]
— Кто этот важный человек? — Спросил Уэйн.
— Я не знаю! — Жалобно ответил мужчина, чувствуя, как давление ствола усиливается. — Клянусь, не знаю! Босс ничего не объяснял, да и нам знать не положено. Я всего лишь мелкая сошка, получаю гроши!
По виду – чистая правда. Уэйн помялся, но, не добившись ничего полезного, оглушил парня рукояткой. Впервые оглушил человека – силу явно не рассчитал, но надеялся, что жив.
Он привёл в чувство второго и повторил допрос с начала, но услышал то же самое.
— Значит, не просто какой-то местный задира… — хмуро пробормотал Уэйн. — Этот человек – реально крупная фигура. В Лондоне имеет такую власть, что и копы, и бандиты перед ним на задних лапках.
Похоже, теперь его враги – не только уличные группировки, но и полиция.
— Что за чертовщина… — нахмурился он. — Откуда на мою голову свалился такой противник?
Единственное логичное объяснение: наверняка старое тело влипло в неприятности до него. Может, переспал с чьей-то женой? Или с любовницей, или с чьим-нибудь «сокровищем», а утром сбежал, оставив разбираться новому хозяину тела.
— Чёрт, хотя бы записку оставил бы, кто и за что! — Раздражённо вздохнул он, оглядывая двоих валяющихся у ног.
Проблема назревала серьёзная. Играть в героя смысла не было – нужно решать всё миром. Главное ведь – стратегия «тише воды, ниже травы».
— Ну что ж… принесём извинения. В конце концов, он, наверное, поймёт: я не со зла, и тем более она тогда его имя кричала! — Усмехнулся Уэйн, убедив сам себя.
Да, дипломатия лучше драки. Только нужен кто-то, кто может за него слово замолвить.
— С кем бы посоветоваться… — задумался он и тут же вспомнил. — Вероника!
Местная, из богатой семьи – отец у неё наверняка влиятельный человек. Пусть даже не равный по статусу тому «большому боссу», но точно общается с нужными людьми.
— А вот и решение! — Оживился Уэйн. — Правда, с чего бы тестю ради какого-то ухажёра рисковать репутацией?
Подумав, пришёл к выводу: других вариантов нет. На Дика рассчитывать бесполезно – тот умрёт от смеха, прежде чем поможет.
Он подобрал оружие и, взяв клетку, направился обратно в Центр Силы и Веры. Хотел попросить Вилли передать сообщение Веронике – чтобы она пришла к нему в детективное агентство.
А там будь что будет: поможет – отлично; не поможет – хотя бы узнает, в чём он провинился.
…
В зале тренеры встретили его настороженно. Никто не сказал ни слова – просто молча поднимали штанги и косились на Уэйна как соколы.
— Смотрите-ка, не спускаю глаз! — Мысленно хмыкнул он.
Главный тренер Дик подошёл и приподнял занавеску на клетке, пристально глядя на белую сову. Потом холодно усмехнулся.
От этого взгляда у Уэйна по спине побежали мурашки. Если раньше Дик относился к нему безразлично, то теперь в его глазах читалось настороженное уважение… и страх.
Вилли вовремя подоспела, увела Уэйна в кабинет. — Итак, — сказала она, наклоняя голову, — и полиция, и мафия тобой интересуются. Признавайся: что ты натворил? Не ты ли тот псих, что похищает девушек?
— Эй, не смеши меня, — фыркнул Уэйн. — Я раньше вечером на улицу боялся выходить, какие ещё похищения?!
— Ого! — Ахнула Вилли. — Значит, мысли-то были! — И тут же прижала руки к груди, будто защищаясь.
«Ага, были! Первой тебя бы и похитил!», – мысленно усмехнулся он, но вслух сказал лишь:
— Хватит болтать, лучше помоги связаться с Вероникой.
— Хорошо. Хотела предложить другого человека, но ладно, — задумчиво произнесла Вилли. — У Вероники отец с большими связями, если она попросит, всё решится быстро.
— Спасибо! — Кивнул Уэйн.
— Правда, есть одно «но», — вздохнула Вилли. — С отцом она в плохих отношениях…
Она попыталась дозвониться, но безуспешно – у них дома только стационарный телефон. Тогда написала письмо и отправила через сову, попросив Веронику прийти в агентство.
