«Будет только хуже», — предупредил Тони. «Мы привлечем Клинта и Сэма и заберем Кэпсикла немного раньше, чем в прошлый раз. Достаточно рано, чтобы помочь ему интегрироваться в современный мир».
«Но не слишком рано», — предупредил Барнс. «Он должен быть в лучшей форме, как с точки зрения здоровья, так и с точки зрения физической подготовки». Независимо от того, как сильно он хотел вернуть своего друга, он должен был думать не только о себе, слишком много жизней зависело от них.
«Я знаю», — согласился Тони. «В прошлый раз его нашли в 2011 году, менее чем за шесть месяцев до появления скипетра».
«Тогда ему было бы... Эм... Двадцать семь, или около того».
«Хм... в таком случае мы, вероятно, могли бы вернуть его в 2000 год».
«Не хотелось бы возвращаться намного раньше», — согласился Барнс.
~~~
15 марта 1992 года
— Телохранитель, — ответил Тони в ответ на поднятую бровь Клинта Бартона и кивок в сторону Барнса.
— Ладно... — кивнул Клинт. — Как будто тебе это нужно. Он видел Тони в действии, когда тот демонстрировал различные предметы, которые он предоставил Министерству обороны.
— Нет, у него есть другие обязанности, но для общественности он мой телохранитель, — Тони пожал плечами. — Я устал спасать себя каждый раз, когда какой-нибудь идиот решает, что я легкая мишень.
— Это… звучит более правдоподобно. — Клинт кивнул, усмехаясь. — Он знает, сколько покушений на тебя было совершено в этом году?
— Да. — Тони улыбнулся. — Он начал бормотать что-то про безрассудных идиотов.
Клинт рассмеялся. — Итак… Чем я могу тебе помочь, Старк? — Он превратил обычный вопрос в нечто более забавное.
— Я создаю отдел безопасности, — сказал Тони. — Безопасность и, возможно, некоторые расследования. Это его идея. — Он кивнул Барнсу.
— Безопасность для кого?
— В основном для моих дел, но иногда мы будем работать по контракту, — сказал Тони. — Папа только что закончил аудит и расследование в Старк Индастриз и обнаружил, что один из его самых доверенных людей вел двойную игру и продавал на черном рынке.
— Черт…
— Это еще не все, — предупредил Тони. — Он мой неофициальный крестный отец, а также ответственен за по крайней мере половину попыток похищения меня за последние двенадцать месяцев. Оби был передан ФБР ранее в тот же день вместе с копиями всех предметов, которые он продал, и всех денег, которые он украл за последние пять лет.
— Ах… — Клинт поморщился.
— Да, — кивнул Тони. — И часть этого была передана ЩИТ. Хотя тетя Пегги ушла из ЩИТ до того, как он начал, я прочитал некоторые из ее ранних отчетов, и мне не нравится, как они просто привели персонал ГИДРА и поставили его на работу. Сколько из них действительно оставили ГИДРА, а сколько просто начали вербовать людей в ЩИТ?
Клинт немного побледнел. «У меня есть друг, который только что присоединился к ним».
— Плохой ход. — Тони покачал головой.
— Насколько плохой?
— Ладно... — Тони сжал губы и задумался. — 1944 год, первая миссия Капитана Америки, спасение военнопленных из Аццано. Он вернул пропавших 107-х из базы ГИДРЫ. Шесть месяцев спустя Кап привез Арнима Золу, ученого, который проводил эксперименты над военнопленными. Он попал под стражу SSR, и они некоторое время держали его в тайне. В 1948 году Пегги Картер, папа и Честер Филлипс создали ЩИТ, а папа стал главным ученым. В 1950 году отец был отстранен от дел, а Зола стал ведущим ученым и оставался им до своей смерти в 1972 году. Понимаешь, к чему я клоню?
Клинт широко раскрыл глаза и слегка задрожал. «Можем мы сделать перерыв, чтобы я мог позвонить своему другу? Думаю, он должен знать об этом, прежде чем слишком углубится в это дело».
— Да, конечно, позвони Коулсону, скажи ему, чтобы он присоединился к нам. — Тони пожал плечами.
