Глава 15 — Богиня Луны (I)
Серебристо-жёлтые глаза Артемиды окинули всех взглядом, на мгновение задержались на Годвине и голове, свисавшей с его пояса, а затем её взор упал на черноволосую девушку с пронзительно-голубыми глазами. Прищурившись, она мгновенно определила её родословную. В её взгляде промелькнули сарказм и ирония, когда она вспомнила о договоре Трёх Царей.
Она посмотрела на поле боя и поняла, что происходит. Два потомка Божественных Царей и два потомка Владык Богов — их аромат был настолько силён, что его можно было учуять едва ли не в трети всей страны.
— Должна сказать, что наличие младшей сестры — это настоящий сюрприз, дорогой отец, — с лёгким сарказмом произнесла Артемида. Небо над ней в одно мгновение затянулось грозовыми тучами. Зевсу совсем не понравился сарказм дочери.
— Вы его разозлили, принцесса. Теперь нам всю ночь слушать его громыхание. Но это и к лучшему — послужит будильником на следующее утро, — с не меньшим сарказмом ответил Годвин.
Молния ударила в пяти метрах от Годвина, напугав Аннабет и Гроувера. Гроувер особенно вздрогнул, услышав дерзость Годвина, — как можно быть настолько дерзким, чтобы критиковать Бога-Царя?
Артемида с улыбкой и интересом посмотрела на Годвина.
— Впервые вижу, чтобы кто-то был настолько дерзок, чтобы подшучивать над моим дорогим отцом.
— Я тоже люблю злить своего дорогого отца, — с холодком в голосе произнёс Годвин, упоминая Одина.
Губы Артемиды изогнулись в улыбке. У Годвина была смелость, это видела и она, и все вокруг.
— Что принц-полубог забыл на нашей стороне? — спросила Артемида, подходя ближе, в то время как её Охотницы следовали за своей предводительницей.
— Разве я не могу приехать на каникулы? Я всегда знал, что эти края Соединённых Штатов очень красивы, — ответил Годвин с улыбкой, разглядывая стройную и миниатюрную фигуру Артемиды. Греческие боги были существами из чистой энергии и могли принимать любую форму.
Та, что использовала Артемида, была не более чем очередным аватаром. Но у всех физических проявлений богини Луны было одно общее — её прекрасная внешность и несравненная грация.
— Все мужчины — лжецы, — холодно и ядовито произнесла одна из охотниц.
Годвин закатил глаза. «Выбирают не того мужчину, а потом винят всех в том, что они плохие? Не обобщайте, сумасшедшая феминистка». Разумеется, Годвин не осмелился сказать это вслух, он был уверен, что тогда на него обрушится дождь из стрел.
— Правда может казаться прекрасной, беспристрастной и справедливой, но она больнее любой лжи, острее меча или копья и ядовитее любого смертного яда в мире, — естественным тоном ответил Годвин, давая понять, что он действительно лгал, но, как указывали его слова, лучше было солгать, чем признать свои истинные намерения.
Охотница, Зои Ночная Тень, с холодным и слегка отстранённым лицом, была ошеломлена, увидев, что Годвин действительно признался во лжи перед богиней Луны. Она посмотрела на красивого юношу с ноткой замешательства, особенно её смутили его слова, напомнившие ей о человеке, которого она ненавидела всеми силами.
Артемида прищурила свои прекрасные глаза и весело улыбнулась. Было очевидно, что Годвин не станет раскрывать своих намерений, но ей было всё равно. Что мог сделать полубог? Начать гражданскую войну? Это было невозможно!
Талия задумчиво наблюдала за их разговором. Учитывая слова Тифона, она чувствовала, что Годвин многое скрывает, но, в конце концов, она знала его всего несколько дней. Было бы странно, если бы он раскрывал свои секреты после столь короткого знакомства.
— Сестра… — неестественным тоном произнесла Талия. У неё никогда не было сестры, только Джейсон, так что признавать в ком-то сестру было странно.
Серебристо-жёлтые глаза Артемиды молча уставились на Талию. Девушка была копией своего отца. Не внешне, а по своей ауре и взгляду. У неё был такой же взгляд, как у Зевса, — чистый, но в отличие от безразличной чистоты Зевса, её чистота была подлинной.
— Хочешь присоединиться ко мне? Это предложение не только для тебя, но и для дочери Афины, — мягко спросила Артемида, глядя на обеих девушек.
Годвин нахмурился. Талия и Аннабет были слишком юны, они обе ещё не видели всей красоты мира. Присоединиться к Охотницам Артемиды означало отказаться от многого, в том числе от возможности полюбить. Как человек, познавший любовь, мог ли он не знать, каким прекрасным и тёплым было это чувство?
— Какие-то проблемы, маленький принц? — заметила Артемида выражение лица Годвина и спросила чуть более холодным тоном.
— Вам не кажется, что вы эгоистичны, принцесса? — спокойно спросил Годвин, глядя прямо в глаза Артемиде.
