Следующие месяцы прошли в бесконечных путешествиях и выполнении заданий. Они постоянно испытывали свои пределы, а восьмеро членов команды и Цинъу действовали всё слаженнее.
От поисков возвращающего душу духовного зерна в тайном районе Цинцан до спасения команды «Десять тысяч ли» и старейшины на острове Фенхуа Северного региона. Затем они добыли тысячелетний ледяной лотос на ледяном леднике.
На эти три миссии ушло почти три месяца.
Когда они вернулись в Западную область Пинцзэ, было уже второе октября.
Отбор команд в Западно-областной академии начинался восемнадцатого, так что у них оставалось две недели.
Но они решили сначала выполнить последнее задание — добыть тысячелетний огненный дух на Огненной Божественной Горе, а уже потом возвращаться.
И вот наступило семнадцатое октября — канун официального отбора.
Духовная лодка остановилась за пределами города Западного региона. Прохожие не могли не обратить на неё внимание, перешёптываясь:
— Неужели это снова студенты Западно-областной академии? В последнее время слишком много студентов возвращаются в академию. Должно быть, там что-то грандированное готовится.
— Слышал, что команда Без-формы тоже вернулась в академию вчера.
— Команда Без-формы — это гордость нашего региона Пинцзэ. Говорят, их общая сила даже превосходит отряд Гайши из Восточной академии.
— Слышал, что уровень Инь Сыйяня уже достиг третьего слоя Небесного уровня. Это просто невероятно!
Пока они обсуждали, с лодки сошли несколько человек. Их состояние выглядело усталым, но внешность была привлекательной. Рыжеволосый юноша нёс на спине девушку с двумя косичками, которая, казалось, была без сознания от усталости.
— Наконец-то вернулись! — Глаза юноши были тёмными от усталости, а выражение лица — безразличным.
Юй Чанъин убрала духовную лодку.
— Пойдёмте, возвращаемся в академию, — взглянув на них, Шэнь Янь остановила взгляд на Цинъу. — Цинъу, как мы и договаривались, ты останешься в городе Западного региона. Мы свяжемся с тобой через несколько дней.
— Хорошо, я понимаю, — голос Цинъу был хриплым, но он всё же улыбнулся.
Юй Чанъин, глядя на знакомый город, устало произнесла:
— После почти полугодового отсутствия мы наконец вернулись.
Чтобы выполнить шесть заданий, они буквально не останавливались, постоянно двигаясь и выполняя задачи с максимальной скоростью. Опасности на их пути были многочисленны, и они едва не погибли. Но, к счастью, они всё же вернулись.
Группа вошла в город Западного региона. Прохожие, наблюдая за их уходящими фигурами, переглянулись.
— Они выглядят как-то знакомо.
— Я вспомнил! Это же новички этого года! Они добились отличных результатов! Рыжий парень, кажется, занял высокое место. А та девушка в фиолетовом — это Шэнь Янь, занявшая первое место на вступительных испытаниях в Западно-областной академии! Она может призывать стаи зверей, это невероятно!
— Правда? — Те, кто не видел испытаний, удивлённо переспросили.
— Я видел это своими глазами. Как это может быть неправдой?
— Наверное, это иллюзия? Я никогда не слышал, чтобы кто-то мог призывать стаи зверей.
— Она даже призвала духов!
— Что? Как это возможно?
Команда Асура вернулась в Западно-областную академию и сразу направилась в Секретный корпус. Перед корпусом стоял огромный чёрный камень, на котором, как на экране, плавали названия различных команд.
Сяо Цзэчуань подошёл к камню, бегло просмотрел список и остановил взгляд на последнем названии: Асура. Команда Алое Солнце, которая раньше была позади, теперь обогнала команду Асура и даже команду Говно, поднявшись на 997 место, поднявшись на 30 позиций. Сейчас у команды Алое Солнце было 23 000 очков.
Пока команда Асура выполняла Небесные миссии, команда Ци Линсюань также активно выполняла задания. На вершине рейтинга, без сомнения, оставалась команда Без-формы с 1 880 000 очками. Остальные команды поднимались и опускались в рейтинге.
Вэнь Юйчу, глядя на рейтинг, спокойно улыбнулся:
— Если мы хотим подняться на вершину, нам нужно выполнить три сверхсекретные миссии.
Ведь за выполнение первой миссии можно получить 500 000 очков, за вторую — 700 000, а за третью — целых 3 000 000!
Внезапно раздался грубый голос:
— На вершину? Вы что, мечтаете?
Обернувшись, они увидели команду, выходящую из Секретного корпуса. Лидер команды был крепкого телосложения, его взгляд был мрачным, когда он смотрел на Шэнь Янь и её товарищей.
Чжугэ Юлин, увидев их, рассмеялся:
— О, это же команда Говно! Давно не виделись.
Услышав это название, Лун Сюмин и его команда сжали зубы от злости. Лун Сюмин усмехнулся:
— Чжугэ Юлин, название команды не определяет нас. Прошло почти полгода, а ваша команда Асура всё ещё на дне. Вам не стыдно? И вы ещё мечтаете о вершине рейтинга? Это просто смешно.
