Запах копчёного мяса витал над лагерем целых два дня, включая и свежепойманную добычу.
Когда последние полоски мяса стали тёмно-коричневыми и твёрдыми, были осторожно упакованы и убраны, его «стратегические запасы» впервые приобрели приличный масштаб.
Чувство безопасности, словно жир на копчёном мясе, сгустилось в тонкий, но реальный барьер в душе.
Он не мог больше удовлетворяться знакомой территорией в несколько сотен метров вокруг пещеры.
Выживание требовало пространства, развитие — ресурсов, безопасность — предупреждения.
Нужно было провести систематичное и глубокое исследование этой прибрежной зоны, которую он называл «домом».
Утром он тщательно проверил всё необходимое:
На поясе висели каменный топор и наполненный водой кожаный мешок, за спиной — новая, более прочная плетёная из гибкой коры сумка, внутри несколько кусков копчёного мяса, немного запечённых клубней, коробочка с огнём, несколько запасных каменных пластин для инструментов и относительно плоская, обожжённая до твёрдости тонкая глиняная плитка — его «чертёжная доска».
Он стоял у входа в пещеру, глядя вниз на покрытый бледно-фиолетовым утренним светом пологий склон, извилистый ручей и бескрайний лес вдали.
Сегодня он должен был исследовать сектора в разных направлениях от пещеры, отмечая их.
— Сначала на восток, ту область с клубнями нужно точнее отметить. — пробормотал себе, делая шаг.
Исследование восточного направления было относительно лёгким.
Эту зону он проходил много раз, рельеф пологий, растительность в основном низкие кусты и те клубневые растения.
Он примерно измерил шагами площадь, занятую клубневыми растениями, примерно два футбольных поля, растут густо.
На глиняной плитке углём нарисовал символ пещеры, затем провёл линию на восток, отметил область клубней и примерное расстояние.
Также обнаружил протоптанную животными тропинку, ведущую, кажется, дальше на восток, в неизвестную зону, запомнил направление, но не стал углубляться сразу.
На юг было направление вниз по течению ручья.
Осторожно двигаясь вдоль берега, обнаружил, что рельеф постепенно понижается, почва более влажная.
Пройдя примерно полчаса, перед глазами внезапно открылось пространство.
На речной террасе появилась роща из разных плодовых деревьев.
На деревьях висели обильные плоды, размеры и формы разные, некоторые красные, как огонь, другие золотисто-жёлтые, третьи зелёные, как яшма.
Многие плоды имели следы поклёвок птицами или мелкими животными.
Он обрадовался, но действовал всё равно осторожно.
Наблюдал, под какими деревьями больше всего упавших плодов, на каких плодах следы поклёвок самые свежие.
Выбрал плоды золотистого цвета, с гладкой кожурой, источающие слабый сладкий аромат, крайне осторожно оторвал маленький кусочек кожуры, лизнул сок — лишь чистая сладость, подождав долго, никакого дискомфорта.
Сорвал один плод, разломил — мякоть прозрачная, сочная; откусил маленький кусочек — кисло-сладкий, много сока!
Жадно съел один, остальные зрелые плоды упаковал.
Эту плодовую рощу он торжественно отметил на карте, нарисовав символ, означающий «обильная пища».
Запад был направлением продолжения скалы, зона, куда он реже заходил.
Здесь было больше камней, растительность редела, почва бедная.
Он изначально не возлагал больших надежд, но как раз когда собирался повернуть назад, у затенённой части скалы обнажившийся слой светло-жёлтой, мелкозернистой земли привлёк его внимание.
Присел, взял горсть. Почва очень мелкозернистая, клейкая, в руке можно лепить, после высыхания сразу не рассыпается.
— Глина! Настоящая глина! — чуть не закричал от радости.
Несколько дней назад найденное было лишь смытыми дождём обломками, а здесь был явный глиняный пласт!
С ней изготовление керамики перестало быть мечтой, а стало планом, который можно было осуществить!
Сосуды, кухонная утварь, даже кирпичи для будущего строительства... возможности мгновенно раскрылись.
Он подробно записал местоположение, протяжённость и степень обнажения глиняного пласта.
На север был противоположный берег и направление вверх по течению, нужно было перейти ручей.
Выбрал место с плавным течением, с выступающими камнями в качестве опоры, палкой проверил глубину, осторожно перешёл вброд.
Лес на том берегу был ещё глубже и гуще, он не посмел углубляться, лишь прошёл вдоль берега.
Типы растительности здесь отличались, появилось больше прямых высоких деревьев, под ними много упавших стволов — потенциальный источник качественной древесины.
Также обнаружил несколько родников, вода чистая, отличный резервный источник воды.
Всё это было отмечено.
В процессе исследования он отмечал не только ресурсы, но и опасности:
Например, области со следами рытья крупными животными отмечал предупреждающими символами;
Место, где земля рыхлая, возможно, край болота, тоже пометил;
Даже обычные маршруты полёта изредка пролетавших с огромным размахом крыльев хищных птиц он замечал.
Также начал пробовать рисовать простые контуры рельефа — где возвышенности, где пологие склоны, где долины реки.
Разной насыщенностью угля отличал густоту растительности, разными символами обозначал скалы, водоёмы, определённые растительные сообщества.
После полудня, когда он с несколько уставшим, но возбуждённым телом вернулся в пещеру, на глиняной «карте» уже было множество символов, линий и пометок.
Хоть и грубая, абстрактная, но в его глазах это уже не был хаотичный, неизвестный дикий мир, а постепенно проясняющаяся, понятная и полезная карта выживания.
Каждая точка ресурсов была будущей гарантией; каждая отметка опасности — предупреждением заранее.
Эта карта была первым систематическим познанием им этого мира, первым шагом от хаоса к порядку.
Он сидел у костра, при свете огня внимательно рассматривая своё творение, периодически добавляя или исправляя детали.
Сильное чувство «территориальности» с теми отметками, принадлежавшими ему на карте, незаметно росло.
Эта прибрежная зона, эти открытые и записанные им горы, реки, растения постепенно превращались из объективной «среды» в субъективные «дом» и «ресурсы».
В ближайшие дни он должен был пойти к глиняному пласту взять глину, попробовать сделать первую партию керамических заготовок; пойти в плодовую рощу собрать больше плодов, попробовать высушить их; пройти по той восточной тропинке, посмотреть, не откроется ли новое охотничье угодье или особые ресурсы...
Однако исследование принесло не только хорошие новости.
Как раз когда он собирался закончить сегодняшние записи, взгляд случайно упал на один угол на западе карты. Там рядом с глиняным пластом, на краю сегодняшнего исследования.
Вспомнил, что днём там, на рыхлой земле, видел какие-то необычные следы, но из-за спешки возвращаться не рассмотрел.
Сейчас то смутное впечатление в сознании увеличилось.
Следы были крупные, форма... казалось, не совсем обычная.
Он отложил глиняную плитку, слегка нахмурился.
Завтра, возможно, нужно будет снова проверить.
Но как бы то ни было, сегодня добыча огромна.
Костёр потрескивал, освещая те наивные, но полные силы линии на глиняной плите, и всё более твёрдый блеск в его глазах.
Обновлено: 03.02.2026