Глава 197 — К. Часть 197

Чжугэ Юлин ткнул пальцем в три тёмных пятна на карте: — Эй, а почему эти места не обозначены? Цяо Руи из Команды Без-формы улыбнулась: — Это места трёх сверхсекретных миссий. Чжугэ Юлин удивлённо повернулся к ней: — Вы уже побывали в двух из них? На лице Цяо Руи мелькнула тень, но она усмехнулась: — Да. Чжугэ Юлин загорелся интересом: — Что это за задания? Му Вэнь холодно посмотрел на него: — Разве ты забыл, что о миссиях запрещено рассказывать? Мы давали клятву. Чжугэ Юлин: — Ах да! Му Вэнь скривился: … Через три дня духовная лодка достигла границы между Западной областью Пинцзэ и Срединным регионом. Срединный регион окружён естественным барьером, непроницаемым для обычных людей. Барьер невидим, пока его не потревожат. Декан Сюань Юнь встал на носу лодки, собрал духовную энергию и расколол барьер, открыв проход. Как только они вошли в Срединный регион, плотность духовной энергии сразу возросла. Чжугэ Юлин, облокотившись на борт, смотрел вниз на бескрайние зелёные горы, овеваемые ветром. Его лицо озарилось улыбкой, и он обернулся к товарищам: — Мы в Срединном регионе! — Идите сюда, здесь прекрасный вид! — помахал рукой Чжугэ Юлин. Шэнь Янь и остальные подошли к борту и посмотрели вниз. Горные вершины, изумрудно-зелёные и изящные, окутанные туманом, с рекой, струящейся у их подножия, напоминали величественную картину, от которой в душе невольно поднимались волны. — Действительно красиво, — сказала Цзян Сяньюэ. — Судя по карте, это горный хребет Шанцзэ, — пояснила Шэнь Янь. — Если пройти через него и двигаться на северо-запад, через десяток городов, мы доберёмся до Сюэчэна. Чжугэ Юлин оскалился: — Думаю, мы прибудем уже сегодня вечером! Юй Чанъин приподняла бровь: — А я думаю, завтра утром. Чжугэ тут же подскочил к ней с улыбкой: — Заключим пари, Чанъин! На один лян золота! Юй Чанъин мягко улыбнулась: — Зови меня старшая сестра Чанъин. Чжугэ фыркнул: — Ты ненамного старше меня, не пытайся воспользоваться положением. Если будешь так делать, я тоже начну требовать, чтобы Шэнь Янь и Цзян Сяньюэ звали меня старшим братом. — Какая смелость, — рассмеялась Юй Чанъин. Затем добавила: — Не буду спорить на один лян. Если ставить, то сто лянов золота. Чжугэ моргнул: — А что не так с одним ляном? Маленькие ставки для удовольствия, большие вредят здоровью! Юй Чанъин рассмеялась: — Ты называешь это большой ставкой? Брат Юйлинь, какой же ты жмот. У меня нет времени играть с тобой в детские игры. Лицо Чжугэ потемнело. Какие ещё детские игры? Он вовсе не ребёнок, просто бережливый! В этот момент на лодке раздался шум. Все обернулись и увидели, как на палубу рухнул крепко сложенный юноша — один из близнецов из команды Усян. — Ашоу! — лица членов отряда побелели, и они тут же бросились к Вэньжэнь Шоу. Алхимик Лянь Сюэфэн немедленно взял его за запястье, чтобы проверить пульс. — Что с ним? — нахмурился Инь Сыйянь, в глазах мелькнула тревога. Декан и остальные из команды Асура окружили их. — Что случилось? — с беспокойством спросил декан. Лянь Сюэфэн сделал странное лицо и, встретив их взгляды, пробормотал: — С ним всё в порядке. Он просто упал в обморок от голода. Декан и остальные: ? Члены команды Усян опомнились, их лица исказились. — Но разве культиваторы не могут обходиться без пищи? — удивилась Шэнь Янь. Члены Усян: ... Вэньжэнь Цзы, второй близнец, с миловидным круглым лицом, покраснел и объяснил: — Мой брат... у него хороший аппетит. И он считает себя обычным человеком, внушая себе, что без еды будет голодать. Он не ел уже больше месяца, поэтому, видимо, убедил себя, что голоден до обморока... — Скорее, до обжорства, — бесстрастно заметил Сяо Цзэчуань. Вэньжэнь Цзы вспыхнул ещё сильнее. От стыда. Чжугэ Юлин просветлел: — Я давно заметил, что он постоянно грызёт пальцы. Оказывается, от голода! А я думал, у него странные привычки. — Кхм-кхм! — Цяо Жуи резко закашляла, затем сделала вид, что всё в порядке, и велела Лянь Сюэфэну дать Вэньжэнь Шоу пилюлю сытости. Сначала нужно утолить голод, а там видно будет. Чжугэ Юлин вдруг осенило: — Может, сойдём на землю и поохотимся? Перекусим! Цзян Сяньюэ скривилась: — Ты думаешь, мы здесь ради развлечений? — Лучше сосредоточиться на пути, — сказала Чжоу Фу, коротко стриженая девушка из Усян. Му Вэнь: — У меня есть лепёшки. Он