16 декабря 1991 года
«… И теперь завод запущен и работает». Я закончил свое объяснение Барнсу и его родителям. «У меня есть контракты с Министерством обороны на поставку бронежилетов, боевой формы для армейских рейнджеров, боевой формы для морских котиков, средств связи, а также ряда других аксессуаров для пехоты. Мобильные телефоны должны быть выпущены в среду, а гражданские версии снаряжения Министерства обороны, за исключением боевой формы, уже поступили в продажу». Он повернулся к Барнсу. «Теперь твоя очередь».
Барнс хмыкнул и проглотил глоток кофе, который только что взял. «Спасибо, приятель. Итак... Взрыв был... э-э, не могу сказать, что я многое помню, возвращение было болезненным, хуже, чем пробуждение после криозамораживания. Но у нас все еще была война, которую нужно было выиграть, поэтому мы поднялись, и Т'Чалла позаботился о том, чтобы вооружить нас. Когда мы отряхнулись, наше оружие не отряхнулось, и Окойе приказала собрать и хранить оружие». Он сделал еще глоток кофе. «Мы сражались, мы победили. Тони рассказал об этом. После этого мы собрались в доме Тони на озере и провели... мемориал, я полагаю, так можно назвать... для тех, кого мы потеряли. Затем я наблюдал, как Стив взял камни, чтобы вернуть их в их время. Беннер сказал, что он уйдет на пять секунд, но я знал Стива. Он не собирался возвращаться. У него был шанс быть с Картер, и он собирался им воспользоваться».
— Картер? Пегги? — спросил Говард. — Но она вышла замуж за Луку ДеСоузу, брата своего напарника по Щ.И.Т.у.
— В этой временной линии, возможно, и так, но не в той, из которой мы пришли, — сказал Тони.
— Почему ты думаешь, что это не та же временная линия? — спросила Мария.
— Позвольте Барнсу закончить свой рассказ, а потом я объясню, почему, — посоветовал Тони.
— Хорошо. Продолжайте, сержант, — сказал Говард.
— Стив вернулся, но не через время, — сказал Барнс. — Он был стариком, прожил полную жизнь и сидел на скамейке, ожидая, пока мы его заметим. Он отдал Сэму щит и сказал ему, что теперь он капитан. Сэму понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя. Стив умер стариком, чего я никогда не мог себе представить. Я думал, что либо он попадет в драку, из которой я не смогу его вытащить, либо его убьет какая-нибудь болезнь, но вместо этого он прожил самую удивительную и запутанную жизнь, и я порой не могу это понять. Сэм отдал щит в Смитсоновский институт, но Министерство обороны решило, что нам снова нужен Капитан Америка, и они достали его, чтобы справиться с Флаг Смашерами. Это... это пошло не так, как они планировали. Уокер потерял самообладание в неподходящий момент и использовал щит, чтобы убить кого-то, когда не должен был, и нам с Я пришлось его арестовать. Мы это сделали, но оставили щит себе, Сэм забрал его домой.
Барнс налил себе еще кофе и продолжил. «Мы поехали в Луизиану и пожили некоторое время у сестры Сэма, работали на лодке их родителей и просто... начали заживать. Это заняло некоторое время». Он сделал паузу, когда Тони фыркнул. «Да, но, как я уже сказал Тони, Сэм хорош в психологической помощи и жесткой любви. Достаточно хорош, чтобы я его услышал. Я не был... Это было самое трудное, что мне когда-либо приходилось делать — сказать кому-то, что мои руки лишили их любимого человека». Он опустил голову и сжал челюсти. «Но я сделал это, люди, которых я убил, заслужили это. Но Флаг-Смашеры все еще были там, и кто еще мог с ними разобраться? Я попросил о нескольких услугах и достал для Сэма новую форму капитана из Ваканды, и мы отправились, чтобы остановить их».
— Ваша война закончилась, сержант, — тихо сказала Мария, — зачем вам было вступать в другую?
— Потому что кто-то должен был прикрыть Сэма, а этот щит — самое близкое, что у меня осталось от семьи. Но в основном потому, что это было правильным поступком. Если я мог изменить ситуацию, если я мог спасти хотя бы одну жизнь? Это того стоило».
— Так вот почему Стив в конце концов оказался достойным молота Тора, — фыркнул Тони. — Как он мог не оказаться достойным, имея такого образца для подражания?
— Заткнись, Старк, — пробормотал Барнс, опустив голову.
— Вы их остановили? — спросил Говард, заставив Барнса поднять голову.
— Да, — кивнул Барнс. — Это стоило жизни некоторым хорошим людям, другие были ранены, но мы их остановили. Мы вернулись в Луизиану и достроили лодку. Устроили вечеринку для всего города, когда закончили. — Он пожал плечами. — А той ночью мы легли спать в гостиной Сары, а я проснулся в русском бункере, выйдя из криогенной заморозки.
— Ой, ай... — Тони поморщился.
— О да. Я убил трех их ученых, прежде чем понял, что это не кошмар. — Барнс вздрогнул. — Они пытались использовать на мне триггеры, но, судя по всему, Ваканда работает лучше, чем русские.
— Они русские, чего ты ожидал? Посмотри на эту руку. — Тони скривил лицо от отвращения. — Она слишком тяжелая. Она тянет твой позвоночник и сдавливает ребра. Если бы они держали тебя вне морозильной камеры в течение длительного времени, им пришлось бы инвестировать в тракционный аппарат, чтобы ты мог передвигаться».
— Я знаю, что это больно, опять. — пробурчал Барнс.
— Да, мы избавимся от нее, дай мне несколько недель, чтобы сделать имплантат плеча и новую руку. — попросил Тони.
