Спустя два месяца Сюй Синчэнь оказался недалеко от города Фучжоу в провинции Фуцзянь.
В тот день он, как обычно, шёл по просёлочной дороге, одетый в короткую синюю рубаху из грубой ткани, с бамбуковой шляпой на голове, с растрёпанной бородой на лице, с длинным узким свёртком за спиной и прямой деревянной палкой в руке.
Видя, что повозок и пешеходов на дороге становится всё больше, он понял, что находится недалеко от города Фучжоу.
В этот момент из дальнего леса вылетела стрела и попала в одного из двух зайцев, бежавших впереди.
— Молодой господин, у вас превосходные навыки стрельбы из лука!
Как только эти слова были произнесены, из леса выскочили более десятка всадников. Те, что были сзади, — все грубые мужчины в коротких одеждах. Впереди на величественном белом коне ехал юноша лет пятнадцати-шестнадцати. Над его головой кружил орёл, а перед конём бежала жёлтая собака. В руке он держал большой лук и как раз натягивал тетиву, стреляя второй стрелой.
*Взвизг!* Вторая стрела пролетела мимо, и уцелевший заяц внезапно повернул и скрылся в ближайшем кустарнике.
— Не убегай!
— Все, выгоните этого зайца!
Грубые парни позади погнали лошадей вперёд, рассредоточиваясь, чтобы окружить противника, но их движения были куда искуснее, чем у юноши.
Вскоре один из всадников сделал вираж и снова помчался в лес.
Пешеходы на дороге, увидев эту картину, не могли перестать переговариваться.
— Эй, кто эти люди? Из какой семьи этот героический юноша?
— Ты, должно быть, из другого места? Иначе откуда тебе не знать, что это сын главного управляющего Фувэйского агентства сопровождения, заместителя управляющего Фувэйского агентства сопровождения, Линь Пинчжи!
— Ах, неужели это первое агентство сопровождения в мире, имеющее филиалы в десяти окружающих провинциях: Фувэйское агентство сопровождения?!
«Если не он, то кто же?! В те времена предок рода Линь, Ли Юаньту, опирался на своё мастерство владения мечом, чтобы побеждать всех врагов в мире. С тех пор он основал агентство «Фувэй», и его сопровождающие путешествовали по всему свету. Куда бы они ни направлялись, как «чёрные», так и «белые» (люди из разных слоёв общества) были вынуждены оказывать им уважение. Они пользовались истинным величием и силой».
«Да, да! В агентстве «Фувэй» работает множество людей, и их влияние велико. Главари эскорта все владеют стрельбой из лука и верховой ездой. Они освоили массу навыков. Любой торговец, который попросит их сопроводить караван, сможет благополучно добраться!»
Сюй Синчэнь, послушав, как прохожие на дороге обсуждают это, отвёл взгляд от леса и с глубокой эмоцией вздохнул: «Держать ястреба, вести жёлтую собаку, скакать на белом коне, натягивать длинный лук, в сопровождении дюжины стражников путешествовать по горам и охотиться на диких животных. Ух, ух, ух, ух, это поистине дух захватывает и амбиции зашкаливают. Кто бы мог подумать, что в будущем всё изменится».
Пройдя некоторое время, он увидел впереди на обочине дороги винный флаг. Там располагалась лавка, торговавшая едой и напитками.
Лавка была невелика, но в ней было всё необходимое. У двери стояли семь-восемь столиков и двадцать-тридцать скамеек, на которых группами по три-четыре человека сидели люди, отдыхая. Некоторые пили чай и ели принесённую с собой сухую пищу, а другие пили рисовое вино и ели мясо, предоставленное лавкой.
Сюй Синчэнь не был голоден, но он шёл по дороге несколько часов. Видя, что время ещё раннее, он зашёл внутрь, нашёл свободное местечко в углу и сел.
Владелец лавки был пожилым мужчиной, полным бодрости. Он занимался обслуживанием гостей вместе с несколькими официантами, умело подавая вино и еду.
Сюй Синчэнь попросил горшочек чая, быстро осмотрел его, затем налил напиток в керамическую пиалу и стал пить, медленно и осторожно отпивая.
Спустя некоторое время звук лошадиных копыт приближался всё ближе и остановился у ресторана. Вскоре вошла группа людей, громко смеясь и разговаривая.