Охотницы позади Артемиды вытащили стрелы из колчанов и гневно посмотрели на Годвина. Они наложили стрелы на тетивы и натянули их, готовые превратить Годвина в кусок сыра, полный дыр.
Аннабет не понимала, что происходит, и враждебно смотрела на группу женщин перед собой. Пройдя через столько битв, семилетняя девочка уже обрела воинственную ауру.
— Я не эгоистична. Я просто хочу, чтобы они не страдали в будущем, — столь же спокойным тоном произнесла Артемида, заметив, как близко Аннабет держится к Годвину. Она видела чистое восхищение, которое девочка испытывала к юноше. Она знала, что это восхищение легко могло перерасти в любовь.
— И что? — спросил Годвин, словно это была самая очевидная вещь на свете, удивив всех, кроме Мимира, который улыбался, зная, насколько зрелым был юноша.
— Жить — значит падать и подниматься, учиться на боли, чтобы жить с ней. «Это и есть взросление», — всё так же спокойно говорил Годвин, не обращая внимания на гневные взгляды женщин, богинь и нимф позади Артемиды.
Артемида тяжело нахмурилась и посмотрела на юношу перед собой спокойным, но неоспоримо могущественным взглядом.
Глядя ей в глаза, Годвин почувствовал, будто его окружил целый лес, а голодные волки и медведи были готовы разорвать его на куски. Хоть он и сохранял спокойствие, его сердце бешено колотилось. Он знал, что Артемида использует своё давление на него, простого смертного.
Разница в уровне их жизненной силы была велика, как пропасть, и Годвин ощущал это, даже будучи слепым. Однако чувство удушья и давления внезапно исчезло.
— Почему я эгоистична? — спокойно спросила Артемида. Она пообещала себе, что если ответ Годвина не будет удовлетворительным, она превратит его в медведя на целый день.
— Богини, полубогини, нимфы и женщины, которых вы принимаете к себе, уже многое прожили, испытали и увидели. Они познали красоты и чувства, которые предлагает этот мир. Но вы хотите отнять это у Талии и Аннабет ещё до того, как они познают эту красоту. Если это не эгоизм, то я не знаю, что это, — ответил Годвин, спокойно глядя на Артемиду.
Честно говоря, если бы Талия в этот момент захотела присоединиться к Охотницам Артемиды, Годвину было бы всё равно. Каждый должен нести ответственность за свои поступки. Но он не позволил бы Аннабет сделать такой выбор. Семилетняя девочка не обладала достаточной рассудительностью, чтобы принять решение, которое изменит её жизнь навсегда.
Артемида отвела взгляд от Годвина и сосредоточилась на Талии и Аннабет.
— Он сам сказал, что в будущем вы будете страдать из-за такой банальности, как взросление. Вы предпочитаете страдать? — спросила она спокойным тоном, без того давления, которое она оказывала на Годвина.
— Я не брошу своих друзей, — твёрдо и не раздумывая ответила Талия. Она знала об Артемиде и Охотницах от Люка и не хотела бросать всё, чтобы уйти с этой сводной сестрой.
Хотя последние дни были трудными, у неё были друзья, которые днём и ночью сражались рядом с ней. Они защищали друг друга, и она не променяет их на бессмертие и тому подобное. Что касается страха перед будущим, она его не боялась. Она встретит невзгоды лицом к лицу, без страха.
Люк с облегчением вздохнул, услышав ответ Талии. Он действительно боялся, что Талия примет предложение Артемиды. Он не хотел, чтобы объект его страсти ушёл и отрёкся от любви.
Иначе какой у него был бы шанс с Талией? Если бы он осмелился влюбиться в Охотницу Артемиды, он боялся, что его превратят в оленя и затравят собаками, как Артемида поступила с Актеоном.
Если бы Годвин услышал мысли Люка, он бы наверняка сказал, что любовь эгоистична, собственническая и больна.
— Я тоже не предам своих друзей, — ещё более яростно заявила Аннабет. Она враждебно посмотрела на богиню и встала рядом с Годвином с острым взглядом.
Артемида с усмешкой посмотрела на дочь своей сестры. У девочки был характер Афины — она вела себя как воин, несмотря на свой юный возраст.
Снова повернувшись к Годвину, Артемида одарила его ледяным взглядом. Она ненавидела, когда ей перечили, особенно мужчины. На мгновение стихии подчинились её воле, и яростный порыв ветра устремился к Годвину.
Годвина отбросило на несколько метров, но он приземлился на ноги, доказывая, что Артемида хотела лишь предупредить его, а не причинить реальный вред.
— Я запомню тебя, мальчишка. Если посмеешь обидеть хоть одну женщину, я выслежу тебя, — спокойно сказала она, делая ударение на слове «мальчишка», и исчезла, а вместе с ней и все Охотницы.
Годвин скривил губы оттого, что его назвали мальчишкой. Ему захотелось снять одежду и показать свой «мальчишеский» атрибут Артемиде. Эта низкорослая богиня-феминистка была той ещё занозой, особенно раздражало её презрение к мужчинам.
Обновлено: 20.01.2026