Цзян Сяньюэ раздражённо закатила глаза:
— Ты хоть понимаешь, на что способен? Садись!
— Ладно, — смущённо пробормотал Чжугэ Юлин, опускаясь обратно.
Шэнь Янь посмотрела на них:
— Влияние Гуйюань-цзунмэн настолько велико, что охватывает весь Центральный регион. Прежде чем бросить им вызов, мы должны действовать осторожно и сохранять себя. В ближайшее время мы останемся в Срединной академии и продолжим тренировки.
— Согласны, — ответили члены отряда.
Вэнь Юйчу предложил:
— Говорят, в Срединной академии есть испытательный портал под названием «Чуан». Он очень известен и чрезвычайно опасен. Пока мы здесь, мы можем войти в него для тренировок.
— Нужно ли платить очки вклада?
— Да.
— Сколько?
— Двести тысяч на человека.
Чжугэ Юлин аж присвистнул:
— Это же дорого!
Юй Чанъин улыбнулась:
— Дорого, но оно того стоит. Я слышала об этом портале, когда была в Западном регионе. Он может раскрыть пределы возможностей практикующего, дать боевое озарение и помочь довести технику или силу до совершенства. Кроме того, внутри портала невозможно умереть, независимо от тяжести ран. Вот почему он такой дорогой.
Цзян Сяньюэ добавила:
— Если это так, то портал действительно может сильно помочь нам в развитии.
Вэнь Юйчу поднял взгляд на Шэнь Янь:
— Капитан, что думаешь?
Шэнь Янь спросила только одно:
— Есть ли ограничение по времени?
— Нет, — покачал головой Вэнь Юйчу. — Можно выйти, когда захочешь.
— Хорошо, я не против, — сказала Шэнь Янь, затем посмотрела на Сяо Цзэчуаня и остальных. — А вы?
Сяо Цзэчуань ответил:
— Тогда идём.
Все согласились.
Однако они не собирались отправляться в портал «Чуан» сразу, а решили отдохнуть два-три дня, восстановиться, а уже потом начать испытания.
После обсуждения все восемь членов отряда разошлись по своим комнатам.
Шэнь Янь получила сообщение от отца.
Его голос звучал тревожно:
— Янь-эр, ты действительно в порядке? Я слышал, что старейшина Гуйюань-цзунмэн хотел схватить вас всех? Если что-то случится, сразу скажи мне. В крайнем случае, покажи жетон Тяньмэнь, который я тебе дал. Возможно, он спасёт тебе жизнь.
Шэнь Янь задумалась.
Она достала из пространства хранения чёрно-золотой жетон с надписью «Тяньмэнь». Он был тяжёлым, и её пальцы сжали его крепче.
Раньше отец говорил ей, что Тяньмэнь — это небольшая организация.
Но, оказавшись в Центральном регионе, она узнала, что Тяньмэнь входит в число шести сильнейших сил.
Шэнь Янь ответила:
— Папа, какую должность ты занимаешь в Тяньмэнь?
Шэнь Тяньхао ответил быстро:
— Семнадцатый старейшина.
Затем добавил:
— Янь-эр, не волнуйся. Хотя я всего лишь семнадцатый старейшина, этот жетон действительно имеет вес. В каком-то смысле он может представлять личность главы Тяньмэнь.
Шэнь Янь заинтересовалась.
— Почему этот жетон может представлять главу Тяньмэнь? Папа, ты что-то скрываешь от меня?
Шэнь Тяньхао ответил:
— Янь-эр, есть вещи, о которых я пока не хочу говорить. Но будь уверена, жетон настоящий. У меня хорошие отношения с нынешним главой Тяньмэнь, поэтому он дал мне этот жетон. Если Гуйюань-цзунмэн снова попытается тебя достать, покажи его — они не посмеют тронуть тебя.
Взгляд Шэнь Янь стал глубже. Личность отца казалась ей всё более загадочной.
Разве можно получить жетон, представляющий главу Тяньмэнь, просто благодаря «хорошим отношениям»?
Она попыталась выведать больше:
— А если они спросят, откуда у меня этот жетон? Сказать, что ты мне его дал? Или что семнадцатый старейшина Тяньмэнь? Или сам глава?
Прошло несколько секунд, прежде чем он ответил:
— Янь-эр, если спросят, скажи, что жетон дал тебе глава Тяньмэнь. Пока он у тебя, любой член Тяньмэнь будет обязан защищать тебя.
Глава Тяньмэнь?
Шэнь Янь напряглась. Она знала, что нынешнего главу зовут Линь Цзинь, ему уже за двести, но его сила достигала 10-го уровня небесного сорта.
— Хорошо, — ответила она, понимая, что отец не хочет раскрывать больше. Но у неё уже зародились догадки, поэтому она не стала настаивать.
Ранее она не показывала жетон Гуйюань-цзунмэн, потому что не верила, что он поможет, и боялась навлечь беду на отца.
Теперь же…
Она опустила взгляд на жетон, чувствуя сложную гамму эмоций.
А в это время в Тяньмэнь.
