Фу Юнчжоу, заметив, что его товарищи готовы вступить в бой, крикнул:
— Дайте мне разобраться самому!
Он не верил, что как мастер Небесного уровня не справится с несколькими культиваторами Земного уровня.
Члены отряда Гайши переглянулись и, в конце концов, решили позволить Фу Юнчжоу действовать самостоятельно, уверенные в его победе.
Тем временем Ши Чжан поднял взгляд на девушку в фиолетовом и, остановившись на её руках, окутанных пламенем, произнёс с намёком:
— Огненная стихия?
Шэнь Янь не ответила, а вместо этого мысленно связалась с Чи Юэ и Вэнь Юйчу, которые всё это время спали. От них зависело, смогут ли они покинуть рынок без проблем.
— Людей, пробудивших огненную стихию, очень мало, — улыбнулся Ши Чжан, в глазах его вспыхнул интерес. — Как тебя зовут?
Шэнь Янь оставалась невозмутимой и холодно спросила:
— Огонь побеждает лёд, так что я заставила тебя нервничать?
Эти слова озадачили Ши Чжана.
Действительно, он опасался силы огня, особенно после того, как его лёд так легко растаял от её пламени.
Обычный огонь не мог так быстро уничтожить его ледяную силу.
Ши Чжан улыбнулся; его красивое лицо стало ещё привлекательнее. Он заговорщически прошептал:
— Если ты уговоришь этого рыжего парня встать на колени перед Юнчжоу и извиниться, я могу уговорить его прекратить это.
— Вряд ли.
Шэнь Янь вызвала Божественный меч Дух-Феникс.
Ши Чжан перестал улыбаться; его взгляд упал на меч. Голос его стал холодным:
— Если никак, тогда не вини меня за то, что сильный обижает слабого.
Едва закончив фразу, Ши Чжан в мгновение ока оказался перед Шэнь Янь, быстрее, чем она успела среагировать. Он ударил её по плечу, отбросив на несколько шагов назад.
Боль пронзила её тело; холод быстро распространился по венам.
Лёд начал покрывать её тело.
Она попыталась использовать огненный дар, чтобы растопить лёд, но эффект был слабым.
Ши Чжан наблюдал за ней, как за подопытным кроликом, и разочарованно сказал:
— Похоже, твоя огненная сила не так сильна, как я думал. Я переоценил тебя.
Увидев её попытки сопротивляться, он усмехнулся:
— Замёрзнуть — это способ сохранить тело целым.
Когда лёд почти достиг её лица, произошло нечто неожиданное. С грохотом лёд на её левой руке растаял, и в её руке внезапно появился кинжал Багряное Пламя. Она тут же попыталась ударить Ши Чжана.
Тот ловко поймал её руку.
— Всё ещё сопротивляешься?
С жужжанием всё тело Шэнь Янь охватило пламя, растопив часть льда, но остальное ей пришлось разрушать силой.
Она ударила мечом правой рукой.
Ши Чжан легко блокировал удар; его рука была покрыта прозрачным льдом, твёрдым как камень.
Шэнь Янь поняла: этот человек сильнее Фу Юнчжоу и играет с ней, как кошка с мышкой.
Если он серьёзно возьмётся за неё, ей не убежать.
Кто они такие? Или вернее, из какого академического отряда?
Внезапно в её сознании раздался голос Чи Юэ:
[Я начинаю]
Шэнь Янь мысленно сконцентрировалась и мгновенно призвала цзяолуна У Иня. В тот момент, когда Ши Чжань был не начеку, У Инь внезапно появился, и его подавляющая аура обрушилась на противника.
— Р-р-р-р!
Лицо Ши Чжаня изменилось. Он резко отдернул руку, сконцентрировал духовную энергию и атаковал в сторону дракона.
Тем временем Шэнь Янь взмахнула мечом, выпустив «Тень огненного феникса», которая заставила Ши Чжаня отступить на несколько шагов.
Как раз в тот момент, когда все были потрясены, внезапно появился густой пурпурный туман, окутывая всю территорию.
— Что это?! — вскрикнул один из культиваторов.
— Этот туман ядовит?
Услышав слово «ядовитый», присутствующие тут же зажали носы, боясь пострадать.
Затем раздалась гипнотическая мелодия цитры, заставляющая людей терять контроль над сознанием.
Пурпурный туман стал настолько густым, что ничего не было видно, а мелодия обладала способностью подчинять разум. Ши Чжань сразу понял, что это их способ сбежать.
— Старший Чжань! — крикнули члены отряда «Гайши».
Ши Чжань сконцентрировал ледяные клинки, объединив их со своей подавляющей аурой, и взмахнул ими вверх.
Бум!
Пурпурный туман мгновенно рассеялся.
Мелодия цитры тоже внезапно оборвалась.
Взгляд Ши Чжаня тут же устремился к выходу с рынка, где мелькнули фигуры Шэнь Янь и её группы, прежде чем они исчезли.
Они действительно сбежали!
Осознав это, Ши Чжань слегка сузил глаза.
Фу Юнчжоу и остальные подошли к нему, недовольные:
— Старший Чжань, они что, сбежали?
— Да, — кивнул Ши Чжань.
