Тётя сразу же подхватила инициативу:
— Хуачунь, после праздников бросай учёбу и поедем со мной на заработки. Я знаю одного предпринимателя — он богаче и влиятельнее того, кого встретила дочь тётушки Ван.
Чжан Хуачунь криво усмехнулась:
— Тётя, такое заманчивое предложение — почему не для моей двоюродной сестры? Как говорится, жирный кусок не должен уходить чужим.
Лицо тёти потемнело:
— Какие ещё чужие? Я тебе родная тётя, ты мне родная племянница, разве я тебе наврежу? Да и сестра твоя уже замужем.
Не дождавшись ответа, тётя продолжила уговаривать:
— Хуачунь, твоим родителям тяжело растить вас всех, за эти годы они накопили долги, даже на учёбу твоих младших не хватает. Если ты раньше выйдешь замуж, сможешь помочь им. К тому же, если будешь с тем предпринимателем, не только сама будешь жить в достатке, но и родители с братьями-сёстрами заживут хорошо.
Слова тёти резали слух, но отражали суровую правду.
Чжан Хуачунь сжала кулаки, напоминая себе сохранять хладнокровие: нельзя злиться, нельзя ругаться, тем более давать волю рукам.
С трудом сдерживая ярость, она холодно ответила:
— Благодарю за заботу, тётя, но я хочу сначала закончить университет. Знания помогут мне изменить судьбу.
— Эх, да что же ты упрямишься! Видно, правду говорят — много учёбы делает человека занудой! — тётя, поняв, что не переубедит её, разозлилась.
Чжан Хуачунь усмехнулась:
— Тётя ошибается. Учёна не делает людей занудами. Глупцы — это те, кто считает её бесполезной.
Тётя вспыхнула:
— Чжан Хуачунь, ты выросла и набралась наглости, чтобы спорить со мной! Посмотрим, поступишь ли ты в университет и чего вообще добьёшься!
С этими словами она в ярости вскочила и хлопнула дверью.
Дядя последовал за ней.
— Так быстро уходите? — Чжан Хуачунь сделала удивлённое лицо, проводя их до двери. — Счастливого пути, в следующий раз не беспокойтесь.
Это окончательно взбесило тётю, и она так рванулась вперёд, что споткнулась и упала лицом в грязь.
Старшая сестра, наблюдая за этим, не сдержала смеха.
Чжан Хуачунь вошла в комнату, окинув всех острым взглядом.
— Если кто-то ещё попытается под предлогом заботы указывать, как мне жить — не обижайтесь. Мои родители должны вам деньги и вынуждены сносить ваши выходки, но я вам ничего не должна.
Её слова повисли в воздухе, создав напряжённое молчание.
Через паузу тётя нарушила тишину:
— Хуачунь, мы понимаем, что ты злишься, но не стоит говорить так резко. Мы всё же родня, и мы старше тебя.
Чжан Хуачунь посмотрела на говорившую — свою тётю по отцу.
Она слегка улыбнулась, смягчив тон:
— Тётя права. Но я, Чжан Хуачунь, не хочу иметь дела с роднёй, которая презирает бедных и преклоняется перед богатыми.
Напряжение в комнате нарастало.
И тут зазвонил стационарный телефон наверху.
***
В первые дни после возвращения домой Чжан Хуачунь каждый день ждала и надеялась, но звонка от Вэнь Цзэюя всё не было.
Когда она уже почти смирилась и начала забывать об этом, телефон наконец зазвонил.
Она долго не решалась снять трубку.
— Алло? Кто вам нужен?
— Это я, — раздался знакомый голос.
— Вэнь Цзэюй... — её голос дрогнул от неожиданности.
— Прости, должен был позвонить раньше. Результаты экзаменов опубликовали ещё в двадцать пятый день двенадцатого месяца.
— Ничего... А я... как сдала?
— Хочешь сначала узнать место в рейтинге или баллы по предметам?
— Место.
В трубке послышался щелчок мыши.
— Ты улучшила результат по сравнению с прошлым разом. Двести тридцать третья в школе.
— Правда? — она не смогла сдержать радости, хотя и ожидала прогресса.
— Правда. Поздравляю, Хуачунь.
Невероятно, но раздражение внутри неё мгновенно улеглось, стоило ей услышать его голос.
Закончив разговор, она взглянула на записанные результаты и почувствовала невероятный прилив сил.
***
На девятый день нового года, едва забрезжил рассвет, в дверь дома Чжан Хуачунь тихо постучали.
Семья Лао Вана и её мать работали на одном заводе и договорились уезжать вместе.
Отец готовил завтрак на кухне, мать и старшая сестра собирали вещи, младшие ещё спали.
После завтрака Чжан Хуачунь с отцом проводили их до остановки.
Сестра украдкой сунула ей двести юаней и хрипло прошептала:
— Учись хорошо, не повторяй моих ошибок.
Чжан Хуачунь, с глазами, полными слёз, крепко сжала её руку и кивнула.
Подъехал автобус, мать и сестра втиснулись внутрь, а Чжан с отцом остались на обочине, махая им вслед.
Перед отправкой мать крикнула:
— Хуачунь, будь гордостью нашей семьи, учись усердно, чтобы никто не смел смотреть на нас свысока.
Автобус скрылся за поворотом, а её слова, как тяжёлый камень, сдавили грудь Чжан Хуачунь, не давая вздохнуть.
На следующее утро она тоже вышла с чемоданом к остановке и села в маршрутку, направляющуюся в городок.
[Примечание автора]
В тексте родственники называют её «Хуачунь»... Это не ошибка — у них в тех краях путают звуки «h» и «f».
Обновлено: 21.01.2026