На следующий день Чжао Чжэн и Го Шичао заметили, что Чжоу Цзи не вышел из класса, как только прозвенел звонок после уроков. Это было довольно странно.
Они уже привыкли ходить в столовую вместе, вчетвером. Если им везло, они даже могли присоединиться к Цзян Юймо и ее друзьям и поесть за одним столом. Что же произошло сегодня? Прошла минута, две, три, а Чжоу Цзи все не шел. Хотел ли он снова прикинуться высокомерным и заставить их специально пригласить его?
Дуань Е, догадываясь о причине такого поведения, презрительно покачал головой.
У Чжао Чжэна были хорошие отношения с Чжоу Цзи, поэтому он сделал первый шаг — подошел к нему, наклонился и положил руку на спинку его стула:
— Ты ел сегодня утром? Почему ты не сказал об этом раньше? Мы ждали тебя.
— Я не ел, — вздохнул Чжоу Цзи.
— Мы уже пойдем сейчас. Если задержимся, мест не останется.
— Я с вами! — Чжоу Цзи резко встал.
Можно избегать чего-то лишь какое-то время, но не всю жизнь. Кроме того, он не из тех людей, которые не могут смириться с поражением.
— Становится холоднее, — сказал и зевнул Го Шичао. — Я никогда раньше не замечал, чтобы учеба была такой тяжелой. Только этот последний семестр так на меня действует.
На самом деле, все четверо парней довольно неплохо сблизились к этому времени. Когда они разгуливали по коридорам, их группа привлекала к себе много внимания. Даже Чжао Чжэн, чья внешность была самой непримечательной, выделялся из толпы и очень этим гордился.
— Брат Дуань, Чжоу Цзи, Сяо Гоцзы, что вы думаете? — повернулся он к друзьям. — Мы вчетвером — F4* пятой старшей школы?
П.п.: Скорее всего, отсылка к дорамам, снятым по манге «Мальчики краше цветов» (花より男子はなよりだんご, Hana Yori Dango). F4 — четверка самых крутых, красивых, богатых парней, самых популярных в школе. Дорамы — Сад падающих звезд (Тайвань, 2001; Китай, 2018), Цветочки после ягодок (Япония, 2005; Таиланд, 2021), Мальчики краше цветов (Республика Корея, 2009).
— Ну, и кем ты себя возомнил? — лениво отозвался Го Шичао.
Дуань Е, казалось, еще не до конца проснулся и не следил за их разговором. Чжоу Цзи тоже молчал, пока поведение Чжао Чжэна не вынудило его перетянуть все внимание на себя:
— Неважно, крут ты или нет, главное, что мы правда F4!
— Нет, лучше F3, — передумал Чжао Чжэн. — Ты исключен.
Чжоу Цзи приподнял бровь:
— Вот спасибо. Хоть не буду в одной группе с идиотом.
— Черт, да я!..
Го Шичао усмехнулся:
— Какая же тоска. Не останавливайся на достигнутом и исключи меня тоже. Вы с братом Дуанем можете быть F2.
Чжао Чжэн недовольно прищелкнул языком.
— Хочешь заставить меня и себя еще исключить? Как я могу осмелиться сравнивать себя с братом Дуанем? Короче, я тоже умываю руки. Брат Дуань — F1.
Дуань Е наконец заговорил, правда, обратившись не к Чжао Чжэну, а к Чжоу Цзи:
— Начнем сегодня?
Неожиданное напоминание застало парня врасплох. Придя в себя, он стиснул зубы и попробовал поторговаться:
— Я принимаю свое поражение, но только при одном условии. Давай обсудим это, я не собираюсь терять из-за тебя лицо. Особенно перед девчонками... точнее, перед Нин Чжиюй.
В конце концов, Дуань Е, естественно, согласился. Но когда Чжоу Цзи крикнул:
— Брат Дуань!
...и Чжао Чжэн, и Го Шичао были ошеломлены.
