Глава 152 — К. Часть 152

В нём даже проснулось желание взять её в ученики. Поэтому он дал им шанс пройти испытание. Если они не справятся... их ждёт смерть. Цюань Янцю провёл рукой по воздуху, и перед ним возникло изображение — Шэнь Янь и её спутники, перенесённые к месту испытания. — Посмотрим, насколько нынешние гении уступают тем, что жили тысячу лет назад. * * * Девять путешественников неожиданно оказались в таинственном пространстве. Оглядевшись, они застыли в напряжённой готовности. Они стояли на белой круглой платформе, напоминающей арену. Вокруг клубился белый туман, казавшийся бескрайним. Заглянув за край, они увидели лишь бездонную белую пустоту. Только платформа под ногами была твёрдой. Над головой — тот же туман. Больше ничего. Цзян Сяньюэ нахмурилась: — Где мы? Вэнь Юйчу спокойно ответил: — Вероятно, это место испытания наследия. — Но где же само испытание? — Чжугэ Юлин сделал несколько шагов по платформе, осматривая её, затем обернулся с недоумённым взглядом. — Нет задания... — пробормотала Цзян Сяньюэ, затем предположила: — Может, мы перешли границы, и старейшина просто запер нас здесь? — Что? Нас заперли? — Чжугэ Юлин помрачнел. — Как же нам выбраться? Шэнь Янь прервала его: — Это не тюрьма. Это место испытания. Старейшина Цюань сказал: если хоть один из нас не пройдёт испытание, мы все умрём. Услышав это, лица присутствующих стали серьёзными. Цинъу, до сих пор молчавший, побледнел ещё сильнее. Он боялся, что не справится. Он не был воином — его стихией были гадания и создание защитных формаций... Юй Чанъин с лёгким раздражением спросила: — Мы добрались до места, но что теперь делать? Вокруг не было ни намёка на подсказку. — Может, прыгнуть вниз? — Чжугэ Юлин стоял на краю, с любопытством заглядывая в белую бездну. Шэнь Янь подошла к Цинъу и тихо спросила: — Цинъу, ты можешь узнать содержание испытания? Цинъу оживился, почувствовав, что может помочь. Он кивнул: — Попробую. Он достал инструменты для гадания, включая Священную чашу. Капнув своей кровью, он начертил тотем, который опустился на чашу. Чаша разделилась, создав иллюзию с двумя иероглифами: [Испытание сердца]. Цинъу поднял взгляд, сияя: — Испытание связано с проверкой сердца. — Испытание сердца? — Пэй Усу скользнул взглядом по платформе и заметил девять едва различимых кругов. Он указал на них: — Чтобы пройти испытание сердца, нужно успокоить разум и войти в состояние медитации. Эти круги, вероятно, для этого. — Так чего же мы ждём? — Чжугэ Юлин тут же плюхнулся в ближайший круг. Вэнь Юйчу грациозно опустился, улыбаясь: — Испытание сердца... простое и сложное одновременно. Только укрепив дух, можно преодолеть его. Вы должны пройти его — иначе мы все погибнем. Остальные молча сели. Закрыв глаза, они погрузились в медитацию. Тишина. Лишь лёгкое дыхание. Шэнь Янь закрыла глаза, очистив разум. Вскоре она ощутила странное состояние, и, когда сознание вернулось, она очутилась... в постапокалипсисе. Мир, где человечность умерла. Зомби, кровавое небо, разруха. Никакой морали — только закон силы. Шэнь Янь увидела перед собой картину разрухи: некогда высокие здания превратились в руины, небо было серым и мрачным. Слабые и больные в этом постапокалиптическом мире стали рабами сильных, подвергаясь побоям и унижениям. В тот момент Шэнь Янь явно не принадлежала к числу сильныx. Она была всего лишь трёхлетним ребёнком, затерявшимся среди толпы слабых. Её лицо покрыто грязью, на лбу затянулась коростой рана, волосы спутаны в грязные колтуны, а на теле висела рваная одежда не по размеру. Она выглядела настоящим маленьким нищим. У неё не было родителей. Она даже не знала, кто они. Её спасла добрая женщина средних лет, накормила молоком и выходила до двух с лишним лет, пока ту не изнасиловали и не убили подонки. В этом мире человеческая жизнь ценилась меньше бумаги. Шэнь Янь часто думала, что Шэнь Юйцуй, та самая женщина, была слишком добра для этого ада. Добра до святости. Ей не следовало спасать её, ведь она стала для неё обузой. Но Шэнь Юйцуй всё равно спасла её. Возможно, потому что та находила в ней сходство со своей погибшей дочерью. Шэнь Юйцуй гладила её по голове и говорила со смесью улыбки и слёз: — Пока я жива, я не брошу тебя. Если у тебя пробудится дар, сможешь ли ты защитить меня? У меня нет дара... Почему небеса так несправедливы ко мне? — Ты должна стать