Старейшина дома Дунфан заметил их разговор и с улыбкой предложил:
— Команда Асура, вы ещё можете присоединиться к нам. У нас достаточно ресурсов для культивации.
Старейшина Ци тут же насторожился.
— Дунфан Пин, они уже наши ученики! Хватит сманивать их!
Дунфан Пин усмехнулся.
— Мы всегда рады талантам. Если когда-нибудь решите покинуть Цянькуньцзун, добро пожаловать к нам.
— Не слушайте его! — поспешно увлёк Шэнь Янь и остальных на борт своего корабля старейшина Ци, опасаясь, что их переманят. — Люди из дома Дунфан — мастера интриг. Они только и ждут, чтобы вас обмануть!
Шэнь Янь и её спутники не смогли сдержать улыбок.
В этот момент Шэнь Янь почувствовала на себе чей-то взгляд. Она обернулась и встретилась глазами с Хэлянь Вэньмао.
Тот мрачно смотрел на неё, собираясь снова передать угрозу, но она демонстративно отвернулась.
Полностью проигнорировав его.
Хэлянь Вэньмао стиснул кулаки. Кем она себя возомнила? Даже её брат Хэлянь Хуай не смел так с ним обращаться!
Когда множество талантов разошлись по кораблям различных фракций, они наконец осознали, что теперь им предстоит жить в Чанминцзе.
Шэнь Янь стояла на носу корабля, лёгкий ветерок овевал её лицо, принося прохладу. Она подняла глаза и увидела вдалеке другой духовный корабль, где Гунсунь Юнь помахала ей рукой, словно говоря, что они ещё увидятся.
Шэнь Янь кивнула в ответ.
Тем временем на корабле Шифанцзун Ин Ци не отрывал взгляда от Шэнь Янь. Его взгляд был сложным и глубоким, с оттенком растерянности и неуверенности. В душе он размышлял, какими станут их отношения в будущем. Возможно, когда они встретятся снова, они будут уже не старшим и младшим учениками, а врагами.
На том же корабле находились Сэ Чанфэн и Мо Юээр.
Сэ Чанфэн, по-прежнему одетый в алые одежды, улыбнулся в сторону команды Асура.
Рядом с ним Мо Юээр была куда живее. Она высоко подняла руку и энергично замахала, сияя улыбкой.
— Шэнь Янь, в следующий раз я тебя не проиграю! — крикнула она.
Шэнь Янь улыбнулась в ответ.
Те, кто хоть раз сталкивался с командой Асура, невольно смотрели в их сторону.
Взгляд Бянь Юаньсина был прикован к Юй Чанъин, но она, смеясь и болтая с другими, даже не взглянула на него. В душе он почувствовал горечь.
Он надеялся попасть в ту же фракцию, что и она, но Цянькуньцзун его не выбрал, а его старшая сестра Ши Жоу наотрез отказалась отпускать его туда. В итоге они втроём отправились в Тайчушань.
— Старший брат Бянь, а Шэнь Янь тоже очень красивая! — Цзинь Тай ткнул пальцем в её сторону.
Бянь Юаньсин взглянул. Действительно, красивая, но не настолько, чтобы сердце замирало, как при виде Юй гунцзы.
Пока он предавался меланхолии, Ши Жоу шлёпнула его по затылку.
— Смотри, смотри! А она на тебя и не смотрит! — в её голосе звучало раздражение.
Бянь Юаньсин опустил голову, подавленный.
Цзинь Тай же, ухмыляясь, разглядывал Шэнь Янь. Она казалась ему необычной, и это вызывало любопытство.
На корабле Фанхайдао беловолосый юноша непринуждённо полулежал у борта. Его черты были изысканны, а серебристые волосы развевались на ветру, словно сливаясь с морским бризом.
К нему подошёл старейшина Хай.
— Бай Умин, я делаю исключение и повышаю тебя до внутреннего ученика. Не подведи меня.
Бай Умин усмехнулся.
— Не подведу.
...
Корабли тронулись в путь, но каждый — в своём направлении.
Те, кто не был выбран, теперь стали странствующими культиваторами и отправились на одном корабле к границам Чанминцзе.
Что касается наставников с десяти континентов Нижнего мира, все, кроме Ин Цзуня, были отправлены обратно.
Ин Цзунь теперь находился на корабле клана Хэлянь, став одним из его членов, но занимал самое низкое положение. Даже слуги и служанки клана превосходили его в силе.
Если бы не его заслуга — доставка Шэнь Хуая в клан Хэлянь — он не удостоился бы даже роли слуги.
Тем временем Хэлянь Вэньмао получил новое послание от главы клана. Он поспешно доложил, что Шэнь Янь отвергла приглашение и вступила в Цянькуньцзун.
Сказав это, он замер в тревожном ожидании. Неужели глава сочтёт, что он провалил задание?
Вскоре пришёл ответ, холодный и краткий:
— Наблюдай за ней. Не дай ей добраться до Хэнчжоу.
Хэнчжоу — вотчина клана Лу, где теперь жила Хэлянь Сан, ставшая его госпожой.
