затем повернулся к старейшине клана Лу и другим: — А вы как думаете? Старейшина клана Лу задумался о том, кто проник в храм. Как представитель клана Лу, он не хотел, чтобы наследники династии Тяньчжоу вернулись. Ведь восемьсот лет назад их праотец Лу Цзунъян подчинил императора Линь Шэнь Чу, что привело к краху династии… Если наследники вернутся, они непременно отомстят клану Лу. Поэтому те, кто исчез, должны остаться в прошлом. Старейшина клана Лу улыбнулся: — Я поддерживаю предложение патриарха Наньжуна. — И я согласен, — кивнул старейшина Фаньхай-дао. Старейшина Ци колебался. Он не хотел вмешиваться. Он огляделся и, заметив в толпе знакомые фигуры, почувствовал, как сердце ёкнуло. Как они так быстро добрались? Рыжеволосый юноша, казалось, заметил старейшину Ци и радостно помахал ему, пытаясь прорваться вперёд, но его удержали двое спутников. Сяо Цзэчуань вздохнул: — Может, хватит уже так бурно выражать эмоции? Чжугэ Юлин посмотрел на своих спутников и глубоко вздохнул: — Иногда вам стоит задуматься о собственных недостатках. Едва он произнёс это, как все остальные неодобрительно на него посмотрели.