Сверкающая звездная река, рожденная им, всё ещё без устали расширялась вовне.
Каждая новорожденная точка Силы Юань была подобна храброй пешке, которую Чэнь Ян бросал на бескрайнюю шахматную доску тьмы, отвоевывая для своей территории света еще немного пространства.
Покой.
Небывалый покой и удовлетворение погрузили его сознание в состояние почти вечной, мягкой благости Творца.
Он даже начал планировать, как в центре этой Обители воссоздаст «Храм Первоначала», более величественный и реальный, чем его Дворец Памяти.
Но как раз в тот момент, когда его воля подтолкнула границы Обители к новому пределу, который он сам ещё не мог ощутить...
Произошло нечто непредвиденное.
Та древняя мертвая пустота Хунмэна, окружающая всю «Обитель Первоначала», впервые проявила «реакцию».
Это больше не была та молчаливая, пассивная, вязкая трясина, что раньше.
Она... «ожила».
В восприятии Чэнь Яна бесконечная тьма за пределами Обители начала яростно «бурлить», словно вода в котле, доведенная до точки кипения.
Искажение, которое невозможно уловить зрением, но которое заставляет трепетать душу, расползалось по каждому уголку пустоты.
Сознание Чэнь Яна резко пробудилось от безмятежности творца.
Он настороженно «взглянул» за пределы Обители.
Это не было настоящим кипением, ведь там не было материи, которая могла бы кипеть.
Это была «ярость»... более глубокого уровня, исходящая от самого бытия.
*Бум.*
Волна давления, намного превосходящая всё, что он выдерживал ранее, несущая чистую, нескрываемую волю «отторжения» и «уничтожения», безумно сдавила его со всех сторон, из прошлого и будущего, из каждого несуществующего измерения.
Если раньше Хунмэн был лишь пассивной иммунной системой, пытающейся ассимилировать его как «инородное тело»...
То теперь весь космос Хунмэна, казалось, был полностью взбешен этим постоянно расширяющимся «Наличием».
Он больше не защищался пассивно.
Он перешел в активное наступление.
Он собирался полностью стереть Чэнь Яна вместе с этим режущим глаз светом, оскверняющим святость «Ничто».
*Пф-ф.*
Тихий, едва слышный звук разрушения на уровне законов.
Точка Силы Юань на самом краю Обители, коснувшись этой «ярости», не успела даже дернуться, как мгновенно погасла, обратившись в чистейшую пустоту.
Это было только начало.
*Пф-ф.*
*Пф-ф.*
*Пф-ф-ф-ф.*
Словно накрытые невидимой метелью, точки Силы Юань на краю Обители начали исчезать целыми скоплениями.
Границы сверкающей звездной реки сжимались внутрь с пугающей скоростью.
Свет пожирала тьма.
Его континент уходил под воду.
Всё ментальное тело Чэнь Яна жестоко содрогнулось от этой внезапной перемены.
Он наконец окончательно понял.
Откат Хунмэна настиг его.
Это была не варка лягушки в теплой воде.
Это было самое прямое, самое яростное уничтожение со стороны целого мира.
«Не выйдет».
Холодная мысль взорвалась в ядре сознания Чэнь Яна.
Надежду, купленную ценой миллиардов лет одиночества, он не отдаст так легко.
Его воля заработала с невиданной доселе скоростью.
«Дао рождает Одно».
«Одно рождает Два».
«Два рождают Три».
Процесс творения, который он репетировал миллиарды раз, был разогнан до предела.
Его сознание превратилось в чудовищно эффективную печь творения, безумно перерабатывающую исток его духа в новые точки Силы Юань, которые он, не считаясь с ценой, швырял на рушащуюся линию обороны.
Одна.
Десять.
Сто.
В одно мгновение были созданы тысячи и десятки тысяч новых световых точек. Подобно потокам ярких метеоритов, они самоотверженно устремились к границам Обители, пытаясь заполнить бреши, проеденные тьмой.
