Вороватые муравьи.
Я спал, я ел и пару часов прогуливался по улью.
Потом мне стало скучно, и я занялся ещё одним проектом - детским учебником, чтобы мои дочери могли выучить буквы и цифры.
Я вывел их все на воске и сделал грубые рисунки, чтобы обозначить их значение. Мысли о том, чтобы подарить это Амброзии и научить её читать и писать, подогревали мой энтузиазм.
Каждый день я проверял статус своей колонии, чтобы следить за состоянием наших запасов еды. Существующих пчёл-Бригадиров должно было хватить, чтобы удержать нас на плаву, пока не будут обучены новые. Особенно учитывая, что сегодня первые пчёлы с инстинктивным знанием технологии «Примитивные контейнеры» должны были вырваться из своих куколок.
По крайней мере, я так думал.
〔Ваша колония〕
〔Благополучие〕: 84 %
〔Популяция〕: 24 тысячи
〔Уровень развития〕: 2
〔Очки развития〕: 6 / 100
〔Вид〕: Обыкновенная медоносная пчела
〔Характеристики〕
> Рабочая сила: 15
> Военная мощь: 11
> Интеллектуальная мощь: 73
> Логистика: 16
> Жизнестойкость: 8
〔Ресурсы〕:
> Пища: 71 ед.
> Стройматериалы: 10 ед.
〔Технологии〕
Танцевальная коммуникация
Возведение улья
Консервация пищи
Каменные молотки
Посты фуражиров
Ранговая иерархия
Примитивные контейнеры
〔〕〔〕〔〕
Я получил ещё 5 очков развития (потому что мои пчёлы становились только умнее), но наши запасы еды уменьшились на 2 единицы!
Казалось бы, не так уж и много, но обучение Бригадиров займёт почти месяц.
Если еда продолжит исчезать с такой скоростью, к этому времени улей потеряет 50 единиц. Один дождливый день - и у нас всё закончится.
До сих пор дожди шли только по ночам и не мешали пчёлам работать днём. Может, это из-за тёплого климата этого места, или нам просто везло. Но удача могла закончиться в любой момент.
Пчёлы не могли летать в дождь. Все останутся дома.
И будут голодать!
У пчёл почти не было жировых запасов, чтобы пережить такое. Хуже того, поскольку они много летали, им приходилось есть регулярно, иначе они попросту упадут в обморок.
Так что да, я немного запаниковал. Совсем немного. И подошёл к ближайшей Пчеле-Бригадиру, которая только что вернулась с поста фуражиров.
— КАК?! КАК ЭТО СЛУЧИЛОСЬ?! Вы должны были решить проблему, мои дочери! РЕШИТЬ ЕЁ, НО ОНА НЕ РЕШЕНА! Мы все теперь умрём! Если только я не узнаю, что случилось, и как-нибудь это не решу! - спокойно спросил я её.
Пчела-Бригадир Б294 подбоченилась и склонила голову.
— Отец, о чём ты говоришь? Всё отлично! Какая проблема?
— Да, какая проблема, я тебя спрашиваю!
— Отец, ты опять несёшь какую-то чушь.
Я сделал глубокий вдох.
Да, это правда.
— У тебя есть какие-нибудь догадки, почему мы вчера добыли меньше еды, чем позавчера?
— А, это. - Б294 пренебрежительно махнула рукой. — Отец, мы с этим разберёмся. Это просто какие-то брызгуны - муравьи, как ты их назвал. Их было много, и мы не могли одновременно охранять фуражиров и еду - но это был всего один день! Завтра мы с ними разберёмся.
Какая же она была самоуверенная! Я покачал головой с отеческим неодобрением.
— Мы потеряли целых две единицы еды... Неужели муравьёв было так много?
— Муравьи никогда не ходят поодиночке, Отец! Их всегда как минимум несколько, и они ползают повсюду! Пока мы нападаем на одного, другой хватает нашу еду и убегает! - Б294 сердито потрясла кулаком. — Но мы убьём их всех за то, что они взяли то, что наше!
Ну, чёрт.
Я припомнил, что знал о муравьях. Они жили в муравейниках, некоторые из них занимались сельским хозяйством, а другие были очень, очень опасны. Кроме того, если один муравей находил еду, он оставлял феромонный след, который приводил к ней дюжину его сестёр.
«Теперь, когда я об этом думаю, все эти муравьи, должно быть, пришли из-за постов фуражиров... Чёрт. Чем больше постов мы сделаем, тем больше их будет».
Я мог бы приказать моим Бригадирам делать команды побольше, но тогда ещё больше фуражиров останутся совсем без защиты.
Ситуация без хорошего выхода.
— Б294, слушай. В следующий раз вы должны привести на посты больше Бригадиров - и скажи остальным сделать то же самое. Дюжина охранников на всю территорию, и ещё трое постоянно стоят у запасов еды. Таким образом, даже если один муравей вас всех отвлечёт, эти трое будут сражаться с любым другим муравьём, который приблизится.
— О, это хорошая идея, Отец. Когда есть проблема, мы должны привести больше пчёл, чтобы её решить! Мы бы и сами до этого додумались, впрочем.
Я покачал головой и силой потрепал Б294 по голове. Её чёрные волосы доходили ей лишь до подбородка, и я тщательно взъерошил их.
— Перестань быть такой самоуверенной! Это тебя однажды убьёт, клянусь!
— Отец! - запротестовала Б294, отстраняясь. — Отец, я передам твои мысли другим Бригадирам. И я не самоуверенная!
Она улетела.
— Соплячка! - крикнул я, но Б294 не обернулась. Она оставила за собой последнее слово.
Так вот каково быть отцом дочери-подростка?
«Забудь об этом, Нектус! Сосредоточься на важном. Во-первых, нам действительно нужна отдельная армия. Эти муравьи — лишь первые противники из слишком многих, которых подкидывает нам этот мир. Но мне и так уже тяжело отправлять своих дочерей навстречу опасности...»
Причина, по которой я дал своим дочерям все эти простые имена, заключалась не только в том, что их было слишком много, чтобы придумывать что-то оригинальное, но и в том, что я не хотел слишком привязываться.
Было грустно думать о том, как быстро они умрут, если не от опасности, то от старости. Я мог лишь пытаться делать жизнь их будущих сестёр всё лучше и лучше.
Однажды мы построим стену, чтобы держать всех этих муравьёв подальше от наших цветов! Может, даже заставим муравьёв за неё заплатить.
Но пока я просто собирался обучать пограничников.
Обновлено: 19.01.2026