Некоторое время мама и тетя Цзян Юймо приезжали в столицу провинции каждую неделю, чтобы посмотреть на дома. Госпожа Цзян хорошо ориентировалась на местности, и за короткий промежуток времени почти освоилась в новом городе. Она даже забронировала номер в отеле рядом с экзаменационным центром, и приятно удивленная Цзян Юймо последние несколько дней наслаждалась первоклассным обслуживанием.
В одну из ночей, лежа на кровати, она переписывалась со своими друзьями, когда внезапно пришло сообщение.
[Путешественник: Удачи тебе на экзамене.]
Цзян Юймо уставилась на эти слова, как зачарованная. В последнее время она мало с ним общалась, но не потому, что они перестали ладить. Напротив, несмотря на то, что они не знали друг друга лично, Цзян Юймо все еще поражали его мягкость и житейская мудрость. Когда-то она была счастлива иметь такого онлайн-друга. Однако, узнав, что [Путешественник] учится в первой школе и знает, что она — в пятой, девушка начала испытывать легкое чувство дискомфорта. Ей было неловко от осознания этого.
Они не обменивались личной информацией и не говорили о том, чтобы стать друзьями в реальной жизни. Но с тех пор, как Цзян Юймо поняла, в какую школу ходит этот [Путешественник], у нее больше не было желания доверяться ему или общаться так, как раньше.
В обычные дни девушка казалась беззаботной и хорошо ладила со всеми. Однако на самом деле для нее большое значение имели личные границы. Как только кто-то переступал определенную черту, она становилась более чувствительной, чем когда-либо до этого.
После долгих колебаний Цзян Юймо, наконец, ответила [Путешественнику]:
[Спасибо.]
Она была так раздражена!
Но лучше отложить все это на потом. Для начала надо сдать экзамен, а потом уже разбираться со своими сомнениями.
Да, самое важное сейчас — это экзамен по искусству.
***
После вечерних занятий по самоподготовке Нин Чжиюй всегда покидала класс первой, чтобы избежать встречи с Чжоу Цзи. Вот и сегодня она быстро выходила из школы, едва успев перевести дыхание, когда неожиданно увидела кого-то…
К ней приближалась девушка в розовой куртке, по пути тихо ее окликая:
— Чжиюй, это я. Ты сейчас свободна? Могу я подвезти тебя домой?
Нин Чжиюй слегка поджала губы. Эта девушка никогда не пришла бы без причины. Прошло больше двух лет после вступительных экзаменов в старшую школу, и эта внезапная встреча означала лишь одно — причина для нее была важная.
— Хорошо.
Пройдя за девушкой, Нин Чжиюй забралась в белый Volkswagen.
Чжоу Цзи выбежал на улицу и как раз застал эту сцену. Однако было уже слишком поздно, поэтому в отчаянии он позвонил дяде Чжуну и попросил его подогнать машину.
В салоне Нин Чжиюй сидела в сдержанной позе. Она всегда вела себя подобным образом, и другие часто считали ее скучной. Вторая же девушка, тщательно подбирая слова, попыталась завести светскую беседу:
— Чжиюй, как твоя учеба тут?
Нин Чжиюй несколько секунд молчала, положив руки на колени.
— Шэнь Явэй, если тебе есть что сказать, то говори прямо. Не нужно лишних вопросов.
В начальной школе они были одноклассницами и даже сидели за соседними партами. Нин Чжиюй по натуре была интровертом, в то время как Шэнь Явэй — живой, общительной и услужливой девочкой. Они быстро стали хорошими подругами и позже поступили в одну среднюю школу, пусть и попали в разные классы. Тем не менее их дружеские отношения оставались крепкими. В то время Нин Чжиюй и не догадывалась, что Шэнь Явэй стал нравиться Е Вэньсюй. Она знала только, что ее подруга влюбилась в какого-то парня. А они с Е Вэньсюем были одноклассниками, и успеваемость у них у обоих была похожая. Учитель всегда рассаживал учеников в зависимости от их оценок, поэтому они часто сидели друг за другом или друг перед другом, что и помогло им сблизиться.
