Глубокой ночью Линь И разбудила глухая, словно исходящая из глубин земли, вибрация.
Не звук, а ощущение давления, передающееся через землю и скалу.
Он резко поднялся с травяного ложа, свет костра уже стал очень слабым, лишь несколько углей упрямо источали тёмно-красное свечение.
Снаружи — странная тишина.
Те дневные стрекотания насекомых и рёв зверей сейчас полностью исчезли.
Лишь ветер, всё сильнее, пронзительно свистя в лианах у входа, словно дыхание какого-то гигантского существа.
Воздух был тяжёл, словно можно было выжать воду, с густым, похожим на озон резким запахом, и ещё чем-то... тревожащим металлическим духом.
— Что-то не так...
Сердце его невольно забилось чаще.
В прошлой жизни во время горного похода всплыли обрывки памяти о грозе.
Такая абсолютная тишина и аномальное чувство давления были самыми опасными предвестниками бури.
Он поспешил добавить в костёр несколько сухих поленьев твёрдого дерева, палкой осторожно разгрёб, давая доступ воздуху.
Оранжево-красное пламя, борясь, снова стало ярче, разогнав часть проникших в пещеру холода и тьмы, но не смогло разогнать нарастающее беспокойство в его душе.
И тут...
— КР-РА-АК!!!
Огромная молния, словно разрывающая небо гигантская змея, мгновенно осветила весь небесный свод!
Мир в тот миг потерял все цвета, остались лишь мертвенная белизна и ослепительный свет!
Траектория молнии была не прямой, а извивающейся, разветвляющейся, словно на полотне неба расточительно выплёскивающей бушующую энергию.
Почти одновременно со вспышкой молнии обрушился оглушительный гром!
Тот звук нельзя было описать как «грохот».
Он был словно одновременный удар множества огромных барабанов над головой, или словно всё небо разрывали пополам невидимые гигантские руки!
Ощущение материальности звука было настолько сильным, что он даже почувствовал, как вибрирует в унисон камень под ногами, с потолка пещеры сыпалась пыль.
В ушах стоял звон, на мгновение он потерял другие звуки.
Ещё не утих гром, и следом пришёл не дождь, а ураганный ветер!
— У-у-у-у!!!
Бешеный поток воздуха, словно вышедшее из-под контроля чудовище, ударил в скалу, издавая ужасающий рёв.
Свисающий у входа занавес из лиан и веток яростно трепало, он стонал под непосильной нагрузкой.
Ледяной, насыщенный влагой ветер, словно найдя выход, яростно ворвался внутрь, мгновенно заставив костёр мигать, искры и пепел разлетелись во все стороны!
Он бросился к костру, телом и заранее подготовленной относительно ровной каменной плитой прикрыл ядро огня, одновременно в панике укрепляя примитивный барьер у входа.
Но ветер был слишком силён, несколько лиан, использовавшихся для крепления барьера, прямо порвались, ветки с листьями втянуло внутрь, затем, кружась, выбросило наружу.
Затем обрушился ливень.
Не «шумный» дождь, а «грохочущий», словно с неба прямо хлынула река, ужасающий звук!
Невероятно плотные капли дождя были уже не водой, а словно множество твёрдых каменных шариков, яростно бивших в скалу, землю и лианы у входа, производя оглушительные, непрерывные взрывы!
Завеса дождя была настолько густой, что полностью скрывала обзор, снаружи входа — белесый водяной мир.
Молнии следовали одна за другой, беспорядочно разрывая тьму, каждый раз запечатлевая тот безумный мир снаружи в виде причудливых, наполненных духом разрушения силуэтов:
Гигантские папоротники, пригнутые ветром почти к земле, при вспышках молний казались корчащимися призраками;
Вдали в лесу дерево было прямо поражено молнией, вспыхнуло ослепительным пламенем, но мгновенно залито ливнем, оставив лишь клубы дыма;
Ещё дальше, казалось, доносился глухой грохот оползня.
Частота грома росла, иногда молния и гром приходили почти одновременно, сотрясая его внутренности.
Ураганный ветер нёс ледяной дождь, непрерывно врываясь через вход, скоро внутри у входа образовалась лужа, расползаясь к его «постели» из сухой травы.
Он поспешно перенёс сухие дрова и важные припасы в самую глубокую, самую высокую часть пещеры, на каменный выступ.
Он свернулся калачиком у костра, но, несмотря на усилия по поддержанию, под непрерывным натиском ветра и дождя пламя становилось всё меньше.
Влажные поленья дымили, плохо разгорались.
Температура в пещере резко упала, холод, смешанный с сыростью, проникал сквозь шкуру прямо в кости.
Мощь неба и земли в этот момент проявлялась в полной мере.
Он крепко обнял колени, прислонился спиной к ледяной стене, глядя на ту апокалиптическую картину снаружи, ощущая собственную ничтожность и беспомощность.
