Глава 37 — Глава 37

Глава 37 Проигравший снова атакует Когда день постепенно приближался к полудню, в ресторан стало приходить больше людей. Два человека у окна выглядели печальными. — Давай, старший брат, я выпью за тебя из чашки с чаем вместо вина! Сюй Синчэнь поднял свою чашку и выпил с Лао Дэнуо. Затем он взглянул на слегка постаревшее лицо другого, помолчал и вдруг сказал: — Брат Лао, ты уже стар, думал ли ты когда-нибудь о том, чтобы уйти из мира и жить в уединении? Если бы ты женился и завел детей, это было бы очень счастливым делом! Лао Дэнуо не ожидал, что самый младший из учеников-братьев скажет такие слова утешения. Он на мгновение опешил, затем печально рассмеялся и сказал: — Оказавшись однажды в мире боевых искусств, ты уже не можешь выбирать. Более того, где есть люди, там и мир боевых искусств. Это не так, как если бы ты мог жить в уединении просто потому, что захотел этого. — Неужели? Я бессилен! — Сюй Синчэнь покачал головой, взял палочки, подцепил кусочек еды, отправил его в рот и нежно прожевал. В мире книги Лао Дэнуо впоследствии убьёт Лу Даю, украдёт «Тайную книгу Пурпурных Облаков» и совершит всевозможные злые поступки. В конце концов, Жэнь Инъин свяжет его с двумя гигантскими обезьянами, обрекая на мучительную жизнь без возможности умереть, и его конец будет чрезвычайно печальным! Но теперь Лао Дэнуо ещё не совершил тех глупых поступков, которые произошли позже, и он хорошо заботился о себе, пока был в горах. Неважно, был ли Лао Дэнуо искренен или лжив в тот момент. Совет Сюй Синчэня был просто выражением его чувств! Если бы Лао Дэнуо действительно послушался совета, все были бы счастливы; но если бы Лао Дэнуо настоял на своём и не захотел меняться, ему оставалось лишь вздохнуть про себя: «Брат Лао, ты умрёшь». На самом деле, когда Сюй Синчэнь произнёс эти слова уговора, он уже предвидел ответ собеседника. Причина, по которой он сказал это, заключалась лишь в том, чтобы подстраховаться. Старый Денуо, естественно, не знал, о чём думает Сюй Синчэнь. Поев пару раз, он беззаботно спросил: «Всё ли там в порядке на горе, пока меня не было?» Сюй Синчэнь отложил палочки и с улыбкой ответил: «Всё хорошо!» Старый Денуо обеспокоенно осведомился: «Как продвигаются боевые искусства братьев и сестёр? Младший брат одарён и редко встречается в мире. Думаю, наставник уже передал Младшему брату Искусство Божественной Пурпурной Тучи, верно?!» Сюй Синчэнь скромно сказал: «Мои собратья-братья добились прогресса в боевых искусствах, но наставник не передавал мне Искусство Божественной Пурпурной Тучи. Это искусство может изучать только следующий глава секты. По старшинству, ещё не моя очередь его изучать!» Старый Денуо посетовал: «Какая жалость!» Во время еды и непринуждённой беседы Старый Денуо намеренно или случайно расспрашивал о различных ситуациях на горе, а Сюй Синчэнь отвечал уклончиво. Казалось, они были в гармонии, но сердца их не совпадали, и у каждого были свои мысли. Когда еда и чай были закончены, пришло время прощаться. Перед уходом Старый Денуо с беспокойством сказал: «Ты впервые спускаешься с горы, так что будь осторожен с уловками злодеев из мира боевых искусств». Сюй Синчэнь улыбнулся и ответил: «Спасибо за совет, старший брат. Я приму его к сведению!» «Хорошо, в следующий раз, когда встретимся, братья, выпьем и поболтаем!» «Ха-ха, конечно! Безусловно!» У входа в ресторан, глядя, как Старый Денуо исчезает в суетливой толпе, Сюй Синчэнь подумал про себя: «Брат Лао, брат Лао, ты всё время был рядом с Хуашань и никуда не уходил, но есть ли у тебя другие мысли, которых не должно быть?» Днем, когда Сюй Синчэнь прогуливался по Сианю, он ясно заметил, что вокруг него следят шпионы. Когда Фэн Цинъян находился на Скале Размышлений в предгорье, его боевые искусства достигли вершины. Он мог втягивать окружающую ци в свое тело. Даже если бы он просто смотрел на людей, Сюй Синчэнь и