Клинт моргнул и достал мобильный телефон. Тони с улыбкой заметил, что это был один из его телефонов. Клинт не теряя времени набрал номер и попросил Коулсона встретиться с ними. Коулсон прибыл менее чем через десять минут, и еще пять минут ушло на то, чтобы Тони рассказал ему о разговоре.
— Ах, — было все, что Коулсон смог сказать в ответ на сенсационную новость Тони.
— Да, — кивнул Тони, скривив лицо. — Лучше узнать об этом сейчас, чем обнаружить, что тебя нечаянно завербовали.
— Да, — кивнул Коулсон. — Я назначен помощником старшего агента Фьюри, а его лично нанял директор Картер, так что, думаю, вероятность того, что он является членом ГИДРЫ, довольно мала.
— Ник в порядке, — пробурчал Тони, — для меня он слишком похож на шпиона, но чего еще можно ожидать от сверхсекретной организации? Просто... не думай, что он тебе все рассказывает. Он не будет тебе лгать, но это не будет вся правда». Он до сих пор помнил, как ему сказали, что Коулсон мертв, но после первого щелчка выяснилось, что, хотя Коулсон и потерял сознание во время схватки с Локи, медики смогли реанимировать его сердце. Агент Агент определенно выжил, чтобы увидеть падение Щ.И.Т.а два года спустя.
— Да, у меня сложилось такое впечатление, — согласился Коулсон.
— Его методы могут быть немного подлыми... Но да, Фьюри — один из хороших парней, — кивнул Тони.
— Ангел с грязными крыльями? — спросил Клинт.
Тони фыркнул. — Похоже, это верно.
— Я могу с этим работать, — сказал Коулсон.
— Ну, я не думаю, что я могу, — сказал Клинт. «Я уже делал работу дьявола, и не хочу повторять это снова». Он покачал головой. «Думаю, я предпочту подписать контракт с тобой, Старк».
— Думаю, это будет лучше и для тебя, — сказал Коулсон. — Может, я поговорю с Фьюри, посмотрю, смогу ли я подписать с вами обоими контракт в качестве консультантов.
— Не с нами, а с каждым по отдельности. — Вообще ИТ. Я ищу людей, которые мыслят нестандартно, людей, которые не могут хорошо работать в условиях ограничений», — возразил Тони. Он посмотрел на Коулсона. «Ты расскажешь Фьюри о Золе и ГИДРЕ, да?
— Я должен, — ответил Коулсон. — Это может оказаться жизненно важным в будущем.
— О, наверное, так и будет, — сказал Тони. «Рано или поздно». Он кивнул, говоря это. «Да, скажи ему, но скажи, чтобы он работал над этим тихо. Если он будет слишком громко говорить, с ним, вероятно, произойдет «несчастный случай». Заключи договор с ИТ как с консалтинговой фирмой, не называя конкретных лиц. Мы выслушаем его, если он предложит нам свои идеи. Не обещаем участвовать, но выслушаем и, возможно, внесем свой вклад». Он протянул визитную карточку.
Коулсон сунул визитку в карман и встал. «Я сделаю, что смогу. Спасибо за предупреждение». Он кивнул обоим мужчинам и вышел из закусочной.
— Ты думаешь, он заметил твоего телохранителя? — спросил Клинт.
— О, он его заметил, просто сейчас он посчитал его неважным, — прокомментировал Тони. Большая ошибка, Коулсон, ты не так хорошо осведомлен, как тебе хотелось бы, чтобы люди думали. Правда? Как ты мог пройти мимо Бакки Барнса и не заметить его? Он мысленно ухмыльнулся.
— Итак, что мне нужно сделать, чтобы подписать с тобой контракт? — спросил Клинт.
— Сколько времени осталось до твоего увольнения?
— Пять дней.
— У тебя есть семья? — спросил Тони. Клинт был женат на тот момент?
— Нет, только я. — Клинт покачал головой.
Очевидно, нет. Как Клинт ее называл? Лора? Но какая Лора? Надо не забыть спросить у Джея позже.
Тони вернул свои мысли к текущему вопросу, остальное могло подождать несколько дней. «Есть транспорт, чтобы добраться до Нью-Йорка?»
— Да, у меня есть мотоцикл.
