Слишком медленно.
Его движения были медленными.
Он явно использовал семьдесят-восемьдесят процентов своей силы, но выполнение ощущалось гораздо менее плавным, чем обычно. Возможно, это было потому, что он бегал весь день и не спал более тридцати часов, поэтому его выносливость снизилась...
Но изменение было слишком очевидным; явно дело было не в этом.
Его конечности ощущались слабыми и неотзывчивыми, в какой-то момент прекратив подчиняться его командам. Он потрогал суставы, которые в последнее время подвергались ударам; он чувствовал там лёгкую колющую боль, но в основном онемение.
Раньше он не обращал внимания, но теперь осознал, что, возможно, попал в её ловушку.
Что это было? Лянь Шэн казалась высококвалифицированной в древних боевых искусствах. Какой аспект древних боевых искусств мог достигнуть такого результата?
Могло ли это быть поражение акупунктурных точек? Акупунктурные точки расположены там, где плотно расположены нервные окончания; частые удары не были невозможны, но постоянно попадать лишь строго по точкам — просто невероятно.
Физиология у всех разная, длина костей различается, и в одежде трудно разглядеть всё насквозь. Попасть в акупунктурные точки противника, когда он движется, должно было быть ещё более невозможным. Была ли она точнее, чем машина?
Как нечто, о чём только шутили, могло быть возможно?
Эта мысль промелькнула в сознании Цзи Фансяо; он смутно чувствовал, что это могло быть правдой, но сразу же отбросил её.
Что за чепуха?
Лянь Шэн увидела, как меняется его лицо — мелькающие тени раздумья, сжатые губы, нервное подергивание века — и поняла часть его мыслей. Но она лишь улыбнулась. Ни слова.
Зрение — не то же самое, что видение. Как многие мастера-лучники, не различающие деталей вблизи, всё равно попадают в цель за десятки шагов — лишь подняв руку. Всё дело в чутье. В ощущении, которое нельзя объяснить.
Лянь Шэн ещё не достигла этого уровня. Она не могла точно определить положение тончайших точек на теле только взглядом. Но после того как коснулась их руками — знала наверняка. Цзи Фаньсяо изначально не воспринимал её всерьёз — и это дало ей шанс.
Продлевать игру было бессмысленно — ни для неё, ни для него.
Их обмен ударами, защитой и ловкими отскоками уносил время. Инструктор Фу вынул оптический терминал — проверил время. Поединок уже длился почти полчаса.
Если продолжится — он решил, остановит силой. Оба явно устали. Нужен отдых.
Один раз — странность. Два — исключение. А вот тридцать минут непрерывного давления, без перерыва, когда одна сторона не получает ни царапины, даже кажется спокойной… Это уже вызывает вопросы.
Как будто каждый удар противника, как бы ни был яростен, замедлялся, касаясь её — и всегда заканчивался одним и тем же.
По выражению Цзи Фаньсяо — нахмуренные брови, скривленные черты — стало ясно: он давно забыл о своей обычной сдержанности. Хотя Лянь Шэн не атаковала, её мягкие, но острые приёмы затянули его в бесконечную, изнурительную борьбу.
Его движения теперь искажались. Сила, осанка — ничто по сравнению с началом. Он был измотан. Гораздо сильнее, чем казалось.
Что же такое древние боевые искусства?
Лянь Шэн заметила, как инструктор сверяет время — и поняла: время пришло.
Они внезапно прекратили круговорот атак и отступлений. Встали лицом к лицу.
Когда все это осознали — вздохнули так резко, будто задержали дыхание. Даже Цзи Фаньсяо вздрогнул.
Лянь Шэн приблизилась. Слегка сместилась влево. Захватила его левую ногу стопой — и резко вытянула в сторону. Цзи Фаньсяо, воспользовавшись моментом, схватил её правую руку.
Толпа затаила дыхание. Казалось — всё решено. Её движение лишь слегка сдвинуло его ногу — опора была прочной. А рука её в его хвате — значит, больше фокусов не будет.
Сердце инструктора Фу упало. Вот и всё. Разница слишком велика. Сила побеждает технику. А она ещё так мала — какое там может быть мастерство?
Но Лянь Шэн — пойманную руку — резко потянула в ту же сторону, куда он тянул её. Одновременно левой рукой надавила ему на плечо. Оттолкнувшись ногой — бросилась вперёд.
Цзи Фаньсяо, не ожидавший этого, потерял равновесие и рухнул прямо на землю. Не отпуская руки, он метнул её в сторону — с силой.
Лянь Шэн приняла падение на колено и ладонь — смягчила удар, развернулась и опустилась в сидячее положение. А спиной Цзи Фаньсяо со всей мощью ударился о землю.
Результат — очевиден. Он проиграл.
Он лежал, глядя в небо, долго не мог прийти в себя.
Молчание. Тихое, как перед грозой.
А потом — взрыв аплодисментов.
Цзи Фаньсяо проиграл? Проиграл этой — худой, почти невидимой Лянь Шэн?!
Удивление. Восторг. Но, пожалуй, больше всего — непонимание.
Они всё видели своими глазами. Пережили каждое движение. И всё же — когда пытались вспомнить, где, в какой секунде, с какого удара произошёл перелом — ничего не выходило. Ясно было одно: она всё время защищалась. Ясно — мышцы её не были сильными. Ясно — человек с таким уровнем не должен выглядеть так. Ясно — Цзи Фаньсяо не должен был так быстро сломаться…
И всё же — это случилось.
Инструкторы сразу подбежали, помогли встать, спросили о состоянии.
Цзи Фаньсяо махнул рукой — всё в порядке. Его чувства были в смятении. Он заставил себя успокоиться, подошёл к Лянь Шэн, протянул руку:
— Очень впечатляюще. Я таких приёмов раньше не видел.
Лянь Шэн терла руку. Его последний хват был жесток — боль уже шла волнами.
Цзи Фаньсяо следил за её взглядом, хотел извиниться — но она уже протянула руку. Коротко, без слов — пожала его ладонь. И убрала.
Мэн Цзянъу и другие хлопали в ладоши, кричали поздравления. Несколько инструкторов покачивали головами, щёлкали языком — в восхищении.
Всё равно — она заслужила уважения. Полчаса держать противника в удушающем напряжении, не получив ни царапины — этого достаточно.
Фан Цзяньчэнь хлопнул Чжао Чжуоло по спине, смеясь до слёз:
— Отлично! Ты проиграл Цзи Фаньсяо, а Цзи Фаньсяо проиграл Лянь Шэн — значит, ты проиграл ей.
Значит — мы братья по несчастью!
Цзи Фаньсяо вышел с поля. Хотел уйти — как можно скорее. Сохраняя достоинство, он кивнул толпе — и первым ушёл. Люди тоже стали расходиться — более половины. Оставшиеся стояли группками, шептались.
Лянь Шэн вернулась на своё место и села, чтобы перевести дух.
Студенты, собравшиеся ради зрелища, не были довольны. Подняли руки, кричали:
— Ещё один бой! Редкая возможность!
— Ещё! Инструктор, дайте бой!
Толпа снова загорелась:
— Да! Инструктор, дайте бой!
Лу Минъюань поправил брюки и вышел вперёд.
Обновлено: 19.02.2026