«Путешественник, проснись, проснись!»
Словно услышав зов, из лесу медленно вынырнула группа людей.
Тяжелые шаги хрустели по сухим веткам, издавая треск.
«Эй, учитель Чжао, что это за духовный зверь?»
Когда они приблизились, прозвучал немного детский голос, в котором слышалось сомнение.
«Нет, назад!»
Кряжистый мужчина, которого мальчик называл учителем Чжао, пришел в ужас, увидев маленькую человекоподобную фигуру, парящую в воздухе совсем рядом с ним.
Фигура, парящая перед ним в воздухе, явно не могла быть человеком.
Хоть он и не прочитал много книг, ему случилось услышать, как декан сказал, что один из его друзей занимался углубленными исследованиями духовных зверей.
Среди прочего, он слышал, что духовные звери могут принимать человеческий облик.
Первое условие для трансформации — духовный зверь должен быть старше ста тысяч лет! Это маленькое существо перед ним было почти таким же, как описывал декан: человекообразное и способное летать. Велика вероятность, что это духовный зверь старше ста тысяч лет!
«Я и не ожидал, что в этот раз, ведя команду, встречу двух легендарных духовных зверей подряд. Один — Титанический Обезьян, а другой — гораздо более ужасающий, трансформировавшийся духовный зверь, которому более ста тысяч лет!»
Чжао Уцзи сглотнул.
В этот раз все студенты Академии Шрэк отправились в Великий Лес Звёздного Доу для охоты на духовные кольца. Их возглавлял Чжао Уцзи, и сейчас они возвращались. Только что они услышали чей-то крик, и из любопытства все бросились посмотреть, что происходит. И тут они столкнулись с ещё одним трансформировавшимся духовным зверем, преградившим им путь? Стоит ли просто проигнорировать их и бежать? Под "ними" здесь подразумевались студенты Академии Шрэк, идущие позади.
— Но я — Боевой Святой Высшего Уровня, — семьдесят шестой уровень, — лидер среди людей. Но в глазах этого сокровища душ, прожившего более ста тысяч лет, чем отличается он от студентов, стоящих позади?
— Учитель Чжао, что случилось? — спросил светловолосый юноша, стоявший за Чжао Уцзи. Он с недоумением обратился к учителю, увидев, как тот напрягся, словно перед лицом могущественного врага.
— Му Бай, если позже завяжется схватка, бежать со всех ног. Убивайте как можно больше… — Чжао Уцзи, лицо которого покрылось холодным потом от размышлений, с трудом закончил фразу. Его голос звучал хрипло, словно он прощался.
Услышав это, все напряглись, почувствовали гнетущую атмосферу и подошли ближе к Чжао Уцзи.
— Учитель Чжао, что вы делаете… — снова спросил юноша, который задавал вопрос первым. Все были сбиты с толку действиями Чжао Уцзи.
— Разве вы не спросили, что это за сокровище душ? Я не знаю, что это за зверь, но могу с уверенностью сказать, что это как минимум стотысячелетний зверь душ, превосходящий Титанского Гигантского Апе! — Чжао Уцзи смотрел на маленькую фигурку перед собой с отчаянием на лице.
— Стотысячелетний зверь душ!..
Как только Чжао Уцзи закончил говорить, кроме одной маленькой девочки с длинными косичками, у всех на лицах появилось странное выражение. Остальные были напуганы этой новостью.
Ещё один стотысячелетний зверь душ? Юноша, который только что задавал вопрос, был в смятении. Прежде чем отправиться в Великий Лес Звёздных Великанов на этот раз, чтобы охотиться за кольцами душ, он запросил у Оскара информацию о нём. Великий Лес Звёздных Великанов, будучи одним из трёх самых известных поселений зверей душ на материке Доуло, простирался через границы Империи Тяньдоу и Империи Синлуо, представляя собой обширный первобытный лес. Даже на окраинах можно было встретить высокоуровневых зверей душ, а легендарный стотысячелетний зверь душ обитал в центре леса.
– Но ведь в этот раз охотничий дух Небесного кольца не достиг центра, так почему он встречал стотысячелетних духовных зверей одного за другим?
Почему они не остались в центре леса, а побежали на периферию?
– Привет, меня зовут Паймон.
Когда все уже потеряли надежду, маленькая фигурка помахала им без видимой причины.
– Ну и наглец! Странник! Я говорила ему исследовать местность впереди позже, но он все равно хотел пойти туда…
Поздоровавшись, Паймон посмотрела на бесчувственного желтоволосого мужчину у своих ног неподалеку и тихо пробормотала.
