Пэй Су был фигурой ослепительной.
А Пэй Усу из отряда Асура был скромным, молчаливым, ничем не примечательным внешне. Пусть и мастер меча, сильный боец, но ему недоставало того блеска и величия, которым славился молодой господин Тяньфанцзун.
Хотя сейчас Пэй Усу больше напоминал закованного в цепи кровожадного зверя. Стоило снять оковы, и он обнажал клыки.
— Не в этом суть, — Цзян Сяньюэ бросила на него косой взгляд.
Родные Пэй Су погибли в одну ночь, а сам он до сих пор в бегах. Жалкая участь.
Шэнь Янь внезапно спросила:
— Вам не страшно?
— Мне нет, но у меня есть опасения... и слабое место, — ответила Юй Чанъин. Ведь её родные остались в Западной области Пинцзэ.
Вэнь Юйчу усмехнулся:
— Теперь нам остаётся только держаться вместе.
Сяо Цзэчуань без эмоций добавил:
— Если Пэй Су не раскроет себя, у нас будет больше времени, чтобы окрепнуть. Тогда и шансов против Гуйюань-цзунмэн прибавится.
— Так мы что, уничтожим Гуйюань-цзунмэн?! — Чжугэ Юлин вскочил, не скрывая возбуждения.
Цзян Сяньюэ шлёпнула его по затылку.
— Что за бред ты несёшь?!
Шэнь Янь кивнула:
— Юлин прав. Уничтожение Гуйюань-цзунмэн — самый прямой путь.
Вэнь Юйчу и остальные ахнули. Так сразу?!
Но она тут же сменила тему:
— Но у нас нет сил. Мечтать о таком сейчас — чистой воды фантазии.
Юй Чанъин рассмеялась:
— Выходит, нам не хватает только силы.
Чжугэ Юлин вдруг стукнул по столу и серьёзно заявил:
— У Гуйюань-цзунмэн куда больше людей. Может, наберём свою армию?
— Деньги есть? — подняла брови Шэнь Янь.
Чжугэ Юлин понуро опустился на место.
— Планы против Гуйюань-цзунмэн лучше обсудить после «Плана Пяти Академий», — сказала Шэнь Янь. — Сейчас важнее выбор Пэй Су: останется он или уйдёт?
— Не волнуйся, я всё ему разъяснил, — ответил Вэнь Юйчу.
— Тогда подождём.
Время текло неспешно.
Наступил вечер.
Шэнь Янь и остальные вышли и постучали в дверь к Пэй Су.
Тук-тук.
Прошло несколько секунд — ответа не последовало.
Чжугэ Юлин побледнел:
— Неужели правда ушёл? Этот бесчувственный негодяй...
Он замолчал, потому что дверь открылась. Перед ними стоял юноша в белой форме академии.
Он молча смотрел на них.
Глотнув, глухо проговорил:
— Простите.
Шэнь Янь пристально взглянула на него:
— Что ещё?
Пэй Су сжал губы:
— Я хочу сражаться плечом к плечу с вами... если вы не против.
Уголки её губ дрогнули, но выражение лица осталось холодным:
— Хорошо, что вернулся. Значит, будешь нашим подчинённым целый год.
Чжугэ Юлин оскалился:
— Эй, Пэй-младший, с этого дня смотри в рот старшим!
Юй Чанъин подошла, поправила помятый воротник Пэй Су и мягко улыбнулась:
— Мы не против тебя, Усу.
Просто хотим поколотить.
— Давайте обсудим внутри, — усмехнулся Вэнь Юйчу.
Пэй Су смотрел на них, не видя и тени неприязни. В душе что-то успокоилось.
Он подумал, что, возможно, необязательно идти в одиночку. Ведь они протянули ему руку.
Возможно, это обман.
Но он готов принять его.
— Хорошо, — кивнул Пэй Су с улыбкой.
...
С тех пор как Пэй Су вернулся в отряд Асура, он не покидал западного крыла гостиницы «Сумеречные Облака». Гуйюань-цзунмэн продолжали обыскивать город в поисках «таинственного человека в чёрном», и однажды добрались даже до гостиницы.
К счастью, божественный артефакт «Тысяче-нефритовая маска» скрывал истинное лицо Пэй Су, а легитимность личности Пэй Усу и академическая бирка помогли избежать проблем.
Члены команды «Без-формы», хоть и удивились возвращению Пэй Усу в такое время, не стали задавать лишних вопросов.
Массовые обыски Гуйюань-цзунмэн вызвали недовольство других великих сил.
Через несколько дней поиски стали тайными, но Пэй Су по-прежнему оставался их целью.
Поскольку сам он не мог выйти, Шэнь Янь и остальные добывали для него сведения.
Тем временем отряд «Фаньтянь» Северной академии блистал, и мало кто осмеливался им перечить.
А вот команда «Небесный Мандат» и её легендарный лидер Ин Ци так и не показывались.
И вот настал день сбора команд пяти академий.
Место встречи: Срединная академия.
Команды Северной, Западной и Южной академий почти одновременно выдвинулись из гостиницы.
Всего шесть отрядов.
По пути они привлекали всеобщее внимание.
— Смотрите, тот юноша с зонтом — разве не Нэ Сюнь, младший наставник Имперского Пути Хуаншань? Какой красавец!
— Рядом с ним Янь Яо, капитан «Тусянь»! Одна из трёх красавиц!