Но на самом деле…
Как эти бурные подростковые эмоции можно было рассматривать как «симпатию» к кому-то? Просто так получилось, что у Е Вэньсюя тоже были хорошие оценки, и Нин Чжиюй могла общаться с ним на многие темы и даже спорить, обсуждая разнообразные вопросы. А еще Е Вэньсюй был хорошим человеком и по-доброму ко всем относился. Со временем она ошибочно приняла свои чувства за симпатию к нему, но, прежде чем успела поделиться этим с подругой, ей сказали, что он очень давно нравится Шэнь Явэй. Между их семьями были хорошие отношения, и своих детей они считали возлюбленными с самого детства.
Шэнь Явэй имела огромную популярность в школе. После того, как однажды Е Вэньсюй отнес Нин Чжиюй в медпункт, начали распространяться слухи об их отношениях, и Шэнь Явэй, услышав об этом, даже расплакалась.
Внезапно Нин Чжиюй стала объектом публичной критики.
Конечно, из-за того, что у нее были хорошие оценки, никто не осмеливался сказать ей что-либо в лицо. Но куда бы она ни пошла, ей казалось, что все шепчутся за ее спиной.
После этого они с Шэнь Явэй больше не общались. Точнее, Шэнь Явэй сама в одностороннем порядке прекратила их дружбу.
Нин Чжиюй не хотела вмешиваться в это дело. Она решительно настроилась поступить в пятую старшую школу, надеясь, что не будет жить в тени бывшей подруге в течение следующих трех лет. Она только хотела, чтобы эти два человека — и Шэнь Явэй, и Е Вэньсюй — полностью исчезли из ее жизни.
Шэнь Явэй выслушала холодные слова Нин Чжиюй, на мгновение показавшись ошеломленной, а затем слегка улыбнулась:
— Чжиюй, я приехала сегодня, чтобы извиниться перед тобой. И еще кое-что сказать. Я не буду подавать документы в Пекин, — она чуть усмехнулась своей же фразе. — Мои оценки недостаточно хороши, чтобы поступить в Цинбэй. Я думала и над другими университетами, но точно не в Пекине. Лучше послушаю родителей и попытаю счастья в Шанхае.
На лице Нин Чжиюй не отразилось никаких эмоций: ни удивления, ни чего-либо еще.
Шэнь Явэй внезапно стало очень грустно, ведь раньше они были так близки...
— Помимо этого, есть еще кое-что, в чем я хочу удостовериться, — лица Шэнь Явэй коснулась горечь. — Е... Вэньсюй, он приходил искать тебя вчера? Я знаю, что он пошел в пятую школу, я видела его.
Нин Чжиюй удивленно посмотрела на нее и покачала головой; в ее взгляде отразилась похожая горечь.
— Нет.
Шэнь Явэй оставалась напряженной, но, услышав это, вздохнула с облегчением, на удивление счастливая.
— Значит, это не ты.
Нин Чжиюй нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду?
— О, он... — Шэнь Явэй улыбнулась, но, несмотря на улыбку, в ее глазах блеснули слезы. — Кажется, у него снова появился к кому-то интерес. Это, должно быть, кто-то из вашей школы. Разве не странно? Каждый раз, когда кто-то начинает ему нравиться, я всегда узнаю об этом раньше него. До этого ему было наплевать на столовую, он всегда подходил к окошку с самой короткой очередью. Но теперь он часто ходит покупать курицу в соусе. Когда я спросила его, он сказал, что слышал, что это вкусно. Ты не представляешь, когда он произнес эту фразу, эта улыбка… это заставило меня встревожиться.
Нин Чжиюй просто молча слушала.
Обновлено: 02.02.2026