Сознание Чэнь Яна сидело, скрестив ноги, под «Печатью Первоначала, Усмиряющей Душу».
Он взирал сверху вниз на свое королевство.
С Основной Божественной Руной, содержащей его высшую мудрость, в качестве ядра, тысяча вторичных рун, подобно звездам, окружала центр; свет переливался между ними, образуя безбрежную и величественную трехмерную звездную карту.
Эта сеть, сплетенная из чистого закона и порядка, и была его Обителью.
За пределами Обители — вечно бурлящий гневный прилив Хунмэна, воля к разрушению, олицетворяющая абсолютное «Ничто».
Но этот ужас, способный стереть все сущее, едва коснувшись границ Обители, беззвучно разделялся, отводился и перемалывался точно работающим массивом рун, пока не затихал окончательно.
Пусть снаружи бушует океан ярости, внутри его королевства царит лишь абсолютный покой.
Ментальное тело Чэнь Яна медленно «встало» посреди этой созданной им сияющей звездной реки.
Он протянул «руку», коснувшись пролетающей мимо стабильно работающей шестиугольной руны.
Ощущение реальной энергии потекло обратно по его воле.
Великая эмоция абсолютного контроля наполнила его душу.
Он больше не узник, борющийся за жизнь во тьме.
Он — Творец этих земель, Законодатель здешнего порядка, единственный и вечный Монарх.
Внешний Владыка.
Вот что значит быть Внешним Владыкой.
Но чувство триумфа от царствования над миром не пьянило его долго.
Холод, рожденный предельной рациональностью, заставил его медленно отвести «взгляд» от Обители и впервые так сосредоточенно, так строго осмотреть себя.
Осмотреть самого «Короля».
Его сознание медленно подняло свою «руку».
Эта рука все еще была иллюзорной, полупрозрачной, слепленной из множества пестрых осколков памяти и мыслей.
Сквозь эту призрачную оболочку он мог «видеть» суть своего сознания.
Это все еще была душа смертного по имени Чэнь Ян, пришедшая с Земли.
Хрупкая.
Неоднородная.
Она казалась совершенно чужеродной в этой сияющей Обители, почти «Божественном Царстве», построенном из чистых законов.
Сознание Чэнь Яна погрузилось в долгое молчание.
Холодный и острый факт, словно стальная игла, проколол его гордость «Внешнего Владыки».
Он обвел взглядом свое неприступное королевство.
Могущественна ли эта Обитель?
Могущественна.
Прочна ли эта Печать Усмирения Души?
Прочна.
Но все это, в конечном счете, внешние объекты.
Это величайшие доспехи, нерушимая крепость, которую он выковал своей мудростью.
Однако носит эти доспехи и живет в этой крепости все та же хрупкая душа, готовая рассыпаться от одного прикосновения.
Он впервые ясно осознал: между ним и Обителью существует фатальный дисбаланс.
Если эта система защиты из рун рухнет по какой-то непредвиденной причине...
То он, так называемый «Король», в мгновение ока вернется к исходному состоянию.
Даже хуже — он не сможет удержать и исходное состояние.
Давящая сила всего Хунмэна за одну десятитысячную долю мгновения сотрет это иллюзорное ментальное тело, не оставив и следа.
Его сила взята взаймы.
Сильно его «Королевство», но не сам «Король».
Это понимание, словно ушат ледяной воды, погасило в его сердце всю гордыню и самодовольство.
Им на смену пришла небывалая серьезность и еще более глубокое чувство кризиса.
«Кто хочет стать Внешним Владыкой, должен сперва стать Внутренним Святым».
Эта мысль, лишенная эмоций, но подобная грому, раскалывающему небо и землю, взорвалась в ядре его сознания.
Он понял.
Истинная сила исходит не от внешней защиты.
Она проистекает из собственной, вечной и нерушимой сущности.
Это сила, позволяющая устоять, даже если содрать все внешнее и голым встать против целого мира, опираясь лишь на факт собственного существования.
Вот что такое «Внутренний Святой».
Вот путь, по которому он действительно должен идти.
Сознание Чэнь Яна медленно перевело «взгляд» на окружающие его тысячи сияющих рун, состоящих из точек света.
Могучая, чистая Сила Юань, определенная им собственноручно, текла в них, как бесконечная река.
Эта сила может быть использована им для создания рун, открытия Обители, защиты от пустоты.
Значит...
Может ли она быть использована, чтобы... закалить его самого?
Закалить эту иллюзорную душу «Истинного Я», пришедшую из иного мира.
Едва родившись, эта идея, словно безумное семя, мгновенно пустила корни на пустоши его сознания и выросла в исполинское древо по имени «Амбиция».
Использовать себя как горнило.
Использовать Силу Юань как огонь.
Использовать эту смертную душу как руду.
Совершить закалку души... беспрецедентную, не имеющую аналогов в прошлом и будущем, последствия которой не может предсказать даже он сам.
Эта идея была безумна до крайности.
Но и соблазнительна до крайности.
Он хотел превратиться из творца «произведения искусства» в само произведение искусства.
Он хотел собственноручно перековать себя, кусок простого железа, в нерушимое божественное оружие, способное разрубить вечность.
Волна с трудом сдерживаемого возбуждения и жажды заставила все его ментальное тело дрожать.
Он принял решение.
Он временно остановит расширение Обители.
Он полностью сместит фокус практики с пути «Внешнего Владыки» на путь «Внутреннего Святого».
Это единственная дорога от «выживания» к «трансцендентности».
И самый важный шаг.
Ментальное тело Чэнь Яна вновь село в позу медитации.
Его лицо стало невероятно торжественным, словно перед началом священнейшего жертвоприношения.
Из энергетического цикла огромного рунического массива он осторожно, с помощью воли, выделил одну нить.
Самую слабую, тончайшую энергию, состоящую всего из одной точки Силы Юань.
Под контролем его воли эта точка света покинула свою траекторию и тихо зависла перед ним.
Она излучала мягкий свет и тепло, словно безупречное произведение искусства.
Сознание Чэнь Яна ясно ощущало связь с ней.
Он мог приказать ей отправиться куда угодно, мог придать ей любую форму.
Но в этот раз он собирался... влить ее в себя.
Эта точка света — продолжение его воли, продукт его творения.
Теоретически она должна быть одной природы с истоком его сознания и не должна вызвать отторжения.
Но теория — это всего лишь теория.
Он впервые пытался применить эту «определенную» им энергию, обретшую «атрибуты», обратно на само тело «определителя».
Риск был неизмерим.
Станет ли Сила Юань величайшим лекарством, питающим душу?
Или же страшным ядом, что мгновенно воспламенит и сожжет её дотла?
Он не знал.
Но он должен был попробовать.
Воля Чэнь Яна превратилась в невидимую руку, невероятно нежно подхватившую маленькую точку света.
А затем, с благоговением и решимостью паломника, он начал медленно приближать её к ядру своего сознания.
К тому месту, что представляло собой самый исток существования «Чэнь Яна», самое уязвимое его место.
Расстояние стремительно сокращалось.
Десять.
Пять.
Три, два, один.
Наконец, излучающая свет и тепло точка Силы Юань коснулась его иллюзорного ментального тела.
Обновлено: 01.02.2026