Forsaken Realm был разделён на слои — каждый опаснее предыдущего. Десятилетиями люди продвигались вперёд, слой за слоем, пытаясь покорить это измерение.
Но даже сейчас они застряли.
Всё ещё на Четвёртом Слое.
И каждый новый [Пробуждённый] начинал с Первого…
Таков был сюжет игры. Сэм играл в неё. Он знал его прекрасно.
Слишком прекрасно.
Потому что сам он так и не дошёл даже до Второго Слоя.
— Блять… — пробормотал он, и в голосе уже слышался страх. — Я труп…
И что ещё хуже — он по привычке выбрал сложность [Hell].
А если этот мир действительно следует тем же правилам, что и игра… значит, всё вокруг теперь работает на максимальной опасности.
Монстры станут сильнее. Люди — тоже. События будут запускаться чаще.
А смерть?
Смерть теперь вполне могла быть окончательной.
Тем временем трансляция продолжалась, и Сэм снова посмотрел на экран.
На нём появился мужчина — средних лет, с резкими чертами лица, короткими белыми волосами и золотыми глазами.
Одного его присутствия было достаточно, чтобы приковывать внимание. Он был одет в чёрную форму с золотыми и алыми вставками, и толпа перед ним слушала, затаив дыхание.
— Я понимаю, что всё выглядит мрачно, — произнёс мужчина спокойным, но твёрдым голосом. — Мы потеряли многих достойных мужчин и женщин в этом проклятом измерении… но сейчас мы не можем остановиться.
Он шагнул вперёд. В его глазах горела убеждённость.
— Как гласит пророчество, когда человечество покорит Шестой Слой, мы откроем путь к [Универсальной Стадии]! Это наша судьба. Наша единственная цель!
Сэм нахмурился.
[Универсальная Стадия]… Он видел упоминания о ней в игре, но они всегда были расплывчатыми.
Далёкая цель, скрытая в самых глубоких пластах сюжета. Последний рубеж за пределами Forsaken Realm.
Что это вообще должно значить?
Экран снова замигал. Мужчина коротко поклонился и ушёл. Через мгновение телевизор полностью погас.
Тьма вернулась.
— Ну что ж… — пробормотал Сэм, тяжело выдыхая. — Пора посмотреть, как выглядит этот мир.
Перед тем как выйти, он заметил своё отражение в треснувшем зеркале, криво висевшем на стене, и наклонился ближе.
Он выглядел… молодым.
Восемнадцать, может, девятнадцать. Чёрные, чуть растрёпанные волосы. Алые глаза, в которых тусклый свет отражался странным, едва заметным свечением. Это был он.
Просто более молодой.
Но в этих глазах было что-то ещё. Лёгкое мерцание под красным цветом. Что-то древнее… или опасное.
— …Отлично, — прошептал он. — Конечно, я выгляжу именно так.
Он вышел из квартиры и шагнул наружу.
И на мгновение Сэм просто забыл, как дышать.
Над ним раскинулось небо, какого он никогда раньше не видел.
Бледно-голубое, почти белое, испещрённое золотыми конструкциями — гигантскими кольцами, вращающимися в воздухе и отбрасывающими тени на город.
Это были [Кольца] — защитные барьеры цивилизации.
Они мерцали, гудели беззвучной энергией, напоминая: за пределами их защиты человека ждёт только смерть.
— Ага… — пробормотал Сэм, идя вперёд с широко раскрытыми глазами. — Я точно в игре…
Он бродил часами, сливаясь с толпой, держась в стороне, наблюдая и изучая окружающий мир.
Постепенно всё начало складываться в единую картину.
Он находился на континенте Эклипсия.
Точнее — в северном регионе, в одном из хорошо защищённых, оживлённых городов Внутреннего Кольца.
Город назывался Грейвмонт.
Здесь он был в безопасности.
Пока что.
Города Внутреннего Кольца были последними настоящими оплотами человеческой цивилизации.
За ними начинались Внешние Кольца — полудикие зоны с подземельями, бродячими чудовищами и руинами старого мира.
Сэм никогда даже не исследовал эти места в игре.И всё же сейчас он был здесь.
И если лор остался тем же… это был тот самый континент, с которого начинался путь главного героя игры.
А был ли здесь вообще главный герой?Или теперь эту роль занял он сам — раз протагонист существовал только как персонаж под управлением игрока?
Вопросы.Без ответов.
Со временем наступила ночь, и Сэм вернулся в квартиру.
Но кое-что изменилось.
Кровавой записки больше не было.
Вместо неё на столе аккуратно лежал чёрный рюкзак.
Сэм настороженно подошёл и открыл его.
Внутри было всего две вещи.
Меч и карточка.
Сначала он достал карточку.
[Сэм Уокер — студент Академии Эклипсии][Будь готов к Церемонии Пробуждения завтра.]
— …Так вот как меня вводят в игру, — пробормотал он, моргнув.
Завтра должна была пройти [Церемония Пробуждения] — официальный ритуал, во время которого молодые кандидаты впервые получали доступ к Forsaken Realm.
Именно с этого момента игра начиналась по-настоящему.
Удобно.Слишком удобно.
Он отложил удостоверение и повернулся к мечу.
Тот был полностью чёрным — гладким, лаконичным, но зловещим.
Когда Сэм сжал рукоять, по руке прокатилась волна энергии.
Тёмной. Древней.И… знакомой.
[Твоя сила Первородного резонирует с этим мечом.]
Он тут же выронил оружие и отшатнулся назад. Аура вокруг клинка исчезла.
— Я… — прошептал он, чувствуя, как сжимается грудь.
Это было опасно.
Но это было его.
Всё ещё слегка дрожа, Сэм лёг на кровать. Тело было вымотано, мысли крутились по кругу.
Завтра он пойдёт на Церемонию Пробуждения.
А после… войдёт в Forsaken Realm по-настоящему.
Большинство людей там долго не жили.Особенно на сложности Hell.
Но сидеть и ждать смерти он тоже не собирался.
Если уж умирать — то хотя бы сражаясь.
Сделав последний глубокий вдох, Сэм закрыл глаза и уснул.
Обновлено: 03.02.2026