Фу Юнчжоу сжал кулаки:
— Чёрт! В каком направлении они ушли? Я сейчас же догоню их!
— Не спеши. Не преследуй отступающего врага, — ледяное покрытие на руках Ши Чжаня постепенно растаяло. — Их приёмы бесконечны, да и уровень у них немалый. Может, это новая перспективная команда?
Фу Юнчжоу усмехнулся:
— О них я не слышал, но они наверняка знают о нас.
В это время вернулись Сыкун Руйлин и Бай Сюйцзюэ, купившие пилюли антидота. Они с недоумением спросили:
— Что здесь произошло? Почему такой шум?
Фу Юнчжоу тут же всё им объяснил.
Выслушав, Бай Сюйцзюэ рассмеялся:
— Юнчжоу, на самом деле ты тоже виноват.
Фу Юнчжоу нахмурился:
— Я уже извинился, а они продолжали настаивать! В чём моя вина?
— Сюйцзюэ, Юнчжоу не виноват! — вступилась Сыкун Руйлин. — Это они слишком заносчивые.
Ши Чжань прервал их:
— Хватит. У нас есть важные дела. После выполнения миссии в Чаосинтяне мы возвращаемся в Восточную академию.
Сыкун Руйлин, глядя на красивое лицо Ши Чжаня, улыбнулась:
— Старший Чжань, через несколько месяцев в списках «Плана Пяти Академий» обязательно будет наш отряд «Гайши».
В их команде из восьми человек самый высокий уровень — Тяньпинь 2-я ступень, а самый низкий — Дипинь 8-я.
Четверо из восьми уже достигли Тяньпинь 1-й ступени.
Ши Чжань усмехнулся в ответ.
А члены отряда «Фэнхо» в отдалении переглянулись. Никто не ожидал, что Шэнь Янь и её группа смогут ускользнуть от «Гайши».
***
За пределами рынка
Девять человек успешно покинули рынок, не понеся потерь.
Вэнь Юйчу задумчиво сказал:
— Капитан, их уровень значительно выше нашего. Если бы они атаковали нас все вместе, мы вряд ли смогли бы сбежать.
— Простите, это всё из-за меня, — опустил голову Цинъу.
— Ты же жертва, в чём твоя вина? Если уж винить кого-то, то… — Чжугэ Юлин замолчал, посмотрел на них и, стиснув зубы, добавил: — Я тоже не виноват! Моя единственная ошибка — я слишком слаб.
Если бы он не был таким слабым, справедливость восторжествовала бы мгновенно.
Глаза Чжугэ Юлина потемнели:
— В будущем я буду усердно тренироваться.
Цзян Сяньюэ перевела взгляд с Чжугэ Юлина на Цинъу:
— Цинъу, давай перевяжу тебе раны.
Цинъу растерялся от такого внимания.
Юй Чанъин подошла к Чжугэ Юлину и протянула руку:
— Деньги.
Тот скривился, но, встретив её опасный взгляд, неохотно начал доставать монеты из пространства хранения.
Увидев его медлительность, Юй Чанъин рявкнула:
— Быстрее!
Чжугэ Юлин испуганно сглотнул.
Вэнь Юйчу мягко добавил:
— Заодно раздадим пилюли антидота. И да, вы все должны заплатить.
Последнее явно относилось к Чжугэ Юлину.
Шэнь Янь слегка улыбнулась.
Скряге предстояло изрядно раскошелиться.
Каждый член команды получил как минимум десять пилюль, а оставшиеся двадцать разделили между собой Шэнь Янь, Вэнь Юйчу, Юй Чанъин и Сяо Цзэчуань.
Шэнь Янь почувствовала, что её сбережения мгновенно иссякли.
Ей нужны были деньги.
Изначально она планировала зарабатывать на алхимии, но теперь всё время уходило на выполнение заданий и тренировки.
Поэтому она решила поискать возможности во время миссий, например, грабеж.
Раздав пилюли, они попрощались с Цинъу.
Им предстояло отправиться в Чаосинтянь.
Цинъу смотрел на них со слезами на глазах:
— Будьте осторожны. Путь опасен.
— Хорошо, — улыбнулась Шэнь Янь.
Цинъу наблюдал, как восемь фигур постепенно удаляются, и в его сознании мелькнуло видение: среди дыма и огня тысячи людей окружали израненную группу, а один из них висел на городской стене, пронзённый стрелами, на грани жизни и смерти…
Сердце Цинъу сжалось, лицо побледнело.
Это было ещё одно предвидение!
Он смотрел на удаляющихся и прошептал:
— Вы…
***
Чаосинтянь представлял собой бескрайние горные хребты, скрывавшие множество ценных руд. Для оружейников это было священное место!
Однако Чаосинтянь постоянно окутывали ядовитые туманы, отпугивающие неосторожных.
Шэнь Янь и её группа сначала приняли пилюли антидота, надели маски и только потом вошли в зону Чаосинтяня. Светло-зелёный туман окутывал пейзаж, делая его размытым.
Вдали горные хребты вздымались и падали, образуя живописные перепады.
Официальный вход в Чаосинтянь находился у горного прохода, перед которым стоял камень с надписью: «Паломничество к Небу».
Цзян Сяньюэ удивилась:
Обновлено: 21.01.2026