На вершине высокой башни стоял мужчина в белых одеждах. Его лицо было благородным, а возраст казался чуть за тридцать. В руке он сжимал передающий кристалл, а в глазах читалась холодная решимость.
Позади раздались шаги.
К нему подошёл старик в синих одеждах и поклонился:
— Учитель.
Мужчина убрал кристалл и обернулся. Его лицо, обычно спокойное, теперь было мрачным.
— Старейшину Гуйюань-цзунмэн можно убить.
Голубой плащ, старый человек, услышав это, на мгновение замер, затем вспомнил о дочери своего учителя и всё понял.
— Учитель, ученик понимает. Как только старший старейшина Гуйюань-цзунмэна выйдет в одиночку, я лично отправлю людей, чтобы устранить его, — сказал он.
Мужчина окинул старого человека в голубом плаще взглядом.
— Хорошо. Твоим делам я всегда доверял.
Старик в голубом плаще, а именно Линь Цзинь, нынешний глава Тяньмэнь, услышав это, почувствовал себя польщённым и невольно улыбнулся.
— В последнее время я выяснил, что Ин Цзунь, похоже, поддерживает связи с людьми из Срединного мира. Мне нужно проследить за его передвижениями. Возможно, я не смогу вернуться какое-то время, поэтому все дела Тяньмэнь поручаю тебе, — сказал Шэнь Тяньхао.
— Да, учитель, — почтительно ответил Линь Цзинь.
Он знал, что его учитель всё это время искал следы Шэнь Хуая и в процессе расследования обнаружил связь между тайшан чжанлао Ин Цзунем из Срединной академии и исчезновением Шэнь Хуая.
Если бы не сила Ин Цзуня, учитель уже давно лично допросил бы его.
— Ещё одно дело. В моё отсутствие в Срединном регионе, если жизни Янь-эр будет угрожать опасность, я хочу, чтобы ты и весь Тяньмэнь приложили все силы для её защиты, — с серьёзным выражением лица продолжил Шэнь Тяньхао.
Линь Цзинь, услышав это, тут же склонился в поклоне.
— Учитель, будьте спокойны. Ученик непременно защитит Янь-эр.
Шэнь Тяньхао подошёл и положил руку на плечо Линь Цзиня.
— Все эти годы ты трудился не покладая рук.
Линь Цзинь горько улыбнулся.
— Учитель, не говорите так. Если бы вы не спасли меня тогда, я бы не дожил до сегодняшнего дня. Более того, стать вашим учеником было величайшей удачей в моей жизни.
Он сделал паузу, затем спросил с серьёзной интонацией:
— Учитель, вы на этот раз планируете отправиться в Срединный мир?
— Ин Цзунь, скорее всего, направится туда, поэтому мне тоже придётся пойти, — нахмурился Шэнь Тяньхао.
Он уже собрал немало улик, и все они указывали на одну цель.
Если Хуая действительно похитили, как он сможет его спасти?
В прошлом, чтобы забрать Янь-эр и Хуая, он потерял половину своей силы, получил тяжёлые ранения и едва не погиб в Срединном мире. Но он из последних сил сумел доставить детей обратно.
Преследование прекратилось на границе Срединного мира, так как преследователи решили, что он и дети погибли.
Неужели теперь они узнали, что Хуай и Янь-эр всё ещё живы?
При этой мысли сердце Шэнь Тяньхао сжалось, словно в тисках, и ему стало трудно дышать. Воспоминания о крови и слезах вновь всплыли в его сознании, пробуждая давнюю ненависть.
В юности он был величайшим гением континента Гуйюань. Но с момента попадания в Срединный мир всё пошло наперекосяк.
Его основа культивации была разрушена, уровень силы резко упал, и из объекта всеобщего восхищения он превратился в ничем не примечательного человека.
Единственное, что его радовало, это то, что он смог вернуть двоих детей и дать им возможность жить дальше.
Но теперь исчезновение Хуая нарушило покой, длившийся более десяти лет.
Мысли Шэнь Тяньхао потемнели, как чернила, когда он посмотрел на Линь Цзиня.
— Отправь людей тайно охранять Янь-эр.
— Хорошо, — серьёзно кивнул Линь Цзинь, затем добавил: — Сейчас Янь-эр в Срединной академии, и нам будет трудно внедрить туда своих людей. Но если она покинет академию, Тяньмэнь приложит все усилия для её защиты.
...
Тем временем в Срединной академии.
В уютном дворике высокий седовласый старец стоял, сложив руки за спиной. Позади него находился юноша с высоко завязанным хвостом.
— Дедушка, — юноша поклонился.
Старец обернулся и окинул юношу проницательным взглядом.
— Я слышал о событиях в Запретных руинах. Ты проявил себя не лучшим образом, — строго прозвучал его голос.
— Ин Ци приносит свои извинения, — лицо юноши изменилось.
Старец, он же Ин Цзунь, пристально посмотрел на Ин Ци.
— Ци-эр, не будь таким никчёмным, как твой отец. Ты рождён, чтобы править этим миром. Твоя задача — поставить всех на колени и заставить их преклоняться перед тобой. В этом походе в Запретные руины ты не выделился и позволил другим затмить себя.
Обновлено: 21.01.2026