— Янь Яо хороша, но Фу Шань куда прекраснее!
— Эй, а в команде Западной академии есть девушка — просто прелесть! Правда, выглядит совсем юной.
— Мне кажется, у Западной академии самые симпатичные команды.
— Какая ерунда! Сила важнее внешности!
— Говорят, они собрались ради «Плана Пяти Академий». Что это такое?
— Наверное, три сверхсекретные миссии.
— И что же это за миссии?
В отряде Западно-областной академии Шэнь Янь услышала разговоры окружающих и нахмурила брови.
Три сверхсекретные миссии...
Не остался ли её брат Шэнь Хуай в месте выполнения этих миссий? Связано ли его исчезновение с тайшан чжанлао Срединной академии Ин Цзунем? Если нет, то почему он носит нефритовый амулет, принадлежащий Шэнь Хуаю? Какую тайну это скрывает?
Внезапно Шэнь Янь почувствовала на себе чей-то взгляд. Подняв глаза, она увидела капитана отряда «Тусянь» Южной академии Янь Яо. Прежде чем Шэнь Янь успела среагировать, та уже отвела взгляд.
Выражение лица Шэнь Янь стало серьёзным.
По слухам, несколько дней назад Янь Яо достигла пятого уровня Небесного сорта. Её отряд обладал внушительной силой, а с поддержкой младшего наставника Нэ Сюня из Имперского Пути Хуаншань они стали ещё мощнее. Возможно, они могли соперничать даже с «Командой Небесного Мандата».
Пока их команда «Асура» росла, другие отряды тоже не стояли на месте.
Каким же будет будущее?
Шэнь Янь взглянула на небо. Лазурное, с белыми облаками, оно было прекрасным, совсем не таким, как в постапокалиптическом мире: серым и безнадёжным.
— О чём задумалась? — спросил Инь Сыйянь, идущий рядом, не поворачивая головы.
Шэнь Янь слегка вздрогнула и улыбнулась:
— Вспоминаю прошлое и размышляю о будущем.
Инь Сыйянь повернулся к ней:
— Младшая сестра-ученица Шэнь, тогда хорошенько подумай. Будущее может принадлежать нашей Западно-областной академии, другой академии или же одному-единственному отряду...
Шэнь Янь встретилась с ним взглядом.
— Угу.
Впереди декан Сюань Юнь, казалось, услышал их разговор. На его губах появилась лёгкая улыбка.
Видимо, команды «Без-формы» и «Асура» ладят между собой. Теперь он мог не так сильно беспокоиться.
...
Восемь отрядов из четырёх регионов вошли в Срединную академию, где их проводили на тренировочную площадку. Там уже ждали четыре отряда Срединной академии.
Двенадцать отрядов встретились.
Восточная академия: отряд «Гайши», отряд «Яркой Луны».
Южная академия: отряд «Тусянь», отряд «Летающих Фей».
Западно-областная академия: отряд «Без-формы», отряд «Асура».
Северная академия: отряд «Фаньтянь», отряд «Громового Удара».
Срединная академия: отряд «Небесный Мандат», отряд «Печати Богов», отряд «Свободного Покою», отряд «Рассекающего Солнце».
Среди «Команды Небесного Мандата» двое выделялись особенно. Впереди шёл юноша с высоким хвостом, чьи тёмные волосы развевались на ветру. Шрам на надбровной дуге придавал ему диковатый вид, а улыбка сияла ярче утреннего солнца. Он излучал уверенность и харизму; одного его взгляда было достаточно, чтобы привлечь всеобщее внимание. Его миндалевидные глаза запоминались навсегда.
Это был Ин Ци, прозванный «Избранным Небес».
Если Нэ Сюнь был воплощением сдержанности и холодного благородства, то Ин Ци — сама безудержная юность.
Рядом с ним стояла девушка с фарфоровой кожей и овальным лицом, чьи черты были столь же прекрасны, как лунный свет. Её движения были исполнены грации и величия.
Это была Фу Шань, одна из трёх великих красавиц.
Вместе они выглядели идеальной парой. Многие не могли отвести от них восхищённого взгляда.
В рядах Восточной академии Ши Чжань сжал кулаки и опустил голову. Фу Шань была его невестой, но он оказался недостоин её. Рядом с ней должен был быть кто-то вроде Ин Ци. Он чувствовал горечь, но ничего не мог поделать.
Фу Шань мельком взглянула на Ши Чжаня, затем перевела взгляд на Нэ Сюня с его бумажным зонтом и задержалась на нём на несколько секунд.
На площадке воцарилась напряжённая атмосфера. Все изучали друг друга.
В этот момент раздался спокойный голос:
— Уважаемые, добро пожаловать в Срединную академию. Прошу всех построиться по отрядам.
Все повернулись к высокой платформе, где стоял элегантный мужчина лет сорока с добродушной улыбкой.
Это был декан Сюй Цзэ.
За ним стояли деканы остальных четырёх академий.
Увидев его, Шэнь Янь прищурилась. Она вспомнила клятву, данную Цюань Янцю в Золотом дворце: за десять лет убедить Сюй Цзэ встретиться с ним у Озера Солнца и Луны. Вэнь Юйчу и другие тоже не забыли об этом обещании, но сейчас было не время напоминать декану о нём.
Обновлено: 21.01.2026