У подножия горы они подошли к картофельному полю семьи Чжан.
Старший брат Чжан Ган схватил серп и начал срезать картофельную ботву, делая это ловко и быстро. Закончив, он взял мотыгу и принялся копать землю, выкапывая картошку.
Дядя Ян хотел помочь, но после нескольких ударов мотыгой — то слишком глубоких, то слишком поверхностных — только испортил картофелины.
В итоге он сдался, присел на корточки и стал складывать выкопанные Чжан Ганом клубни в плетёную корзину.
Тем временем младшая сестра продолжала подниматься в гору, по пути срезая молодую зелёную траву для свиней.
Она двигалась легко, уверенно орудуя ножом и аккуратно срезая стебли.
Ацай заметил, что она срезает не всю траву подряд, а выбирает её осознанно.
Это вызвало у него любопытство.
— Сестрёнка Сюэ, а почему ты не берёшь эти пышные, густо растущие стебли?
— Ты про это? — Чжан Сюэ срезала пучок травы у своих ног и показала ему.
Ацай кивнул.
Сюэ отбросила траву в сторону и пояснила: — Она ядовита. Если свиньи её съедят, не потолстеют, а наоборот, начнётся понос.
Услышав это, Ацай широко раскрыл глаза, явно удивлённый.
— Сестрёнка Сюэ, ты просто молодец, столько всего знаешь! — воскликнул он.
На лице Сюэ мелькнула горькая улыбка. — Когда тебя много раз бьют, запоминаешь быстро.
— Что?
— Ничего.
В детстве она часто ходила с сестрой за травой для свиней, но мать никогда не объясняла, какую можно срезать, а какую — нет.
Если они ошибались, то получали либо грубый выговор, либо побои.
Материнские слова были резкими, даже жестокими.
Казалось несправедливым: работаешь на семью, а в ответ — только насмешки.
Сумерки сгущались. Ацай помог нести огромную корзину, доверху набитую травой, сверху торчали две палки, чтобы трава не высыпалась.
Чжан Сюэ шла следом, неся его фотоаппарат.
У подножия горы Чжан Ган уже выкопал целую корзину картошки и собирал инструменты.
Он положил связанную ботву поверх картофеля, приготовился поднять корзину, но после нескольких попыток так и не смог подняться.
— Давай я, — предложил дядя Ян.
Чжан Ган немного поколебался, но согласился.
Дядя Ян взвалил корзину на спину, и в его глазах промелькнуло удивление — она весила около сорока килограммов.
Ацай подхватил мотыгу и серп, последовав за дядей Яном.
Бай Вэньшань поднял камеру и успел запечатлеть этот момент, прежде чем окончательно стемнело.
Вернувшись домой, они застали Чжан Хуачунь и Вэнь Цзэюя за приготовлением ужина. Вэнь Цзэюй в фартуке пилил дрова во дворе.
Неподалёку, у большого камня, Агуан, согнувшись, рубил топором короткие брёвна, которые Вэнь Цзэюй распилил.
Между ними стоял стол со складными табуретками, а на одной из них лежала камера, снимавшая происходящее.
Ацай поставил корзину, подошёл к колодцу умыть руки и подшутил над младшим товарищем: — Ого, Агуан, оказывается, и дрова рубить умеешь! Прямо открытие.
Агуан скривился, но промолчал.
Он собирался монтировать видео на третьем этаже, но, учуяв запах еды, спустился с камерой в надежде перехватить что-нибудь вкусное.
И тут же угодил в кабалу к Вэнь Цзэюю.
— Всем спасибо за работу, — обратилась Чжан Хуачунь к Бай Вэньшаню и дяде Яну. — На плите жареные тыквенные оладьи, можете перекусить.
С этими словами она взяла совок, наполнил его картошкой и высыпала в большой железный таз во дворе, чтобы помыть клубни от земли.
Тем временем младший брат принёс во двор ботву, взял доску и большой кухонный нож, начал рубить ботву и траву для свиней.
— Ганцзы, можешь отдохнуть, я сама справлюсь, — с жалостью взглянула на него Чжан Хуачунь, заметив, что его руки испачканы соком ботвы.
— Ничего, сестра, — Чжан Ган вытер пот со лба и улыбнулся. — Чем быстрее закончим, тем скорее поужинаем.
— Родители ещё не вернулись? — спросила Чжан Сюэ, стоя в дверях с тыквенным оладьем в руке.
— Нет, уже скоро совсем стемнеет, — вздохнула Чжан Хуачунь. — Взрослые люди, а времени не чувствуют.
Она посмотрела на сестру и попросила: — Сюэ, возьми фонарь и встреть их.
— Хорошо. — Сюэ доела оладушек, облизала пальцы и пошла в главную комнату за фонарём.
Закончив рубить корм, Чжан Ган с помощью Ацая высыпал его в большой котёл на плите, добавил несколько ковшей воды, накрыл крышкой и развёл огонь.
Освободившийся таз Чжан Хуачунь наполнила вымытой картошкой, быстрыми движениями разрубила её ножом и тоже отправила в котёл.
Когда смесь травы и картошки закипела, она добавила две миски кукурузной муки, помешивая, пока варилось.
Как только блюдо было готово, Чжан Ган вытащил лишние дрова и потушил их, а Чжан Хуачунь разлила горячий корм в деревянное ведро, разбавила холодной водой, чтобы остудить, и отнесла свиньям.
Съёмочная группа наблюдала за этим разинув рты.
Бай Вэньшань ткнул Ацая локтем: — Как думаешь, смог бы ты так?
Ацай пожал плечами с выражением «да ты что, шутишь».
Закончив кормить свиней, они услышали шум в главной комнате. Вошла мать Чжан с корзиной, полной початков кукурузы, за ней шёл отец, неся два короба на коромысле.
— Вэнь Цзэюй, братец Агуан, вы хорошо поработали, скоро будем ужинать! — крикнула Чжан Хуачунь со двора.
Вэнь Цзэюй поднял голову, вытер пот, отложил пилу и подошёл.
Вместе они зашли на кухню, достали из пароварки подогретые блюда и расставили их на столе восьми бессмертных.
После долгого дня все собрались за ужином, атмосфера была тёплой и радостной.
Отец Чжан достал гаоляновую водку, купленную на рынке пару дней назад, и угостил заместителя режиссёра и остальных.
За едой все обсуждали съёмочный процесс, хвалили кулинарные таланты Чжан Хуачунь, говорили родителям Чжан, какие у них замечательные дети, какое счастье — обычные любезности.
После нескольких рюмок обычно молчаливый отец Чжан неожиданно разговорился.
Особенно когда заместитель режиссёра похвалил кулинарные навыки Чжан Хуачунь, он с гордостью сказал: — Хуачунь уже в пять лет стояла на табуретке и готовила нам еду.
Мать Чжан, улыбаясь, добавила: — Да, в те времена семья жила трудно, а она, такая маленькая, уже помогала по хозяйству, облегчая нам жизнь.
В конце разговора отец Чжан затронул тему поступления дочери в старшую школу.
Обновлено: 21.01.2026