Тони кивнул. — Отлично. — Он достал еще одну визитку и нацарапал на ней адрес. «Езжай сюда, охрана будет ждать тебя, когда ты приедешь. Они отправят тебя ко мне». Он протянул карточку, но не отпустил ее, когда Клинт взял ее пальцами. «Это единственный шанс, Леголас. Подведи меня, и второго шанса не будет. У тебя есть две недели, чтобы появиться, после чего, если я не получу от тебя известий, я буду считать, что ты не заинтересован. Если ЩИТ будет создавать тебе проблемы или не отпустит, пусть Коулсон позвонит мне, и мы вытащим тебя оттуда, где они тебя запрут».
— Ты думаешь, они на это пойдут? — Клинт широко раскрыл глаза.
— Не уверен... — сказал Тони. — Фьюри не пойдет, но кто знает, как поступит агент ГИДРЫ, если ты откажешься. Я не уверен. Лучше иметь план на всякий случай».
— Хорошо. — Клинт кивнул. — А что, если я буду каждый день связываться с вами? Сообщать вам или вашему телохранителю, где я нахожусь. Если они поймают меня, у вас по крайней мере будет отправная точка для поиска. — Было ясно, что армейский снайпер был напуган.
— Я… могу сделать больше, чем это… — пробормотал Тони. — Дайте мне пять минут. — Он встал, прошел мимо Барнса к двери. — Присмотрите за ним, ладно? Он немного беспокоится, что ЩИТ и ГИДРА могут его похитить. Я вернусь через пять минут. — Он знал, что суперсолдатский слух Барнса позволит ему разобрать, что шептал Тони.
— А где ты будешь? — спросил Барнс, подняв бровь, когда Тони прошел мимо него.
— Просто на парковке, я попрошу Джея и костюм сделать трекер, который Клинт сможет взять с собой, — ответил Тони, но продолжал идти.
Когда он подошел к машине, он обратился к Д.Ж.А.Р.В.И.С. — Джей, мне нужен трекер для Клинта. Он боится, что ГИДРА не примет его отказ.
— Я слышал, сэр, — сказал Д.Ж.А.Р.В.И.С. Тони на ухо. — Пожалуйста, протяните левую руку ладонью вверх.
Тони мысленно пожал плечами и поднял руку, наблюдая, как наноботы формируют перчатку. Как только перчатка полностью обхватила его руку, крошечный поток наноботов поднялся в ладони перчатки, медленно формируясь в простые мужские часы в винтажном стиле с металлическим ремешком. Часы выглядели старыми, с легкими царапинами и даже сколом на стекле.
— Мило, Джей, они выглядят так, будто он носил их много лет, — тихо сказал Тони.
— Такова была идея, сэр, — заверил его Д.Ж.А.Р.В.И.С. — Вам лучше вернуться внутрь, старший сержант Бартон начинает нервничать.
Тони ласково фыркнул. «Да, Леголас не любит сидеть без дела». С этими словами он развернулся и направился обратно в закусочную, опустившись на свое место напротив Клинта. «Вот». Он положил часы на стол и подтолкнул их, чтобы они остановились рядом с рукой Клинта.
— Что это? Уже покупаешь мне украшения?
— Это трекер, — ответил Тони. — Я смогу определить твое местонахождение с точностью до трех метров, если ты будешь носить его. Нажми на корону и удерживай ее, считая до трех, отпусти, считая до двух, и удерживай, считая до трех. Это активирует сигнал тревоги. Нажимай на него каждый вечер, скажем, в 18:00. Если он сработает в любое другое время, я буду считать, что тебе нужна помощь. Но я тебя предупредил. Мой телохранитель — нетерпеливый человек, и я не намного лучше. Если ты включишь сигнал, мы прибудем с оружием наперевес. Мы будем считать, что тебя захватили враги, и будем действовать соответственно. Если тебя удерживают не враги, просто не нажимай кнопку, и мы будем действовать более осторожно».
— Если меня удерживает кто-то, мне будет плевать, — возразил Клинт. — Мне подходит вариант с оружием.
Тони усмехнулся. — Посмотрим, будешь ли ты так думать позже.
— Я пожалею, что сказал это, да? — пробормотал Клинт.
~~~
Обновлено: 22.01.2026