Однако это безумное созидание выглядело таким бледным и бессильным перед лицом всесметающего Гнева Хунмэна.
Скорость, с которой он создавал одну точку, не поспевала за скоростью, с которой тьма уничтожала десять.
Новорожденные точки, едва появившись, не успевали даже полностью расцвести, как тут же гасились яростной силой «Ничто».
Это было похоже на попытку смертного потушить лес, охваченный пожаром, с помощью одного ковша воды.
Тщетно.
И безнадежно.
Чэнь Ян впервые так отчетливо ощутил свою ничтожность.
Не ту ничтожность, что чувствует смертный.
А ничтожность Творца, столкнувшегося с истинным, разгневанным «Миром» и осознавшего фундаментальную разницу в силе.
Он словно стоял на утлой лодчонке, в одиночку противостоя чудовищным волнам, способным поглотить звезды.
Он изо всех сил латал трещины в корпусе.
Но волна, лишь раз ударив, разбивала вдребезги все его усилия вместе с его смехотворной гордостью.
Территория света стремительно сжималась.
Та звездная река, которой он так гордился, редела и тускнела.
Линия обороны из миллиардов точек рвалась слой за слоем, как гнилая ткань.
Тьма с видом победителя наступала шаг за шагом, возвращая себе свои владения.
Сознание Чэнь Яна было намертво пригвождено к центру Обители чудовищным давлением, не в силах пошевелиться.
Исток его духа под двойным гнетом сверхнагрузки творения и отката высасывался с пугающей быстротой.
Он чувствовал, как его душу, только-только успевшую вздохнуть, снова затягивает в ту холодную бездну отчаяния.
Почему?
Почему так?
Ведь он создал столько «Силы Юань», построил такую обширную «Обитель».
Почему же перед лицом давления настоящего мирового уровня это оказалось таким хрупким?
Боль.
Борьба.
Непонимание.
И прямо перед тем, как чувство бессилия готово было окончательно захлестнуть его сознание, одна мысль, кровавая и трагичная, разорвала пелену растерянности в самой глубине его души.
Он «смотрел» на эти легко стираемые точки света.
Их было много, но они были изолированы друг от друга.
Они вместе составляли эту Обитель, но каждая сражалась сама по себе.
Они были рассыпанным песком.
Они были сбродом без командира и без строя.
Против мелких стычек они могли выиграть числом.
Но когда целый мир превратился в дисциплинированную, единую железную армию и пошел в наступление...
У этой кучи песка не было другого исхода, кроме как быть сметенной.
Чэнь Ян понял.
Он с болью осознал это.
Всё это время он шел по ложному пути.
Он увлекся накоплением «количества», но упустил самую фундаментальную трансформацию — «качество».
Простое сложение никогда не победит истинное целое.
Это осознание, как раскаленное клеймо, безжалостно впечаталось в его душу.
Однако прозрение пришло слишком поздно.
*Бум.*
Волна тьмы наконец прорвала последнюю хрупкую линию обороны из световых точек.
Некогда бескрайняя Обитель Первоначала сжалась до крошечного пятачка вокруг его ментального тела.
Тысячи, сотни, десятки...
В конце концов осталось лишь девять.
Это были те девять точек Силы Юань, что он создал первыми, самые центральные. Сейчас они кружили вокруг него, образуя крошечный, готовый вот-вот рухнуть, последний бастион.
Их свет лихорадочно мерцал, словно свеча на ветру, готовая погаснуть в любой миг.
Ментальное тело Чэнь Яна оказалось заперто в этой последней световой клетке размером с кулак.
За пределами Обители кипел бесконечный гнев всего космоса Хунмэна.
Он копил последние силы, чтобы нанести смертельный удар по этой последней надежде.
Миллиарды лет борьбы, миллиарды лет поиска.
Неужели в итоге всё вернется в ничто?
Чэнь Ян ясно чувствовал, что этот огонь надежды, зажженный его руками, вот-вот погаснет навсегда.
Обновлено: 01.02.2026