Они с путником наткнулись на барьер, когда занимались сбором припасов в Тэвате. Инстинктивно она попыталась остановить путника, прежде чем тот прорвется сквозь барьер.
Кто бы мог подумать, что было уже слишком поздно.
Видя, что путник вот-вот исчезнет в барьере, она ничего не могла поделать, кроме как последовать за ним.
Затем их необъяснимым образом принесло в это место.
…
В это время, находясь рядом с Чжао Уцзи, все были так напуганы, услышав, как стотысячелетний духовный зверь перед ними заговорил человеческим языком, что у них не было никакого желания слушать, что говорила Паймон.
Однако девушка с косой выглядела задумчивой.
Затем она толкнула локтем парня рядом с собой и сказала со странным выражением на лице:
– Третий брат, это не духовный зверь…
– Что?
Как только девушка закончила говорить, это было похоже на камень, вызвавшего тысячу волн. Все повернулись к ней и спросили в унисон.
– Я сказала, это не духовный зверь! Клянусь.
Девушка безмолвно закатила глаза на всех, указала на Паймон и произнесла слово за словом.
Разве я не вижу, духовный ли это зверь? Фигура, висящая в воздухе передо мной, была совершенно незнакомой.
– Это не духовный зверь… Сяо У, ты его знаешь? Тогда что это?
Парень, которого девушка назвала Третьим братом, был Тан Сан. Хотя он без малейших сомнений верил словам Сяо У,
Но маленькая фигурка перед ним была очень странной, и он не мог не задать больше вопросов.
– Хм… не знаю, что это, но это точно не зверь душ, – пробормотал он.
– Если не верите мне, можете сами попробовать почувствовать. У него нет никакой флуктуации силы душ, верно, учитель Чжао?
Сяо У изогнула губы, словно они действительно удивлялись тому, чего никогда раньше не видали.
– Я не почувствовал ни малейшего следа силы душ…
Услышав это, Чжао Уцзи высвободил немного силы душ и медленно направил её к Паймон. Увидев, что Паймон ничуть не встревожилась, он невольно выдохнул с облегчением.
– Поскольку это не зверь душ, возможно, мы могли бы поймать его и спросить, что это такое.
Все почувствовали облегчение, услышав это. Один из златовласых мальчишек похлопал Тан Сань по плечу, рассказывая о своих мыслях.
– Чжао… – Тан Сань не стал действовать очертя голову. Из предосторожности он обратился к Чжао Уцзи, стоявшему рядом.
– Да, я только что выпустил свою силу душ, чтобы коснуться его, но он вообще никак не отреагировал. Думаю, у него, возможно, нет силы душ.
Чжао Уцзи кивнул. Хоть он и не знал, что перед ним за существо, но, судя по проведённому тесту, раз это не зверь душ и у него нет силы душ, то было практически достоверно, что он не представляет для них никакой угрозы, и потому они одобрили их предложение.
– Эй, ты кто такой?
После того как он получил молчаливое согласие Чжао Уцзи, Тан Сань потянул Сяо У к Паймон.
Подойдя ближе, он указал на Паймон и спросил.
– Паймон – это ничего… э?
– Паймон – вещь… Нет, нет, Паймон – это Паймон!
Столкнувшись с языковой ловушкой Тан Сань, Паймон прямо шагнула в неё, а затем что-то осознала. Он сжал кулаки в воздухе и топнул ногой.
– Ха-ха-ха…
Несколько мальчишек позабавились Паймон и громко рассмеялись. Даже Сяо У не удержалась и ущипнула Тан Сань.
– Паймон? Я не ожидал, что эта малявка окажется такой интересной. Сяо У, как насчёт того, чтобы я поймал его и отдал тебе?
Тан Сань задумчиво посмотрел на Паймон. Хоть он и не знал, что это за малае создание, но поскольку оно совсем не представляло угрозы,
— Тогда я поймаю её и отдам Сяо У. Уверен, Сяо У будет очень счастлива.
— Братец, ты так добр ко мне!
Сяо У была очень рада, что Тан Сан думал о ней, что бы ни случилось.
Получив одобрение Сяо У, Тан Сан устремился к Паймон.
Паймон была совершенно не готова, и, поскольку Тан Сан тайно использовал технику Призрачной Тени, он мгновенно оказался в его хватке.
— Отпусти, отпусти! Не трогай Паймон!
— Ха-ха-ха… эта мелочь довольно сильна~
— Нет, нет! Отпусти меня! Вау… Путешественник..!