Сайто Такаши умолчал об этом, не желая лишний раз давить на Чэнь Юньхэ. Он просто отправил ему пять анкет и предоставил полную свободу выбора.
Тем временем напряжённое совещание перешло в затяжную фазу. Пятеро кандидатов сидели как на иголках, пока их покровители наверху яростно спорили, и каждый тянул одеяло на себя. Переубедить кого-либо было невозможно. От нечего делать они принялись болтать с Сайто Такаши — всё равно он без пяти минут пенсионер, и утверждение нового редактора — его последнее задание.
— Такаши, как думаете, кого выберет учитель Юньхэ?
— Я? — Сайто Такаши с усмешкой отхлебнул чай. — Я бы не стал утверждать наверняка, но, зная учителя Юньхэ вот уже десять лет… я бы поставил на Кочо Канаэ.
Все присутствующие в небольшом конференц-зале тут же повернули головы в сторону девушки. Оказавшись под перекрёстным огнём стольких взглядов, она смутилась ещё больше.
За десять лет совместной работы Сайто Такаши неплохо изучил своего подопечного. Он был уверен, что Чэнь Юньхэ не придаёт этому выбору особого значения — в конце концов, на его жизнь это почти не повлияет.
Но для компании всё было иначе. Это была не просто престижная должность. Многие молодые сотрудники пришли в издательство именно под впечатлением от «Наруто». Для них это было сродни паломничеству к святыне. Стать редактором манги своего кумира — величайшая честь, не говоря уже о карьерных перспективах.
Хотя сам Чэнь Юньхэ был личностью таинственной, его репутация как автора с лёгким характером была известна всем. Говоря цинично, должность редактора «Наруто» открывала дорогу к блестящему будущему.
А причина, по которой Сайто Такаши ставил на Кочо Канаэ, была проста и совпадала с мыслями самого Чэнь Юньхэ: она была невероятно хороша собой. Возможно, это звучало несколько пренебрежительно, ведь в первую очередь следовало оценивать профессиональные качества. Но тут была одна загвоздка: в компании-то знали, что Кочо Канаэ — выдающийся специалист, как и остальные четверо кандидатов, каждый из которых был восходящей звездой нового поколения. А вот Чэнь Юньхэ этого не знал.
Поэтому Сайто и был так уверен в своём прогнозе. И когда на его телефоне, лежавшем на столе, звякнуло уведомление о новом сообщении, его правота подтвердилась.
Он разблокировал экран, с улыбкой прочёл сообщение и продемонстрировал его всем присутствующим.
На экране было всего два слова.
Кочо Канаэ.
Девушка от волнения сжала кулаки. Внутри у неё бушевала настоящая буря восторга, которую она едва сдерживала.
…
Тем временем Чэнь Юньхэ у себя дома уже с головой погрузился в гранит науки. Если задуматься, его выходные не сильно отличались от будней.
Утром — сон, днём — учёба. Вечер проходил по заведенному распорядку. А в свободное время он просто обнимал Сору, наслаждаясь ее компанией.
В воскресенье Сайто Такаши позвонил и сообщил ему об уязвимости, добавив, что через пару дней им нужно будет встретиться. Чэнь Юньхэ вежливо попросил лишь позвонить ему в назначенный день.
Ночь снова прошла впустую. За всю неделю ему попался лишь один демон, в понедельник, в остальное время — полная тишина. Чэнь Юньхэ всё больше убеждался, что ему срочно нужно производить свои сенсорные устройства. Обычное патрулирование было слишком неэффективным.
Проведя ещё ночь одну ночь в бесплодных поисках, «мастер Чэнь» купил завтрак и направился домой. Наступил понедельник, а значит, отсыпаться домой больше не получится. Новая неделя — новые свершения.
После того неловкого случая они с Аоямой Нанами вернулись к привычному маршруту. Теперь, встречаясь, они выразили приветствия.