сильной. Не будь такой же глупой, как я. Не будь мягкосердечной. Потому что этот мир прогнил до основания. — Чем слабее ты, тем сильнее тебя будут унижать. Чем добрее, тем больше бед навлечёшь на себя. Яньян, я хочу, чтобы ты была сильной. Эти слова навсегда врезались ей в сердце. Пустили корни. Проросли. В три года у неё пробудился пространственный дар, но она никому об этом не говорила. В одиночестве она собирала всё полезное и бесполезное. Чтобы выжить, она воровала, отбирала, подбирала. В пять лет пробудился огненный дар, и её приняли в отряд. Её способности были выдающимися, уровень дара рос. В семь лет она уже участвовала в охоте на зомби. Члены отряда реагировали по-разному: одни подшучивали, другие завидовали, третьи строили козни. Но лидер отряда, женщина по имени Чжун Линьфан, выделяла её, называя своей приёмной дочерью. Чжун Линьфан была ослепительно красива и владела даром молний. Но при всей своей силе она оказалась рабой любви. Она влюбилась в лидера другого отряда, красавца, но ветреного и непостоянного. У него было несколько любовниц, но он продолжал играть с чувствами Чжун Линьфан. Шэнь Янь знала: Чжун Линьфан любила его без памяти. Но тот мужчина ради выгоды подстроил её отравление. Перед смертью лицо Чжун Линьфан, некогда столь прекрасное, стало серым и безжизненным. Она схватила десятилетнюю Шэнь Янь, и в её глазах читалась мучительная смесь любви и ненависти. Она не плакала, лишь прошептала с ненавистью: — Янь, не люби мужчин. Они плохие. Они используют тебя, бросают, убивают. — Я... живой пример. — Янь, убей его за меня. Развей его прах, хорошо? — Хорошо, — ответила тогда Шэнь Янь, а затем задала два вопроса: — Но зачем ты его полюбила? Зная, что это пропасть, зачем прыгнула? Чжун Линьфан залилась горьким смехом. Чёрная кровь выступила у неё на губах, создавая жутковато-прекрасное зрелище. Одна слеза скатилась по её щеке и упала на руку Шэнь Янь, обжигая кожу. — Потому что я дура... — её голос дрожал от боли и сожаления, вызывая щемящую тоску. Шэнь Юйцуй и Чжун Линьфан оставили в её жизни самые яркие следы и сформировали её личность. Позже, в шестнадцать, Шэнь Янь возглавила отряд из сотен человек. В девятнадцать создала свою организацию. В двадцать убила того мужчину и развеяла его прах. В двадцать один, сражаясь с Королём Зомби, была предана тремя другими правителями. Тяжело раненная, она подорвала себя, утянув их за собой в смерть. Вспоминая свою жизнь в постапокалипсисе, Шэнь Янь не ощущала сильных эмоций. Лишь думала, что не должна была закончить путь в двадцать один. Останься она жива, постепенно расширила бы влияние и стала единственной правительницей этого мира. Внезапно раздался глухой, далёкий голос: — Это ты убила Шэнь Юйцуй? Шэнь Янь ответила спокойно: — Нет. Её убил этот тёмный мир. Голос продолжал: — Если бы не ты, Шэнь Юйцуй не вернулась бы на склад воровать еду для тебя. Не попала бы в руки тех тварей. Это твоя вина. Почему не признаёшь? Слова гремели, как удар молота по сердцу. Пальцы Шэнь Янь дрогнули. Перед глазами встал изуродованный труп Шэнь Юйцуй, брошенный в углу развалин. В мёртвой руке та сжимала растаявшую конфету. Для неё. Голос, уловив её смятение, продолжил: — Это ты погубила её! Почему не признаёшь? Тебе не место в этом мире. Шэнь Юйцуй была невинна! Без тебя она бы жила. Разве ты не заслуживаешь смерти? Шэнь Янь закрыла глаза, стиснула кулаки до побеления костяшек. Открыв их вновь, она холодно произнесла: — Не я убила её. Эти твари вот кто виноват! Этот мир был виноват. Эти подонки были виноваты. Но не она. Ей было всего два года. Она ничего не могла сделать. Но она знала... Шэнь Юйцуй любила её. Глаза Шэнь Янь покраснели. Она усмехнулась: — Зачем снимать вину с истинных преступников? Я не виновата. Моё существование не грех! С этими словами картина рассыпалась с треском. В последний миг Шэнь Янь увидела Шэнь Юйцуй. Та была некрасивой: худая, с круглым лицом, короткими волосами и морщинками у глаз. Но её улыбка излучала тепло. — Яньян... Шэнь Янь инстинктивно потянулась к миражу, но тот исчез. Она открыла глаза. Всё тот же белый помост, вокруг сидели Вэнь Юйчу и остальные. Испытание сердца было пройдено. Эмоции ещё не улеглись. Она опустила взгляд, скрывая грусть. Вдруг впереди раздался шум. Подняв голову, она увидела, как появляется длинная лестница, ведущая к другому белому помосту.