Он окинул взглядом Шэнь Янь и её товарищей:
— Судя по вашему виду, вы, наверное, даже не выполнили задание. И вы ещё называетесь лучшими новичками этого года? Ха.
Чжугэ Юлин хотел что-то сказать, но Шэнь Янь прервала его:
— Хватит тратить время на них. Идём внутрь.
Чжугэ Юлин замолчал, поправив Цзян Сяньюэ на спине. Но его щека получила лёгкий шлепок от руки девушки, которая, казалось, спала.
— Я больше не буду двигаться! — поспешно сказал Чжугэ Юлин, почувствовав, как она опускает руку.
Эта девушка была настоящей загадкой.
Когда они собирались войти в Секретный корпус, Лун Сюмин бросил злобный взгляд на Юй Чанъин, всё ещё злясь на неё за прошлые насмешки.
— Юй Чанъин! — Лун Сюмин протянул руку, чтобы схватить её.
— Не надо... — Юй Чанъин с испугом отступила назад.
Но рука Луна не успела дотянуться до неё, как Шэнь Янь внезапно появилась перед ним. Она одной рукой схватила его запястье, а другой держала кинжал Багряное Пламя, прижав лезвие к его руке.
Шэнь Янь медленно подняла глаза:
— Если тебе не нужна рука, я могу помочь тебе избавиться от неё.
Лун Сюмин испугался. Как она появилась так тихо? Он почувствовал острую боль, когда лезвие впилось в его плоть.
— Нет! — Его зрачки сузились. Он действительно боялся Шэнь Янь. — Мне нужна рука!
Шэнь Янь холодно произнесла:
— В академии драки запрещены. Если ты так недоволен нами, давай устроим дуэль за пределами академии.
Лун Сюмин, встретившись с её убийственным взглядом, почувствовал холод в спине. Как она стала такой сильной за эти месяцы?
Мэй Сунсюэ, девушка с высоким хвостом из команды Говно, поспешно засмеялась:
— Младшая сестра, ты шутишь. Мы не держим на вас зла. Лун, извинись перед ней.
Лун Сюмин стиснул зубы:
— Извини.
Шэнь Янь холодно предупредила:
— В следующий раз не смей трогать Чанъин. Это последнее предупреждение.
Лун Сюмин сглотнул обиду и поспешно удалился вместе с командой.
— Яньян, как же ты хороша!
Юй Чанъин нежно посмотрела на Шэнь Янь, затем перевела взгляд на Вэнь Юйчу и остальных, язвительно добавив:
— В отличие от некоторых, кто стоит, как деревянный чурбан.
— Я же несу эту госпожу на спине! Это она велела мне быть чурбаном! — поспешно оправдался Чжугэ Юлин.
Едва он закончил, как получил ещё одну пощёчину.
Хотя и не больно, Чжугэ Юлин почувствовал, как в нём закипает злость. Он не выдержал и предупредил:
— Цзян Сяньюэ, если ты ещё раз ударишь меня…
— А что? — её голос звучал мягко и невинно.
Про себя Чжугэ Юлин выругался.
— …я продолжу терпеть твои пощёчины, — фальшиво рассмеялся он.
Вэнь Юйчу вздохнул и обратился к Юй Чанъин:
— Чанъин, мы просто верили в твои силы. Если бы ты преобразилась, это лишь подчеркнуло бы нашу беспомощность.
— Беспомощность? — Юй Чанъин приподняла бровь и усмехнулась.
Даже Шэнь Янь невольно посмотрела на Вэнь Юйчу.
Сяо Цзэчуань слегка нахмурился:
— Вэнь Юйчу, это ты беспомощен, не мы. Во время заданий ты тоже стоял, как чурбан.
Вэнь Юйчу сдержал улыбку:
— Я играю на цине, мне нужно сохранять устойчивость. Разве ты хочешь, чтобы я бегал и играл одновременно?
Шэнь Янь посмотрела на него:
— Можно потренироваться в этом направлении.
Услышав её предложение, Вэнь Юйчу слегка помрачнел.
— Капитан, это неэлегантно.
Если бы он играл на флейте или свирели, то мог бы бегать и играть. Но он — мастер циня. Кто из цинистов позволил бы себе такую вульгарность? Да и выглядело бы это некрасиво.
Чжугэ Юлин оскалился:
— Какая ещё элегантность? Будь как я: прыгай, бегай, главное, выживай!
— Поддерживаю, — улыбнулся Пэй Усу.
На самом деле он хотел сказать, что, хотя Вэнь Юйчу мог контролировать толпу, его ближний бой был слишком слаб. Каждый раз, когда Вэнь Юйчу попадал в опасность, им приходилось возвращаться, чтобы вытащить его из схватки.
Чи Юэ в это время клевал носом, словно не слыша их разговора. Он потянулся к плечу Шэнь Янь, но та, будто предчувствуя это, отступила на шаг и легонько подтолкнула его голову к Пэй Усу.
Обновлено: 21.01.2026