Эээ… Чжан Хуачунь попыталась разрядить неловкость, но слова застряли на языке.
— Снег усиливается, пойдём обратно в общежитие, — Вэнь Цзэюй забрал у неё свою тангхулу и тихо произнёс.
— Ага, — Чжан Хуачунь слегка поправила шарф, её щёки порозовели.
Они пошли по асфальтированной дороге вниз к женскому общежитию на склоне горы.
Снежинки становились крупнее, кружась в воздухе.
Далёкие горные вершины, ближние фонари и зелень — всё будто укрылось тонкой вуалью.
Чжан Хуачунь уставилась на тангхулу в руке. Боярышник, покрытый сахарной глазурью и обёрнутый рисовой бумагой, блестел, словно рубин.
В детстве, в преддверии Нового года, в городке появлялся мужчина с деревянным шестом, утыканным гроздьями прозрачно-красных бусин.
Дети толпились вокруг, смотря с тоской и нытья.
Родители, хоть и с улыбкой полной смирения, доставали монету и протягивали её продавцу, а дети получали свою красную жемчужину на палочке.
Чжан Хуачунь завидовала им, наблюдая издалека за этими сверкающими шариками, слюнки текли.
Однажды она тоже попробовала выпросить у матери, но в ответ получила пощёчину и грубую брань.
Родители всегда повторяли ей и сёстрам: «Мы бедные, будьте послушными».
Когда от карандаша оставался лишь сантиметровый огрызок, она весь вечер не решалась попросить у матери десять фэней на новый.
Наутро, перед школой, отчаявшись, она набралась смелости и заикнулась об этом.
Как и ожидалось, последовала ругань.
Тот рассвет Чжан Хуачунь не могла забыть до сих пор. Самих слов она уже не помнила, но голос матери резал слух, её лицо искажалось от отвращения, будто перед ней стояло что-то грязное.
В итоге денег она не получила и побежала в школу, вытирая слёзы.
Писала она, привязав к карандашу подобранные на дороге прутики и солому.
Если её обижали в школе, жаловаться домой было нельзя.
Слова ранили куда сильнее кулаков.
«Если тебя обижают — значит, сама виновата. Ищи причину в себе».
«Почему других не трогают, а к тебе пристают?»
Подобные фразы Чжан Хуачунь знала наизусть.
— О чём задумалась? — юноша внезапно приблизился, его приятный голос прозвучал рядом.
Она вздрогнула, глаза её замерцали.
— Ни о чём… просто вспомнила кое-что из детства.
— Да? — Вэнь Цзэюй заинтересовался. — Поделишься?
Чжан Хуачунь покачала головой, натянуто улыбнувшись:
— Это… не самые приятные воспоминания.
— А, ну ладно, — он кивнул и указал на тангхулу в её руке. — Попробуй.
Она опустила взгляд, аккуратно развернула рисовую бумагу и поднесла к губам боярышник в яркой глазури. Лёгкий укус, и кисловатый сок смешался со сладким сахаром, создав неповторимый вкус.
— Да ничего особенного, — прошептала она, пряча слёзы.
То, о чём она так мечтала, наконец было у неё в руках, но прежнего восторга уже не ощущалось.
В детстве такая тангхулу сделала бы её счастливой.
Казалось бы, она могла её получить.
Родители твердили, что семья бедна и надо экономить. Но правда ли они были так бедны?
Вряд ли.
Они не могли заплатить 10 юаней за обучение старшей сестры, но на свадьбу кузины подарили цветной телевизор за сотни юаней.
Похоже, для них главным было сохранить лицо, даже если ради этого приходилось продавать последнее.
— Возможно, люди покупают не просто тангхулу, а нечто большее, — его голос снова вывел её из раздумий.
Чжан Хуачунь подняла глаза:
— Большее?
— Например, не просто вещь, а эмоции, ощущение праздника… или попытку восполнить то, чего не хватало.
Она задумалась, кивнув.
— А для тебя что это?
Вопрос, видимо, застал его врасплох. Он замолчал на мгновение, потом ответил:
— Наверное, всё вместе.
В глазах Чжан Хуачунь мелькнул интерес.
Вэнь Цзэюй перевёл взгляд вдаль.
— Раньше это было несбыточным желанием. Потом… один человек каждую зиму дарил мне тангхулу, называя это традицией. А теперь для меня это просто воспоминание.
Губы его тронула лёгкая улыбка, спокойная, как озерная гладь, но в ней таилась глубина, недоступная посторонним.
Ледяной ветер трепал его чёрные пряди, подчёркивая чёткие черты лица, одновременно строгие и изящные.
В тёмных глазах плескалась непроговариваемая грусть, будто он пережил столько, что остался один на этом свете, цепляясь за жизнь.
Так близко, и всё же недосягаемо.
Чжан Хуачунь вдруг осознала, что совсем не знает этого человека.
Они шли рядом, их тени вытягивались по снегу, растворяясь в бескрайней белизне.
Обновлено: 21.01.2026