— Проклятье, вы что, поссорились? — Чжао Чжэн живо заинтересовался этим вопросом и решительно прилип к Чжоу Цзи с вопросами: —Должно быть, так и есть. Ты проиграл, поэтому назвал его братом Дуанем и окончательно признал проигрыш?
Чжоу Цзи ужасно хотелось выругаться.
— Ты!.. — но как раз в тот момент, когда нелестные слова были готовы сорваться с языка, он заметил Нин Чжиюй и решительно сдержался: — Ты должен проявлять ко мне больше уважения.
Чжао Чжэн тоже что-то закричал и затеял потасовку с Чжоу Цзи.
Подобные сцены происходили каждый день: ученики то и дело вступали в такие шуточные бои — как девочки, так и мальчики.
После перерыва между занятиями несколько человек услышали, как Чжоу Цзи назвал Дуань Е «братом Дуанем». Пусть он делал это неохотно, но все-таки раз за разом он повторял эти слова. Новость быстро распространилась. Удивительно, но кто-то оживил на долгое время забытый пост на школьном онлайн-форуме:
[Делаем ставки, большие и маленькие! Кто будет боссом пятой старшей школы, Дуань Е или Чжоу Цзи?]
[Сегодня! Наконец-то у нас есть ответ на этот вопрос. Я объявляю, что с тех пор, как Чжоу Цзи назвал Дуань Е «братом Дуанем», боссом пятой старшей школы остается Дуань Е!]
[Конечно, я знал это. Брат Дуань даже на первый взгляд намного сильнее Чжоу Цзи].
[Подождите минутку, когда они поссорились? Почему я ничего об этом не слышал? И разве они все сейчас не друзья?]
[Даже если они друзья, это не значит, что они не могут драться. Но брат Дуань действительно потрясающий! Пятая школа по-прежнему остается территорией моего брата Дуаня!]
Чжао Чжэн «случайно» поделился ссылкой на этот пост с Чжоу Цзи. Тот, конечно, перешел по ней, и потрясенно уставился на комментарии. В этот момент он не мог не чувствовать себя счастливчиком из-за того, что у Нин Чжиюй не было телефона и она равнодушно относилась к онлайн-форуму. В противном случае Чжоу Цзи не позволил бы этому закончиться так просто.
Перед вечерними занятиями четверо парней все-таки собрались вместе поужинать.
Чжоу Цзи заметил, что, независимо от того, сколько еды он покупал, он не мог остановить болтливость Чжао Чжэна. В этот раз не прошло и минуты, как тот уже горделиво распинался:
— Ребята, вы видели онлайн-форум? Похоже, что учителя дали нам недостаточно домашних заданий, раз все настолько свободны, что настрочили столько всего под старым постом.
Чжоу Цзи с силой сжал купленный чай с молоком и холодно ответил:
— Свободны, но уж явно не так, как вы. У вас больше всего свободного времени.
Цзян Юймо тоже не заглядывала на школьный форум. Не так уж много дней осталось до выпускных экзаменов. Она пообещала своему классному руководителю, что приведет в порядок оценки, поэтому в последнее время все реже пользовалась телефоном в школе, полностью избегая сплетен.
— Что, что такое? — любопытство к происходящему не обошло ее стороной, и Цзян Юймо потребовала подробностей.
Янь Цин была буквально зависима от своего телефона, но все новости и свежие сплетни узнавала от Чжао Чжэна. Таким образом, всегда получалось так, что знала она больше, чем кто-либо другой.
— Ничего особенного. Раньше все гадали, кто будет боссом нашей школы. Одни говорили, что брат Дуань, другие — что Чжоу Цзи. В любом случае прошло довольно много времени и теперь кто-то снова поднял эту тему.
Вот как Чжао Чжэн и Янь Цин идеально взаимодействовали друг с другом.
Будь в этом замешан один Чжао Чжэн, Чжоу Цзи отбросил бы вежливость и нашел бы способы заткнуть ему рот. Но сейчас говорила Янь Цин, и ничего нельзя было сделать.
Чжоу Цзи словно парализовало.
Обновлено: 02.02.2026