другие не смогли бы обнаружить этого. Нынешние противники Сюй Синчэня, безусловно, уступали Фэн Цинъяну. Как бы они ни маскировались, они не могли скрыться от острого восприятия Сюй Синчэня. Я провел несколько дней в Сиане, увидел много нового в эту эпоху и попробовал блюда из множества ресторанов. Я покинул это место неторопливо, когда был вполне удовлетворен. Я путешествовал по пути, предпочитая идти пешком, а не ездить, иногда поднимался в горы, чтобы охотиться на зверей, иногда спускался к реке, чтобы ловить рыбу, и вел очень счастливую жизнь. Возможно, слухи о неизвестном убийце дошли до сильных мира сего в окрестных районах, и они сдерживали свое поведение. Сюй Синчэнь путешествовал сотни миль и больше не встречал на дороге ни одного разбойника. Однажды Сюй Синчэнь проходил через горный каньон. Здесь местность была узкой и длинной, а деревья в лесу — все до одного были колоссальными, требующими объятий нескольких человек. Они обладали пышными ветвями и листьями, росли высокими, загораживая небо. Даже днем, когда идешь внутри, было тускло, и тень подавляла. Был полдень. Сюй Синчэнь подстрелил фазана, вымыл и снял с него шкуру у ближайшего ручья, развел костер на поляне в лесу, воткнул несколько веток и стал жарить его, вращая. Через некоторое время аромат мяса распространился, а кожа жареной курицы заметно подрумянилась. Сюй Синчэнь повернул курицу в руке с полным ожидания улыбкой на лице. В этот момент произошло нечто непредвиденное. У-у-у-у-у! Множество быстрых свистящих звуков разнеслось в воздухе, и десятки скрытых клинков, дротиков и колючек полетели со всех сторон, как рой пчёл. Сюй Синчэнь, держа одной рукой жареную курицу на ветке, а другой – свой свёрток, взобрался на высокую, в несколько футов, ветку дерева и с высоты наблюдал, как фонтаны земли взметаются от ударов. Поленья в костре трещали, разбрасывая искры по земле. Он с некоторым сожалением произнёс: «Вам следовало прийти немного позже. Хотя бы подождали бы, пока люди закончат трапезу!» Перебросив ветку с жареной курицей на верхние ветви дерева, Сюй Синчэнь развернул свёрток, достал меч и окинул взглядом окружающих его людей. Ух! Свист! Ух-ух! Один за другим, фигуры в чёрном, скрытые масками, появились, прыгая и быстро перемещаясь по земле и деревьям. В мгновение ока трое приземлились неподалёку на земле, пятеро заняли позиции на ветвях высокого дерева, а двое бесшумно укрылись за стволом. Каждый из этих людей был силён и крепко сбит, с ясными, острыми глазами, держа в руках разнообразное оружие. Их вид излучал агрессию и кровожадность. Один из нападавших заговорил с крайне враждебным выражением: — Так ты — младший ученик секты Хуашань? — Два года назад именно ты сорвал нашу операцию? — Во время той совместной операции мы понесли тяжёлые потери и не смогли убить ни одного человека из секты Хуашань. Каждый раз, вспоминая об этом, я испытывал глубочайший стыд. — Сегодня мы снова объединим силы и без промедления уничтожим этого парня! — Братья, если мы снова потерпим неудачу в этот раз, то нам лучше покончить с собой, чтобы не позорить себя в этом мире! — Хмф! О чём ты несёшь такую чушь? Если мы все атакуем сообща, этому мальчишке ни за что не выжить! — Мы отточили набор формаций для совместной атаки. Даже если бы нам пришлось столкнуться с этим лицемером Юэ Буцюнем снова, мы бы не испугались! Сюй Синчэнь, окружённый врагами, внимательно слушал разговоры облачённых в чёрное мужчин вокруг и вдруг осенило: «Так вот они кто – та же стая бродячих псов, что приходила провоцировать секту Хуашань в прошлый раз, но потерпела неудачу и обратилась в паническое бегство!» «Мальчишка, ищешь смерти!» Кто-то в ярости взревел, и несколько человек, вскочив на ноги, взмахнули мечами, копьями и алебардами, устремляясь к Сюй Синчэню, сидевшему на ветке дерева. В тот же миг из-за дерева мелькнул свет меча, беззвучно вонзившись в спину Сюй Синчэню.