В прошлой жизни такие экстремальные погодные условия могли вызвать городские подтопления, паралич транспорта, отключения электричества, но по крайней мере большинство людей были в прочных зданиях, имели предупреждения, меры реагирования, поддержку социальной системы.
А здесь он был один на один с самой первобытной, самой неистовой силой природы.
Его пещера перед этим небесным гневом была хрупка, как лист в шторм.
Если бы он не нашёл эту пещеру, если бы всё ещё ночевал в лесу... Последствия можно себе представить.
Страх, настоящий, леденящий страх, схватил его.
Но когда страх достиг пика, медленно начало зарождаться странное спокойствие.
Он осознал, что в этом мире противиться природе бесполезно.
Разве не в таких промежутках между молниями, ливнями, наводнениями, хищниками первоначально человеческое общество трепетало, боролось, училось, понемногу становясь на ноги?
Либо быть поглощённым этим миром, превратиться в иссохшие кости и прах; либо наблюдать его, понимать, приспосабливаться, и даже... в будущем пытаться использовать, направлять его.
В его сознании мелькнула мысль:
Молния приносит не только разрушение, но и... азотные удобрения.
Высокая температура и давление молнии заставляют азот и кислород в воздухе реагировать, образуя оксиды азота, которые с дождём падают на землю, становясь питанием для роста растений.
Это знание из школьного курса химии.
В этом мире гигантских растений и пышной экосистемы молния, возможно, играет важную роль в экологическом цикле.
Эта маленькая, принадлежащая современным знаниям, ассоциация, словно слабый луч в темноте, немного отдалила его от чистого страха.
Он начал с почти бесстрастной наблюдательностью рассматривать эту грозу.
Смотрел на пути молний, пытаясь понять закономерности электрических разрядов в этом мире;
Слушал удалённость и эхо грома, определяя ядро бури и направление движения;
Ощущал изменения ветра, делая выводы о движении атмосферных систем.
Одновременно он отчётливо понимал: после этой ночи последняя призрачная надежда «может быть, есть способ вернуться», словно паутинка на ветру, окончательно оборвалась.
Это не игра, не сон, нет пути назад, нет сохранения и загрузки.
Это реальный, жестокий мир, в котором нужно использовать весь свой разум и силу, чтобы выжить.
— Либо умереть, либо жить.
Тихо сказал он себе, голос был неслышен в шуме грозы,
— Не просто выжить, а жить как человек.
Это «как человек» означало не просто выживание, но и установление порядка, создание инструментов, овладение знаниями, обладание достоинством, а не просто быть телом, пожирающим сырое мясо в дикой природе.
Огонь — первый шаг, инструменты — второй...
В будущем будет ещё больше.
Гроза продолжалась почти всю ночь.
После самой яростной фазы ветер и дождь постепенно ослабли. Молнии и гром стали реже и дальше.
Врывающийся в пещеру ветер и дождь тоже уменьшились.
Он был измотан, но так и не заснул полностью.
Он охранял тот упрямо не гаснущий, оставшийся лишь тёмно-красными углями маленький костёр, словно охраняя своё единственное пламя и веру в этом мире.
Когда первый, более чистый, более яркий, чем обычно, луч света на краю неба прорвал остатки туч, осветив промытый мир, гроза окончательно прекратилась.
Он поднялся, подошёл ко входу, раздвинул изрядно потрёпанный ветром и дождём занавес из лиан.
Снаружи был обновлённый мир.
Воздух был невероятно свеж, с ароматом смеси глины, растений и дождя, каждый вдох словно очищал лёгкие.
Небо было чистого светло-голубого цвета, облака были разорваны в красивые клочья.
Солнечные лучи, проникая сквозь щели в облаках, отбрасывали мягкие столбы света.
Далёкий лес был изумрудно-зелёным, на листьях висели бесчисленные прозрачные капли, сверкая на свету.
Звук ручья стал гуще и мощнее, очевидно, уровень воды значительно поднялся.
Вчерашняя буря, казалось, обрушившаяся, чтобы уничтожить всё, лишь дала этому миру тщательную очистку и обновление.
Он глубоко вдохнул этот невероятно свежий после дождя воздух, вчерашние страх и подавленность были сметены.
Его взгляд стал ещё твёрже, ещё спокойнее.
Оглянулся на нуждающийся в тщательном уходе огонь в пещере, на лежащую на каменном выступе заготовку каменного топора, затем посмотрел на обширный, опасный и полный жизни дикий мир снаружи.
Решимость укорениться здесь, словно новый росток, пробившийся после дождя, прочно проросла в его сердце.
— Ладно, — размял слегка одеревеневшие конечности, сказал себе, — новый день. Ещё много дел.
Сначала отремонтировать разрушенный ветром и дождём заслон у входа, снова сделать пещеру сухой и тёплой.
Затем проверить, оставила ли эта гроза, кроме психологической закалки, ещё какие-нибудь «подарки»?
Например, не осталось ли в размытых гнёздах нового пуха?
Не выбросило ли водой на берег более подходящего камня или материалов?
Обновлено: 03.02.2026