достал из пространства хранения две лепёшки, твёрдые, как камень, и, похоже, пролежавшие там не один день. Все смотрели с сомнением: это ещё можно есть? Му Вэнь поднёс лепёшку ко рту Вэньжэнь Шоу. И в тот же миг... Тот открыл глаза, выхватил лепёшки у Му Вэня и откусил. Зубы закровоточили. Лепёшка лишь... Слегка помялась. — Ай! — Вэньжэнь Шоу схватился за рот. — Не вкусно. Шэнь Янь и остальные смотрели с немым восхищением. Декан и трое старейшин Секретного корпуса переглянулись. Они думали, с Вэньжэнь Шоу что-то серьёзное, а он просто голодный. Декан Сюань Юнь выпрямился: — Когда доберёмся до Сюэчэна, сможете поесть. Если всё пойдёт хорошо, мы прибудем туда к утру. Декан Северной академии сообщил, что их отряд уже прибыл в Сюэчэн вчера вечером. Услышав это, Вэньжэнь Шоу прослезился. От радости. И от предвкушения. Он так хотел... то есть был так голоден. Лодка продолжала путь. Они не теряли времени и вернулись к медитации. Инь Сыйянь достиг уже четвёртого уровня Небесного ранга, став сильнейшим в обеих командах. Члены Усян тоже прогрессировали, а команда Асура не отставала. Ночью, при ярком свете луны, их лодка пролетела уже десяток городов и почти достигла Сюэчэна, когда внезапно появились десятки замаскированных в чёрное людей, преградивших путь. И без предупреждения атаковавших пассажиров лодки. Бум! — Осторожно! Шэнь Янь среагировала мгновенно, вызвав Божественный меч Дух-Феникс и рубанув по одному из нападавших. Тот тут же создал барьер, затем контратаковал. Не только Шэнь Янь оказалась под ударом. Вэнь Юйчу, остальные и все восемь членов Усян были окружены. — Эй, эй, вы кто такие? — Чжугэ Юлин отступал, пока не упёрся в борт, затем выпустил тонкие полупрозрачные нити. Чёрный воин ошалел, едва успевая отражать атаки. В следующий момент он вскрикнул от боли — нить прорезала его голень. Стиснув зубы, он перерубил её мечом. — Береги ноги! — Береги шею! — Береги волосы! Чжугэ ухмылялся, наблюдая, как противник мечется. — Хочешь сразиться со мной? Тогда готовься умереть! Тем временем Инь Сыйянь сражался с могучим чёрным воином, чьи молниеносные удары теснили его. Увидев синие глаза противника, Инь Сыйянь узнал его. — Ю Хуоцзин! Капитан команды Фаньтянь из Северной академии, Ю Хуоцзин. Тот сорвал маску, открыв резкие черты лица. Его голубые глаза сверкали, как море, а загорелая кожа и мужественные черты придавали ему брутальную привлекательность. Ю Хуоцзин усмехнулся: — Инь Сыйянь, давно не виделись! — Так это ты, — сказал Инь Сыйянь. Неудивительно, что декан и старейшины не отреагировали: оказывается, они заранее знали, что студенты Северной академии притворятся нападающими в чёрных одеждах. В этот момент издалека раздался смех: — Ха-ха-ха! Давно не виделись, Сюань Юнь! Люди из Северной академии тут же остановились и сняли маски. Оглянувшись, они увидели нескольких человек, появившихся в воздухе. Во главе шла женщина средних лет с открытым лицом, улыбающаяся во весь рот. Было видно, что в молодости она была красавицей. Сейчас её фигура слегка располнела, но в ней чувствовалась неуловимая героическая аура, заставлявшая относиться к ней с особым уважением. Кроме того, от женщины исходило незримое давление, не позволявшее никому вести себя неподобающе в её присутствии. Декан Сюань Юнь расслабил брови и улыбнулся: — Мин Чжи, давно не виделись. Мин Чжи была нынешним деканом Северной академии, её уровень достигал 8-го ранга Небесного уровня, как и у Сюань Юня. Мин Чжи усмехнулась, затем взглянула на членов отрядов Без-формы и Асура и спросила: — Никого не напугали? — Нет, — ответил Инь Сыйянь. Мин Чжи улыбнулась с лёгкой досадой: — Эти сорванцы, как только услышали, что вы приближаетесь, сразу захотели сразиться с вами. Сюань Юнь, в вашей Западно-областной академии действительно много талантов. Декан Сюань Юнь вздохнул: — Это в вашей Северной академии талантов не счесть. В двух отрядах вместе насчитывается одиннадцать человек, достигших Небесного уровня. Нашей Западно-областной академии до вас далеко. С этими словами он горько усмехнулся. В двух отрядах Северной академии было всего семнадцать человек. Отряд Фаньтянь состоял из восьми, а другой отряд, Громового Удара, — из девяти. Все члены отряда Фаньтянь были мастерами Небесного уровня. А в отряде Громового Удара таких было трое.