Никто не ожидал, что Дуань Е решит играть.
После минутного молчания зрители за пределами баскетбольной площадки заволновались:
— Ах! Они сейчас устроят матч или какое-нибудь соревнование!
Большинство людей считали свою школьную жизнь скучной. Или выбираешь учиться, или остаешься неучем. Некоторым нравилось хватать звезды с неба, но даже сплетни о таких знаменитых личностях казались далекими от их собственных жизней. А теперь им предстояло стать свидетелями крупного соперничества. Как тут не волноваться? С самого начала учебного года на школьном онлайн-форуме обсуждалось, — да и продолжает обсуждаться — кто же станет лучшим в пятой школе: Дуань Е или Чжоу Цзи.
Все ожидали драки, но прошло больше месяца, а парни так ни разу и не поссорились. В обычные дни они даже взглядами не обменивались. И как же тогда они будут сражаться?
Как раз в тот момент, когда все почувствовали разочарование, Дуань Е вышел на площадку, и люди освободили ему путь.
Дуань Е отличался от Чжоу Цзи.
Хотя Чжоу Цзи относился к ним, как к прислуге, он, по крайней мере, шел на контакт и на какое-то взаимодействие. Но Дуань Е — другое дело. Он вообще не играл с младшими учениками, и потому в глазах первогодок и второгодок являлся загадочным старшеклассником. И это ощущение таинственности, окружавшее Дуань Е, вызывало в глубине их душ некоторый страх.
— Б-брат Дуань, хочешь сыграть с нами? — набравшись смелости, спросил один из младших учеников.
Дуань Е, державший баскетбольный мяч, мельком взглянул на Чжоу Цзи и тихо уточнил:
— Матч? На какой он стороне?
— У нас не было матча, — неловко ответил ученик.
Они скорее просто находились рядом с Чжоу Цзи, пока тот играл.
Дуань Е кивнул и открыто посмотрел в сторону соперника.
Чжоу Цзи дернул уголком губ, закатал повыше и так короткие рукава, небрежно вытер пот и лениво предложил:
— Играем?
По лицу Дуань Е скользнула неуверенность, но он твердо произнес:
— Играем.
Чжоу Цзи обладал сильной интуицией и острым, проницательным взглядом. Те, с кем он возился до этого, были поголовно слабаками, не умеющими сопротивляться. Они только для разминки и годились. Но теперь, когда Дуань Е вышел к нему, Чжоу Цзи ощутил давно утраченный азарт.
Раньше он не мог даже представить, каково это — встретить достойного противника, но сейчас ситуация изменилась. Мысль о том, чтобы сыграть против Дуань Е, прогнала его скуку.
Присутствующие ученики первого и второго годов обучения произвольно разделились на две команды, одна из которых последовала за Чжоу Цзи, а другая — за Дуань Е. Все инстинктивно напряглись, на подсознательном уровне чувствуя, что их ждет нечто большее, чем просто баскетбольный матч. Зрителей беспокоило и то, что эти двое могут начать разборки прямо на площадке… Что в таком случае делать им, сторонним наблюдателям?
Для начала игроки приступили к разогреву.
На онлайн-форуме охочие до скандальных событий зеваки начали трансляцию.
Слухи о том, что на баскетбольной площадке у столовой вот-вот начнется захватывающее зрелище, распространялись с завидной быстротой. Было бы обидно не посмотреть на это. Если упустить шанс собственными глазами лицезреть «битву» между Дуань Е и Чжоу Цзи, кто знает, выпадет ли еще один.
Го Шичао и Чжао Чжэн, даже будучи близкими приятелями Дуань Е, тоже не понимали, что происходит, и своими растерянными выражениями лиц походили на зрителей.
Они все еще не могли взять в толк, как брат Дуань мог вот так просто согласиться на игру? Не скрывал ли он от них чего-то?
Парни отошли в сторонку и стали перешептываться.
— Что случилось? — толкнув Го Шичао локтем, прошептал Чжао Чжэн. — Что произошло между братом Дуанем и Чжоу Цзи?
