Хотя они и договорились отправиться на пикник, осуществить это было довольно сложно. Меры по предотвращению лесных пожаров в Нинчэне строго соблюдались, да и вся их компания — ученики, которые не осмелятся сделать ничего плохого. Каждый год школа рассылала множество писем родителям, чтобы те напоминали своим детям не плавать в опасных глубоководных местах, обращать им внимание на свое психическое здоровье и, конечно же, быть осторожными в вопросах пожарной безопасности. В доме Дуань Е они могли уверенно готовить на открытом огне, но на дикой природе лучше было не рисковать.
Чжоу Цзи испытывал глубокое сожаление по этому поводу.
В конце концов, оставшиеся несколько человек разделили свои задачи.
Одни отправились домой за палаткой, а другие — за большим пледом…
Благодаря настойчивому предложению Чжоу Цзи ему удалось заключить выгодную сделку. Он, Дуань Е, Цзян Юймо и Нин Чжиюй вчетвером отправились за покупками, и на этот раз все было намного проще, чем в прошлый. Им нужно было купить только фрукты, напитки и хлеб.
Когда дело доходило до покупок, Нин Чжиюй была самой опытной среди них. Чжоу Цзи же просто сетовал на отсутствие возможности покрасоваться.
Когда девушки обсуждали, где купить фрукты, он уверенно подошел и, достав карточку, протянул ее Нин Чжиюй.
— Оплачивать можно с нее. На ней нет пароля.
Нин Чжиюй медленно посмотрела на него, потом опустила взгляд на карточку.
— Не нужно, — ответила она, покачав головой.
К ним присоединился подошедший Дуань Е.
— Не беспокойтесь об этом, — он посмотрел на Цзян Юймо и произнес: — Я уже сказал остальным. Если мы выиграем этот матч, школа вручит нам приз: восемьсот юаней. Мы используем их на сегодняшние расходы, а остальное разделим между ребятами. Выбирайте, что купить, а я займусь оплатой.
Цзян Юймо посмотрела на него с удивлением.
— Вам правда заплатят за это?
— Да, по крайней мере, они так сказали, — подтвердил Дуань Е.
— Тогда хорошо. Хотя у нас есть кое-какие деньги, все же лучше немного сэкономить, — вмешалась Нин Чжиюй. — Юймо, в Линьцзяне есть фруктовый рынок. Там все свежее и дешевле, чем в супермаркетах или фруктовых лавках. Может, сходим туда? И ассортимент у них получше. Правда, добираться долго.
— Я не против. Мы все равно идем на набережную. Заодно и фрукты купим, — рассудила Цзян Юймо.
Нин Чжиюй кивнула и начала прикидывать в уме, как минимизировать затраты.
Чжоу Цзи на несколько мгновений утратил дар речи.
Поскольку он родился в богатой семье, ему было суждено никогда в жизни не испытывать недостатка в деньгах. Поэтому он не мог понять, почему Нин Чжиюй и Цзян Юймо спокойно обсуждали такие вещи, как «где купить дешевый хлеб» или «покупать напитки оптом в супермаркете, чтобы сэкономить несколько юаней».
Действительно ли было необходимо мучиться из-за таких небольших сумм денег?
Две девушки шли впереди, держась за руки и увлеченно обсуждая, что еще стоит купить.
Чжоу Цзи охватило странное беспокойство, и он в отчаянии пнул небольшой камешек, лежавший у него на пути. Этот камешек случайно попал в Дуань Е, и тот обернулся, ничего не выражающим взглядом глядя на парня.
Чжоу Цзи быстро поднял руки.
— Виноват.
Дуань Е отвел взгляд. Чжоу Цзи больше не мог сдерживаться и быстро догнал его, подстраиваясь под его шаг.
— Почему ты только что помешал мне? Мы же все еще друзья?
Он хотел дать свою карточку Нин Чжиюй и был готов настаивать, чтобы та ее приняла, а теперь ей придется думать, как распределить расходы.
Дуань Е проигнорировал его, и парень продолжил жаловаться:
— Разве мы плохо сотрудничали сегодня на игре? — его возбуждение росло по мере того, как он говорил: — Мой последний бросок был довольно хорош, верно?
В то время аплодисменты толпы были почти оглушительными, и он слышал их все, но не знал, аплодировала ли ему Нин Чжиюй.