«Какое совпадение?» — Сюй Синчэнь, едва взглянув на вошедших из-под бамбуковой шляпы Ли Пинчжи и его спутников, снова склонил голову, продолжая пить чай.
Старик-хозяин заведения поспешил навстречу, и, увидев дичь — фазанов, зайцев и прочих — в руках прибывших, тут же пустился в нескончаемые комплименты. Словно подлизываясь, он восхвалял: «Стрелковые навыки молодого предводителя отряда несравненны и не имеют равных в мире», а затем проводил всех к столам.
Дюжина гостей заняла несколько столов, немедленно заполнив собой пространство перед рестораном.
Люди из агентства сопровождения Фувэй оживлённо болтали и смеялись. Одни обсуждали недавние события в городе Фучжоу, другие — как молодой предводитель отряда сегодня добыл дичь.
Молодой предводитель отряда, Ли Пинчжи, был окружён толпой. Он внимал бесчисленным словам похвалы и лести, и, смеясь в немного по-детски, пил по нескольку пиал вина за раз, отчего его лицо становилось всё более румяным и весёлым.
В пылу разговора они, сами того не замечая, переключились на обсуждение крупного события, произошедшего в мире боевых искусств за последние два месяца.
— Братья, вы слышали, что недавно в мире боевых искусств появился некий безжалостный мастер?
— Ты говоришь о том Мастере Посоха, который вечно досаждает героям гор и лесов?
— Верно! Именно он! Ходят слухи, он ростом в восемь чи, силён, как бык. У него одна рука выдержит вес человека, а на другой могло бы ускакать целое войско. Говорят, за один присест он мог съесть целого быка.
— Да вы чушь несёте. Слухи, которые я слышал, совсем другие. Говорят, у того человека заострённое лицо, горбатая спина и глаза, холодные, как у ядовитой змеи. Он мастерски владеет палкой, а его движения стремительны, как молния. Эти головорезы часто разбивают себе головы, даже не успев разглядеть его приёмы.
— Верно. За свою стремительность, невидимость и безжалостность он получил в преступном мире прозвище Безликий Демон Палки!
— Тссс… Слышал я, что у этого человека всю семью перебили бандиты. Он так разозлился, что ушёл в горы и более десяти лет оттачивал боевые искусства. Недавно его мастерство достигло совершенства, и он вышел из гор, чтобы отомстить бандитам.
— Не знаю, правда ли история о полном уничтожении его семьи, но этот Безликий Демон Палки действительно жесток и беспощаден. Даже среди последователей Божественного Культа Солнца и Луны мало столь злобных людей, которые уничтожают людей и деревни по своему усмотрению!
— Я слышал, что когда этот человек впервые появился, он был в Хэнани и Хэбэе, а затем продвигался на юг. Везде, где он проходил, он уничтожал опорные пункты десятков преступников и убивал тысячи героев. Он был просто убийцей и кровожадным демоном.
Слушая эти леденящие кровь слухи, даже такой энергичный человек, как Линь Пинчжи, молодой лидер Агентства «Фувэй», покачал головой и вздохнул, испытывая глубокий страх!
Сюй Синчэнь, сидевший в углу, дёрнул губами, слушая. Он чувствовал, что слухи становились всё более преувеличенными и всё более бесчеловечными.
Хотя он изо всех сил старался скрыть свою личность, когда отправился на юг, он не мог убить всех, кто его видел, поэтому его репутация убийцы постепенно распространилась.
Поначалу слухи, казалось, имели под собой некоторую основу, описывая его внешность после маскировки и тот факт, что он убивал людей палками.
Но позднее, когда он отдыхал и питался в тех ресторанах и чайных, слухи, которые он слышал, становились всё более и более возмутительными. Мало того, что его внешность и рост изменились до нечеловеческих, но даже его методы убийства стали бесчисленно более жестокими, чем было на самом деле.
К настоящему времени он был известен как убийца, который безжалостно разбивал головы людей, а после убийства ещё и вскрывал их животы, вырывая сердца. В общем, его репутация была абсолютно и безоговорочно плохой, хуже, чем у лидера злого культа Дунфан Бубая.
Откуда Сюй Синчэню не знать, что эти так называемые герои «зелёного леса» и бандиты намеренно разрушали его репутацию?
Во-первых, потому что они чувствовали ту же боль, что и обречённый кролик; во-вторых, потому что Сюй Синчэнь был слишком жесток и действительно пугал этих людей. Сбор, подписка, голосование, спасибо, боссы!
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026