— Но это будет означать операцию, — предупредил Говард. — Кто ее проведет?
— Д.Ж.А.Р.В.И.С.
— Д.Ж.А.Р.В.И.С…? Наш дворецкий?
— Нет. Д.Ж.А.Р.В.И.С — мой… Мы уже решили, будешь ли ты моим сыном или останешься искусственным интеллектом, Джей? — спросил Тони.
— Я думаю, сэр, что на данный момент я останусь ИИ, но вы всегда будете моим родителем, — прозвучал тот же голос, что и раньше.
— ИИ? — спросила Мария.
— Искусственный интеллект, дорогая, — ответил Говард. — Он начинал как компьютер, но стал чем-то большим.
— Да, Джей — это нечто большее, — сказал Тони.
— Стив сказал, что он хорошо справляется с кошмарами и умеет объяснять вещи так, что он может их понять, — добавил Барнс.
— Я начал работать над ним сразу после смерти мистера Д.Ж.А.Р.В.И.С. в 1995 году. Неделями я пил, не прекращая, во время рождественских и новогодних праздников. — Тони опустил голову, чтобы не смотреть на мать. — 16 декабря была годовщина вашей смерти, а мистер Д.Ж.А.Р.В.И.С. умер 22-го. Так что да, Рождество было для меня не лучшим временем года, и так продолжалось много лет.
— О, Мой милый мальчик, — прошептала Мария.
— Ты проснулся и убил людей, — вернул их к теме Говард.
— Я был шокирован, обнаружив, что у меня снова появилась эта рука, — сказал Барнс. — Я ясно помнил, что потерял большую ее часть из-за одного из репульсоров Тони. Затем они бросили передо мной брифинг по миссии, и... я... я замер... это был ты. — Он кивнул Говарду. «Я помню лица всех, кто погиб, пока русские и ГИДРА контролировали меня, и я знал, что ты умер много лет, десятилетий назад. Я позволил им думать, что триггеры сработали, и разработал план, я позаботился о том, чтобы у меня было дополнительное время, поскольку надеялся, что смогу заставить тебя помочь мне».
— Я бы помог.
— Но все пошло не так, как я планировал, — вздохнул Барнс. — Во-первых, ты опоздал. Потом было дерево и Тони.
— Я испугался до чёрта, увидев человека, парящего в воздухе, — признал Говард.
— Не думаю, что я когда-либо был так рад видеть человека, обладающего способностью и мотивацией убить меня, — сказал Барнс. «Это означало, что я не был единственным в этой ситуации, и если это должен был быть кто-то, то именно он мог изменить ситуацию».
— Спасибо, снежинка. — Тони снова опустил голову.
— И что теперь будет? — спросила Мария.
— Папа должен объявить сыворотку суперсолдата провалом и уничтожить ее, — сказал Тони.
«Вероятность того, что ученые в ЩИТ на самом деле являются членами ГИДРА, слишком высока. Стив сказал, что ведущая команда STRIKE ЩИТ на самом деле была ГИДРА. И что именно ЩИТ вводила им разбавленную версию сыворотки».
— Я думаю... — Барнс замялся.
— Давай, Барнс, ты в этом замешан не меньше меня, — сказал Тони.
«Я думаю, вам следует ввести сыворотку». Барнс поднял руку, когда все трое вскрикнули. «Подождите! Выслушайте меня. Пожалуйста?» Когда они кивнули, он продолжил. «Было пять пакетов, верно? Русские взяли образец из одного, они планировали воссоздать его, но обнаружили, что без формулы они не могут этого сделать. Поэтому они ввели сыворотку пяти солдатам», — он повернулся к Тони, — «пятерым в Сибири». Тони кивнул. «Я их тренировал, в какой-то момент. Они были хороши, лучше меня, но это не изменило их физически, не так, как Стива. Они остались того же роста и телосложения, это просто сделало их... лучше. То, что дал мне Зола, было основано на формуле Эрскина до того, как он сбежал в США. До того, как он ее усовершенствовал. Это делает меня сильнее, чем обычный человек, более выносливым, и я заживаю быстрее. Но это все. Ваша сыворотка», — он снова кивнул Говарду, — «ближе к оригиналу, но все равно не меняет внешний вид человека, которому ее вводят».
— И вы думаете, что я должен получить дозу? — спросил Тони.
— Да, — ответил Барнс.
— Почему?
— Вы нам нужны, — заявил Барнс. — Вы были решающим фактором в победе над Таносом. Только у тебя была технология, чтобы остановить его. Все слушались тебя. Не Стива, а тебя. Он, может, и принимал решения на поле боя, но все вращалось вокруг тебя. Беннер пришел к тебе. Стив оставил тебе телефон на одноразовой сим-карте. Человек-паук был твоим ребенком, у него был один из твоих костюмов. Тор привел к тебе своих людей. Т'Чалла позволил Шури работать с тобой над моей рукой. Ты был тем, кто разговаривал со Стрэнджем. Ты. Ты был единственным человеком, с которым у всех нас были связи, так или иначе». Он был непреклонен. «Но ты умер, используя камни. Если бы ты не был обычным человеком, возможно, этого бы не произошло».
— В моем организме был Экстремис, — поправил Тони. — Не много, но он был».
— Но этого было недостаточно, чтобы сохранить тебе жизнь, — возразил Барнс. «Сыворотка могла бы помочь. По крайней мере, ее могло бы хватить, чтобы выиграть время для дальнейшего лечения».
— Кто еще? — спросил Говард. — Там пять доз, и одна в моей мастерской. Вероятно, так ЩИТ и заполучила ее, чтобы дать дозу команде СТРАЙК. Кому еще вы бы дали дозу?
*****
Обновлено: 22.01.2026