Уэйн поблагодарил её и отправился туда же. Взял такси.
И, конечно, водитель снова повёз кружным путём.
— Деньги – отвага, золото – сила, — пробормотал он сквозь зубы. — А этот мерзавец выжмет из меня последнее!
Когда, наконец, добрался до офиса, понял – беден, как церковная мышь, зато опытнее.
У двери ощутил неладное: кто-то уже был внутри. Замок вскрыт без следов – будто с дубликатом ключей. Но запах ясно подсказал – это не чужак, а сладкий аромат Вероники: молоко, шоколад и лёгкий шлейф духов.
— Быстра же ты! А я-то ещё по кругу ездил, — усмехнулся он, входя.
Вероника сидела за столом, листая его дневник, и не поднимала головы:
— Вилли сказала, что тобой заинтересовался какой-то влиятельный человек, так?
— Не просто заинтересовался, — ответил Уэйн. — Только что я отмахался от двух бандитов из Общества Черной Змеи. Они шли за мной чуть ли не через весь город. Если бы не моя осторожность, сейчас бы меня уже в багажнике везли.
Вероника хмыкнула, едва скрывая улыбку – дневник оказался занятным, словно сборник анекдотов. Ведь кто в здравом уме пишет в дневнике настоящие мысли? Разве только тот, кто хочет, чтобы их читали чужие люди.
Чтобы убедить её, Уэйн выложил на стол два пистолета. — Всё по-настоящему! Я еле отбился!
— Не шути! — Возмутилась она, увидев оружие. — Если Восточный район сунулся с пушками аж в Северный – это серьёзно! Кого ты успел задеть?
— Сам бы хотел знать! — Пожал он плечами. — Поэтому и пришёл к тебе – слышал, твой отец человек влиятельный. Может, поможет узнать, в чём я провинился.
Вероника нахмурилась:
— Помогу. Но ты мне теперь должен одолжение – любое, которое я попрошу позже. Без спора.
— Договорились, — кивнул Уэйн, оставив сумку и клетку. Вероника пошла к телефонной будке.
Красная будка мерцала в тумане, освещённая тусклой лампочкой. Она набрала номер.
Потом ещё раз. И ещё.
Отцу дозвониться было непросто: тот человек «публичный один, частный другой, а в пригороде – целая дюжина».
Наконец, дозвонилась. С той стороны – холодный, отчуждённый голос Остона Ландау. Слушая, Вероника мрачнела. Уэйн, стоя снаружи, заметил, как её губы сжались.
«У каждой семьи своя драма», – подумал он. — «Вилли нелегко, Веронике тоже. Интересно, а как у Кристи? Надо будет спросить, когда она будет учить меня магии.»
— Поняла. Спасибо за заботу, — сухо произнесла Вероника и повесила трубку.
Она вернулась в кабинет, всё ещё сердитая. Уэйн благоразумно промолчал. Покорять в такой момент – самоубийство.
Через минуту, полистав дневник, она немного успокоилась. — Я узнала. Ты действительно наступил на хвост очень крупной фигуре.
— Кто это? — Спросил он.
— Остон Ландау не сказал. Только добавил: не имеет значения, знаешь ты или нет – исход тот же. Если этот человек решил разобраться с тобой, он доведёт до конца. А если узнаешь имя – только быстрее испугаешься.
Лицо Вероники помрачнело: даже её отец, могущественный банкир, не стал называть имя. Это много значило.
— Неужели… королева? — Прошептала она и сама фыркнула. — Глупость какая. С чего бы вдруг…
— И что теперь? — Спросил Уэйн.
— Мой отец сказал, что уладит всё сам. Но ты будешь ему должен услугу. Когда-нибудь он потребует расплатиться.
— Без проблем! — Радостно ответил Уэйн. — Что уж, будет должок – всё равно потом станем одной семьёй!
— Дурак, — пробормотала она, отворачиваясь.
— Твой отец, должно быть, потрясающий человек! — Сказал он вслух.
— Хм… У него просто много денег. Так что сердце у него каменное, — холодно бросила Вероника.
— А кем он работает? — Осторожно поинтересовался Уэйн.
— Владелец банка, — ответила она.
— …Понятно, — протянул он, покосившись на клетку. — Большая шишка, значит…
Обновлено: 03.02.2026