Сегодня Аояма Нанами снова была на «работе», но, когда Чэнь Юньхэ увидела ее, ситуация отличалась от обычной.
К ней приставала какая-то шпана.
— Эй, малышка, какая прилежная, — трое хулиганов, обнявшись за плечи, полукольцом обступили девушку. — Не хочешь с нами потусоваться? Есть способы заработать побыстрее, знаете ли.
Они пока лишь давили на нее психологически, не распуская руки.
— Мне не нужно, уходе! — Аояма Нанами прижала руки к груди и неожиданно попятилась.
Но хулиганы и не думали отступать. Приближаясь, они продолжали нагло ухмыляться:
— Да ладно тебе, не будь такой букой. Просто повеселимся, ничего страшного.
На утренней улице было ещё малолюдно. Редкие прохожие, видя это, предпочитали не мешать.
Аояма Нанами стиснула зубы, на глаза у нее были слезы. Несмотря на страх, она казалась независимой и устойчивой, но без особого успеха. В тот момент, когда она уже не знала, что делать, за ее спиной раздался голос Чэнь Юньхэ.
— Взрослые уже дяди, со всё ерундой связаны. Нашли бы себе нормальную работу, что ли, не позорились бы.
— Ха? Ты ещё кто такой?
— Глядите, герой нашёлся! На себя-то посмотри, дрыщ.
— Это что у тебя за спиной? Реквизит для косплея? Совсем мозги отыграл?
Хрустнув костяшками, хулиганы переключили свое внимание на Чэнь Юньхэ.
При его росте в метр восемьдесят он выглядел довольно стройным, без высоких мышц, что и ввело их в заблуждение. Они приняли его за высокого, но физически слабого парня.
— Парень… у меня всё в порядке, не мешайся, — прошептала Аояма Нанами. Хотя она и знала его имя, обращение к нему «Юньхэ» показалось ей слишком знакомым.
— А, так вы из одной школы! Неудивительно, что он влез. Втюрился в нее, что ли?
— Ха-ха-ха! — гоготали хулиганы, будто слышали самую смешную шутку в мире.
Чэнь Юньхэ закатил глаза. «Смешно им, идиотам».
— Слушайте, если собрались драться, то давайте быстрее. Мне ещё в школу надо.
— Ах ты, сопляк! Сейчас я начинаю тебя уважать старших!
«Такие «старшие» мне даром не нужны», — мысленно усмехнулся Чэнь Юньхэ, пока тройка окружала его.
Не говоря ни слова, он одним ударом ноги отправил одного из них в полёт на несколько метров. Двое других замерли в ступоре. Когда их товарищ, рухнув на землю, взвыл от боли, они пришли лишь в себя. Но было уже поздно. Другого он наградил звонкой пощёчиной. Простое унижение, высшее наслаждение.
У оглушённого пощёчиной хулигана зазвенело в ушах. Удар был неслабый, но рассчитанный так, чтобы лишь ошеломить, не наносить серьёзных травм. Впрочем, из уголка его рта уже сочилась кровь.
— Ублюдок!
Последний оставшийся, надеющийся на всю их шайку, с яростным рёвом бросился на Чэнь Юньхэ. Тот схватил ближайшего и, как бы тряпичную куклу, швырнул его на третий.
Оба рухнули на землю. Чэнь Юньхэ медленно подошёл к нему. Когда они попытались подняться, он добавил все по удару в живот. пред Ихсмертные хрипы сменились жалобным воем — продолжение бойца они уже не могли.
Вся стычка, от начала и до конца, продолжалась не более десяти пятнадцати секунд. Все трое валялись на земле, а Чэнь Юньхэ даже не за действовал рукой, в которой держал завтрак.
Силу он рассчитал идеально: поболит и пройдёт. Поэтому, не обращая внимания на их камни, он повернулся к Аояме Нанами.
Обновлено: 20.01.2026