Это обрекало Цинь Чжи на тяжёлую жизнь в семье Лу, если только он не сумеет заручиться поддержкой Лу Цзясяо.
Но разве такое возможно? Размышляя о Лу Цзясяо, которая жила этажом ниже, Цзи Лин подумала, что он даже не сможет с ней встретиться.
Цинь Чжи почувствовал чей-то взгляд за спиной, лишь на мгновение замедлил движение, а затем продолжил, как ни в чём не бывало.
Он ощущал, что этот взгляд не содержал зла и не был пристальным взглядом альфы к омеге, и ему это не доставляло никакого дискомфорта.
Последний раз он ощущал такой лишённый злобы и оценки взгляд только на ней, и этот факт заставил его невольно вздрогнуть.
Шум спора наконец стих, дверь кабинета распахнулась и с силой захлопнулась.
Пространство заполнила мощная альфа-аура.
Цзи Лин подняла глаза и встретилась взглядом с суровым мужчиной средних лет.
Он был высоким и крепким, с выправкой военного, и его лицо, тронутое временем, всё ещё сохраняло следы былой привлекательности.
— Дядя Лу, — поздоровалась Цзи Лин.
Лу Тиншэн кивнул, и морщины на лбу слегка разгладились.
— Мне доложили о твоём прибытии полчаса назад. Почему не поднялась?
— Мой двоюродный брат впервые здесь, хотел осмотреться, вот мы и прогулялись внизу, — с лёгкой улыбкой ответила Цзи Лин без тени смущения.
На самом деле это она предложила приехать пораньше, чтобы успеть познакомиться с гостями, а Мин Сюань даже не успел как следует подготовиться и в машине всё время хмурился.
— На семнадцатом этаже есть зимний сад, вам, молодым, должно понравиться, — с непривычной теплотой в голосе сказал Лу Тиншэн, обычно строгий к ровесникам своей дочери, но ценивший в Цзи Лин зрелость не по годам.
Цзи Лин кивнула и пообещала заглянуть.
Лу Тиншэн, занятый делами, поблагодарил её за подарок на день рождения и удалился.
Цзи Лин проводила его взглядом.
— Ничего особенного, цветов даже меньше, чем в вашем саду, — у дверей кабинета, скрестив руки, стояла высокая блондинка, привыкшая противоречить отцу.
После двух недель секретных тренировок она слегка похудела, и её облик стал более сдержанным, но, видимо, из-за того, что кто-то её превзошёл, в глазах читалась явная досада.
Мать Цзи Лин обожала цветы, и благодаря её заботе сад семьи Цзи эксперты признали «одним из самых прекрасных в империи», хотя попасть туда было непросто.
Лу Цзясяо, побывав там однажды, больше не признавала других садов.
— Цзясяо, — при виде давней подруги губы Цзи Лин сами собой расплылись в улыбке.
— Лин! — Лу Цзясяо бросилась обнимать её. — Я так по тебе соскучилась.
— Что случилось? — спросила Цзи Лин, уловив в её голосе нотки грусти, и краем глаза заметила, как кто-то тихо удалился.
Зная, что Цзи Лин не любит тесных объятий, Лу Цзясяо быстро отпустила её и плюхнулась на диван.
— В тренировочном лагере одни звери, без драки они не понимают человеческой речи, а твоё лекарство просто волшебное, я ежедневно укладывала их на лопатки и заставляла слушать.
Цзи Лин не сдержала улыбки.
— Звучит забавно, — сказала она.
— Какое уж тут забавно. Вот если бы его удалось одолеть, тогда да, — нахмурившись, Лу Цзясяо раздражённо сверкнула изумрудными глазами.
Потом её губы искривила насмешливая ухмылка.
— Старик совсем взбесился, несколько дней подряд названивал, я не брала трубку, а вчера дозвонился до начальника лагеря и полчаса читал мне нотации.
Сочувственно похлопав подругу по плечу, Цзи Лин села рядом.
Вариантов утешения было много, но, помня о сюжете, она не решалась сказать лишнего — вдруг её слова отобьют у Лу Цзясяо охоту придираться к Ло Си?
Подстрекать тоже не хотелось, ведь Ло Си и так оказывался втянутым в неприятности по воле случая, и Цзи Лин не желала усугублять его положение.
Мысли о сюжете заставили Цзи Лин подняться, и она написала в чате Фан Суйчжи, спрашивая, когда он приедет.
Получив ответ «через полчаса», она ещё пару минут расспрашивала Лу Цзясяо о самочувствии, а затем встала.
— Пойду проверю, как там мой двоюродный брат, — сказала она.
Лу Цзясяо наклонилась за чашкой чая, затем подняла взгляд.
— А нельзя, чтобы его проводили сюда? Посиди со мной ещё.
Цзи Лин покачала головой.
— Он стеснительный, познакомлю вас позже.
Сейчас ещё не время — по сюжету Мин Сюань впервые увидит Лу Цзясяо только на банкете, когда Лу Тиншэн объявит о её помолвке.
— Тогда иди, но возвращайся быстрее, — попросила Лу Цзясяо.
Заметив лёгкую тревогу в её глазах, Лу Цзясяо не стала удерживать, хотя в душе закралось недоумение.
Неужели Цзи Лин так беспокоится о двоюродном брате?
Сделав глоток чая, она проводила её взглядом.
Цзи Лин на секунду задержалась, обернувшись.
— Вкусно?
Лу Цзясяо удивлённо подняла брови, её изумрудные глаза выражали полное непонимание, но на вопрос надо было ответить, и она кивнула.
— Да. Хочешь попробовать?
Цзи Лин покачала головой и, ничего не объяснив, вышла, оставив Лу Цзясяо одну в гостиной, в недоумении разглядывающую чашку.
Цзи Лин не пошла искать Мин Сюаня. Она вернулась на второй этаж, к перилам, в укромный уголок. Это место она выбрала заранее — колонна частично скрывала фигуру, но обзор оставался отличным, практически на весь зал первого этажа.
Её взгляд скользил по толпе, пока наконец не заметил юношу с тёмно-серыми волосами в форме официанта, выходящего из гардеробной, и тогда она немного успокоилась.
Ло Си согласился на предложение Цянь Фэна и на общественном транспорте добрался до указанного места.
Когда он с книгой в руках оказался перед роскошным отелем, его охватили сомнения.
У входа выстраивалась вереница дорогих автомобилей, из которых выходили элегантно одетые люди, после чего машины отъезжали.
Каждую альфу или бету сопровождал утончённый омега, и пары направлялись внутрь.
Ло Си, только что вернувшийся с научной конференции, ясно осознал, что это два разных мира, или, точнее, этот отель был тем местом, куда мечтали попасть многие участники той конференции.
Собравшись с духом, Ло Си шагнул к входу.
Обновлено: 20.01.2026