Опасности снаружи.
После стольких дней, проведённых взаперти в улье, внешний мир казался таким свободным - и таким ужасающим. Но молоток в руках и шестьдесят других пчёл вокруг придавали мне уверенности.
Через несколько минут полёта я почувствовал густой сладкий запах. Вскоре после этого я увидел раскинувшуюся рощу деревьев с белыми цветами, свисающими с их ветвей. Каждый цветок был полметра в диаметре, и от них исходил сильный аромат нектара.
Примерно в километре от нас виднелась ещё одна гора-столб, похожая на нашу. С этого расстояния я мог лучше рассмотреть её любопытную форму. Она походила на руку, тянущуюся к небу, с «ладонью», покрытой собственным лесом.
На одном из «пальцев» горы я заметил массивный силуэт - он должен был быть размером как минимум с наш улей.
Я прищурился, пытаясь разглядеть детали своими фасеточными глазами.
Силуэт существа выглядел так, будто у него был длинный хвост и, возможно... крылья? Или это были руки?
Прежде чем я смог решить, существо спрыгнуло с горы и исчезло среди растущей на ней флоры.
Я покачал головой и повернулся к цветам.
Полдесятка версий насекомых этого мира уже слонялись вокруг них. Все они были человекоподобными, четырёхрукими, крылатыми существами, самые маленькие из которых были полметра ростом, а самые большие - три метра.
Система подсказала мне их названия.
〔Мошка〕
〔Бабочка〕
〔Комар〕
〔Жук〕
Игнорируя других насекомых, фуражиры тут же направились к цветам, в то время как пчёлы-Бригадиры рассредоточились вокруг.
— Я вижу здесь хорошее место! - крикнула одна из них, указывая на огромный лист папоротника-дерева с вогнутой формой. Он был близко к цветам, и в нём можно было хранить нектар для последующей транспортировки.
— Понятно. Мы организуем пост здесь. Отец, ты можешь просто сидеть и смотреть. Пчёлы-Бригадиры, за работу!
— Удачи, девчонки! - крикнул я.
Я приземлился на лист и стал высматривать опасность. Пока что вокруг не было ничего угрожающего. Другие насекомые, даже те, что были крупнее пчёл, поспешно разбегались при нашем приближении. Пчёлы явно господствовали над цветами!
Тем временем пчёлы-Бригадиры работали, командуя своими более глупыми старшими сводными сёстрами.
— Нет, не в улей! Сюда. Это на пост фуражиров!
— Что?.. Ладно. Раз ты так говоришь... Ах, этот нектар такой тяжёлый.
Пчёлы-Бригадиры также размахивали молотками перед всем, что подходило слишком близко к фуражирам.
— Эй, убери свою морду от этого цветка! Это наш нектар, а не твой! Хочешь, чтобы я тебе башку проломила, а?!
Я наблюдал за этим балаганом с чувством отцовской гордости. Я и вправду сделал из них громил. Настоящие работяги, ничем не хуже портового грузчика с Земли! Не хватало только мата.
Что более важно, они хорошо выполняли свою работу. Пост фуражиров быстро наполнялся нектаром и пыльцой.
Один раз я в тревоге вскочил, заметив, как ещё один Пчелиный волк попытался схватить пчелу-фуражира, которая засунула голову в цветок; но Пчела-Бригадир заметила его первой.
Когда оса ринулась в атаку, Бригадир перехватила её ударом молотка. В проворную осу он не попал, но тут подоспели ещё две Пчелы-Бригадира, и оса убралась восвояси.
— Да, и не возвращайся! - крикнула Пчела-Бригадир.
— Задайте им, девчонки! - подбадривал я их, как отец, болеющий за своих детей на школьных соревнованиях.
Тут я увидел движение рядом с собой, повернулся и заметил лицо с фасеточными глазами и парой шевелящихся антенн, поднимающееся над краем моего листа папоротника.
〔Рабочий муравей〕
〔Здоровьё〕: 9 / 9
〔Запас сил〕: 14 / 14
〔Вид〕: Рыжий лесной муравей
〔Возраст〕: 156 дн.
〔Оставшееся время жизни〕: 745 дн.
〔Характеристики〕
> Сила: 19
> Ловкость: 21
> Стойкость: 14
> Защита: 11
> Интеллект: 3
> Восприятие: 21
〔Особые способности〕
Струя муравьиной кислоты, Острые зубы I
〔〕〔〕〔〕
У муравьиной девчонки были тёмно-красные хитиновые пластины, покрывающие её грудь и части тела, и она была на пару голов ниже меня. Но между хитиновыми пластинами виднелись серьёзные мышцы!
Она проигнорировала меня и повернулась к миниатюрному озерцу нектара рядом со мной. А все пчёлы-Бригадиры были слишком заняты защитой наших фуражиров, чтобы перехватить муравья.
— Эй, прочь от нашей еды! - крикнул я, поднимая молоток.
Муравей склонила голову.
Я понятия не имел, поняла ли она меня вообще, но крик привлёк ближайших пчёл-Бригадиров.
Они тут же ринулись на муравья с гневными криками.
— Падай на землю и умри!
— Сокрушим хитин и сломаем кости!
— Даже не пытайся трогать то, что наше!
Их свирепость пугала.
Через секунду три Пчелы-Бригадира врезались в муравья, не оставив ему шанса сбежать или отбиться.
Муравей даже не успел никого обрызгать своей кислотой. Только своей собственной кровью. Затем сила ударов сбросила тело муравья с листа.
Мгновение спустя я услышал глухой стук снизу.
Фу.
— Ееесть! - радостно вскрикнула окровавленная Пчела-Бригадир, вскинув кулак.
— А теперь за работу, сёстры. За работу!
Я смотрел на них, чувствуя лёгкую тошноту.
«Эти молотки сделали пчёл-Бригадиров такими страшными. Неужели и вправду есть угрозы, от которых они не смогут отбиться? Нет, они говорили, что есть. Но тогда, что это может быть?»
Я снова повернулся к цветочной поляне и ахнул.
— Осторожно! Там оса!
Пока я это кричал, оса уже схватила пчелу-фуражира в свои когти. Все пчёлы-Бригадиры были слишком далеко, чтобы сделать что-либо, кроме как наблюдать, как оса пронзает живот пчелы своим жалом.
Пчела-фуражир издала удушливый вздох, когда её здоровье упало до〔3/10〕. Затем оса унесла её из виду.
Я схватился за голову.
— Что?! И она исчезла, вот так просто?
Обновлено: 19.01.2026