Го Шичао пристально посмотрел на толпившихся на площадке людей и неуверенно ответил:
— Откуда мне знать?
Он и сам задавался этим вопросом и понятия не имел, к кому обратиться. А обсуждать это с Чжао Чжэном, которому явно не помешало бы почаще включать мозг, — пропащее дело.
— Ты же сидишь с ним за одной партой, как ты можешь не знать? — удивился Чжао Чжэн. — Серьезно, что случилось с братом Дуанем? Почему он вышел против Чжоу Цзи?
Именно они двое первые проявили неприязнь к переведенному ученику и на дух его не переносили. Ведь тот не только постоянно задирал нос, но и так много о себе возомнил, что даже пытался оспорить лидерскую позицию брата Дуаня. Забавно, что Чжоу Цзи считал, будто обладает хоть каким-то влиянием.
Даже Го Шичао подумывал о том, чтобы избить этого парня.
Однако Дуань Е никогда не обращал внимания на Чжоу Цзи. Последний, возможно, и имел какую-то популярность в их классе и в школе в целом, но его это не трогало.
Но почему это изменилось?
Го Шичао потер подбородок и задумчиво протянул:
— Может быть, Чжоу Цзи ему чем-то насолил? Но это не похоже на правду. Мы ведь целыми днями с братом Дуанем, такое бы от нас не ускользнуло.
Чжао Чжэн, помолчав, пришел к выводу:
— Я уверен, что Чжоу Цзи как-то спровоцировал брата Дуаня. Это должно быть что-то серьезное, чего бы он не смог стерпеть.
В Го Шичао проснулось еще больше любопытства.
— Есть идеи, что это могло быть?
Нечто такое, на что брат Дуань просто не мог бы закрыть глаза…
Они обменялись взглядами и одновременно выдохнули:
— Неужели?..
Они знали друг друга долгое время и хорошо понимали Дуань Е. Их друг не любил ввязываться в ненужные конфликты и был не из тех, кто прибегает к насилию в ответ на провокации. Очень немногие вещи могли заставить Дуань Е выйти из себя, и почти все они были связаны с Цзян Юймо.
Чжао Чжэн ахнул:
— Может, Чжоу Цзи хочет занять его место?
Го Шичао с сомнением покачал головой.
— Маловероятно. Мы бы все равно об этом узнали.
— Ох, как-то мне не по себе, — наигранно захныкал Чжао Чжэн.
— Замолкни, ради всего святого!
Большинство учеников в их школе были сосредоточены на учебе, но из-за нудной и тяжелой домашней работы все были погружены в такую тоску, что внезапное объявление такого интересного события привлекало их независимо от того, знали ли они Чжоу Цзи и Дуань Е или нет. Вскоре вокруг баскетбольной площадки собралось много учеников, до которых дошли слухи о готовящемся начаться матче между двумя сильными игроками. Мест не хватало, а где-то в конце прибились школьные охранники и несколько учителей, тоже решивших посмотреть на «шоу».
Цзян Юймо, Янь Цин и Сунь Мэнтин, отстояв очередь, наконец-то смогли купить рис в окне первого этажа учительского общежития. Он был тщательно приготовлен, перемешан с кубиками ветчины и мясным фаршем, а большая порция стоила всего три с половиной юаня.
Цзян Юймо была так рада, что они сделали правильный выбор. Этот рис был намного вкуснее еды из столовой!
Девушки направились к зданию школы, наслаждаясь своим рисом и чувствуя себя ужасно довольными. Но, прежде чем они вернулись, у Янь Цин зазвонил телефон. Она ответила на звонок, и на другом конце провода раздались сдавленные восклицания. Янь Цин изо всех сил пыталась понять, что ей хотят сказать, а по завершении вызова выглядела максимально шокированной.
— Юймо, Фэн Вэнь сказала мне, что брат Дуань и Чжоу Цзи играют друг против друга в баскетбол на площадке рядом со столовой…
Обновлено: 02.02.2026