— Как прикажете! — почтительно ответил Хэлянь Вэньмао. Затем он вспомнил кое-что и, с тенью в глазах, добавил: — Глава, Юйцзе-сяоцзе состоит в Цянькуньцзун. Шэнь Янь и молодой господин Хуай вылитые близнецы. Если Юйцзе-сяоцзе встретит Шэнь Янь и проболтается, это может повредить репутации наших кланов.
Вскоре последовал ледяной ответ:
— Я предупрежу её.
Хэлянь Юйцзе, внучка главы клана, была второй дочерью рода Хэлянь. Её отец, Хэлянь Цзинь, приходился старшим братом Хэлянь Сан.
Юйцзе, талантливая ученица старшего старейшины Цянькуньцзун, в двадцать три года уже считалась одной из сильнейших в секте.
...
На корабле Цянькуньцзун старейшина Ци с удовлетворением оглядел восемнадцать новобранцев.
— Подойдите, — он махнул рукой. — Мне есть что вам сказать.
Когда все собрались, он велел:
— Садитесь.
Некоторые замешкались — вокруг не было скамеек, неужели прямо на палубе?
Но рыжеволосый юноша уже уселся и потянул за руку Шэнь Янь:
— Садись скорее!
Шэнь Янь, не страдая брезгливостью, последовала его примеру. Остальные члены команды Асура тоже устроились на палубе. Остальные, видя это, последовали их примеру.
— Вы впервые в Чанминцзе, и многое вам неизвестно, — начал старейшина Ци. — Сегодня я вам кое-что объясню. Из вас только Пэй Су, Сяо Цзэчуань и Чи Юэ достигли очищения-юань. А знаете ли вы, какие ступени следуют за ним?
Он сам ответил на свой вопрос:
— В Чанминцзе основные уровни таковы: очищение-юань, сбор истока, истинный дух и императорский дух. Каждый большой уровень делится на десять малых. Большинство здешних культиваторов останавливаются на первых двух. Те, кто достигает истинного духа, уже считаются сильными.
— Старейшина, а вы какого уровня? — поинтересовался Чжугэ Юлин.
— Императорский дух.
— Вау! — воскликнул юноша.
Старейшина Ци, польщённый его реакцией, сдержанно кашлянул.
— Теперь о Цянькуньцзун. Наша секта расположена в Тайсуйском регионе и входит в десятку сильнейших в Чанминцзе.
— В десятку? А какое именно место? — улыбнулся Вэнь Юйчу.
— Девятое, — с гордостью ответил старейшина.
— А кто входит в первую десятку? — спросил Сяо Цзэчуань.
— Цзидаоцзун — первое место, Чэнъюндянь — второе, дом Лу из Хэнчжоу — третье, дом Ху из Байфэнчэна — четвёртое, Тайчушань — пятое, клан Хэлянь — шестое, Шифанцзун — седьмое, Фанхайдао — восьмое, Цянькуньцзун — девятое, дом Востока из Ханьду — десятое.
Услышав это, все замолчали. Выходило, среди набирающих сегодня сект Цянькуньцзун оказалась на предпоследнем месте.
— Что это за выражения? — нахмурился старейшина Ци.
— Никакого сожаления, — тут же серьёзно заявил Чжугэ Юлин.
Лицо старейшины потемнело. Это было равносильно признанию. Он важно выпрямился.
— Когда-то Цянькуньцзун занимала и первое место!
Сяо Цзэчуань спросил:
— Если Цянькуньцзун был так могуществен в прошлом, почему он постепенно пришёл в упадок?
Эти слова заставили старейшину Ци на мгновение замереть. Он нахмурился, его лицо стало серьёзным, и он твёрдо поправил:
— Цянькуньцзун не пришёл в упадок! Просто он немного уступает другим крупным силам в сравнении!
Затем он быстро сменил тему, подчеркнув:
— Вам не стоит зацикливаться на рейтинге сил Чанминцзе. Сейчас ваша главная задача — полностью посвятить себя тренировкам и постоянно повышать свою силу! Кроме команды Асура, которой сделано исключение стать внутренними учениками, все остальные могут стать лишь внешними учениками нашего Цянькуньцзуна.
Тут же он серьёзно добавил:
— Есть ещё одна суровая реальность: чтобы стать внешними учениками Цянькуньцзуна, ваша сила должна достичь как минимум 7-й тяжести очищения-юань! А те, чья сила ниже 7-й тяжести, могут стать лишь служебными учениками, пройдя строгий отбор.
— Так что вы все входите в Цянькуньцзун с низким уровнем, но это не значит, что так будет всегда. Я вижу в вас потенциал и надеюсь, что вы усердно будете тренироваться, чтобы оправдать доверие Цянькуньцзуна.
Старейшина Ци выпалил всё это одним махом и почувствовал лёгкую сухость во рту.
Шэнь Янь подняла голову:
— Старейшина Ци, каков уровень внутренних учеников Цянькуньцзуна?
— Уровень внутренних учеников обычно начинается с 7-й тяжести сбора истока, — ответил старейшина Ци.
Уровни культивации в Чанминцзе включают в себя и уровни Нижнего мира.
От низшего к высшему:
Жёлтый уровень, Таинственный уровень, Земной уровень, Небесный уровень, очищение-юань, сбор истока, истинный дух, императорский дух!
Обновлено: 21.01.2026