Дуань Е больше не мог этого выносить и остановился как вкопанный.
Чжоу Цзи уже сделал несколько шагов дальше, но, увидев, что Дуань Е остановился, обернулся и спросил:
— Что случилось?
— Это Нинчэн.
Не сообразив, что приятель имеет в виду, Чжоу Цзи вернулся к нему и сказал:
— Ну да, я знаю.
— Тогда перестань использовать здесь свои старые трюки, — твердо произнес Дуань Е, наконец-то поднимая на него взгляд.
— О чем ты? Какие старые трюки?
Дуань Е посмотрел на двух девушек впереди, которые не заметили, чтобы кто-то отстал, и продолжали болтать.
— Не будь таким самодовольным.
Он обычно мало разговаривал с Чжоу Цзи, да и в принципе был неразговорчивым, даже с Чжао Чжэном и Го Шичао.
Чжоу Цзи начал раздражаться, когда до него наконец дошло.
— Я и не собирался…
Но Дуань Е уже снова стало лень возиться с ним, так что он возобновил шаг, чтобы догнать Цзян Юймо. Чжоу Цзи тоже сорвался с места, кажется, не намереваясь прекращать болтовню:
— Я просто хотел покрасоваться, что в этом такого? Ты такой же: всегда выпендриваешься перед кем-то. Я когда-нибудь что-нибудь говорил тебе об этом? В любом случае я даже не думал ни о каком самодовольстве! — Дуань Е не отвечал, поэтому Чжоу Цзи крикнул ему вдогонку: — Разве мы не друзья?
Идущий впереди парень даже головы не повернул.
— Нет.
На самом деле, Чжоу Цзи смутно чувствовал, что эти люди, жители Нинчэна, отличались от его пекинских друзей. У тех, с кем он общался в детстве, кто вырос вместе с ним, даже было похожее семейное происхождение. Все они с ранних лет учились взвешивать все «за» и «против». С годами это укоренялось в каждом из них. Чжоу Цзи знал, что даже его друзья были не его собственным выбором, а выбором родителей.
Когда-то у него был друг, близкий человек, но из-за того, что их семьи соревновались из-за какого-то проекта, отношения между ними постепенно стали отчужденными. Возможно, под влиянием своих родителей этот друг тоже отдалился от Чжоу Цзи.
Между его детскими товарищами в Пекине присутствовала некоторая искренность, но она отличалась от искренности людей в Нинчэне.
Разве здесь он не ощутил давно утраченного чувства, когда можно просто расслабиться и жить?
Пока Нин Чжуюй сосредоточилась на выборе фруктов, Чжоу Цзи тихо, притворяясь непринужденным, подошел к ней. Он наблюдал за тем, как тщательно девушка собирает апельсины, за ее серьезным выражением лица. Его сердце затрепетало, словно его пощекотали мягким перышком. Парень также небрежно взял один из апельсинов и взвесил его в руке, затем остановился.
— Эм… Я хотел сказать, что…
Нин Чжиюй повернула голову, чтобы озадаченно посмотреть на него. Она правда не понимала, что этому парню было нужно от нее.
Чжоу Цзи стиснул зубы, пытаясь подобрать слова, и выпалил:
— Я просто хочу, чтобы ты знала, что я крутой.
Разве не так это показывают по телевизору?
Чжоу Цзи слышал, как его друзья хвастались, говоря, что подарить своим девушкам карту с низким лимитом* ничего особенного не значило, но это все равно было приятным подарком для их вторых половинок.
П.п.: Карты, с которых можно снять ограниченное количество денег.
Нин Чжиюй посмотрела на него и улыбнулась. Чжоу Цзи ошеломленно уставился на нее в ответ.
— Если бы ты только что хвастался этим призом в восемьсот юаней, — по-доброму произнесла она, — тогда я бы подумала, что ты крутой.
Сердце Чжоу Цзи екнуло.
— Потому что это приз, который вы все заработали своим упорным трудом на матче, и вы, ребята, сегодня были действительно великолепны.
Внезапно парень все понял и поразился еще сильнее.
Почему он свысока отнесся к этим призовым деньгам? Разве они их не выиграли, отчаянно сражаясь и вырвав себе победу?..
Обновлено: 02.02.2026