— Госпожа Хайдраммия-гу, этот вопрос требует одобрения Пяти Старейшин (Горосеев). Прошу прощения, но мы, при всей нашей преданности, не сможем гарантировать вашу безопасность во время захвата.
Агент CP0 старался подбирать слова как можно осторожнее, почтительно склонив голову. Он боялся, что Небесный Дракон может выйти из себя и совершить что-то безумное.
«Никогда не переоценивай интеллект обычного Тэнрюбито» — это было первым уроком для любого агента Сайфер Пол.
Но, будучи верными псами, они не могли открыто перечить хозяевам. Приходилось смешивать лесть с суровой правдой.
Хайдраммия нахмурилась, но спорить не стала. Она медленно произнесла новую цену:
— Пятьсот миллионов белли!
Всё, что требовало запроса к Горосеям, означало лишние хлопоты. А Небесные Драконы ненавидели сложности. Хайдраммия не была исключением.
«Что ж, придется утешаться тем парнем, моим вторым мужем, который теперь стал рабом. У него, кстати, довольно сладкий язычок».
В другом конце зала Росс, услышав этот диалог благодаря Воле Наблюдения, вздохнул с облегчением. Похоже, плод всё-таки достанется ему.
Небесные Драконы были последними, с кем он хотел сейчас связываться. Если бы Хайдраммия уперлась и решила сделать его своей игрушкой любой ценой, пришлось бы бежать.
Аукционные дома и работорговцы Сабаоди, по сути, существовали ради обслуживания Тэнрюбито.
Здесь было легко вытрясать деньги из богатых дураков. Опасно, да, но прибыль того стоила.
— Шестьсот миллионов!
Росс тут же перебил ставку.
На этот раз Небесный Дракон промолчала. Видимо, она решила, что «игрушка» не стоит таких трат, особенно когда карманные деньги подходили к концу.
Спустя томительную паузу аукционист, с которого сошло семь потов, наконец объявил:
— Шестьсот миллионов белли — раз! Шестьсот миллионов — два! Шестьсот миллионов — три!
— Продано!
Удар молотка поставил точку. Плод унесли со сцены, уступая место следующему лоту.
Это была русалка в огромном аквариуме. Стартовая цена превышала стоимость «кота в мешке» (неизвестного Дьявольского плода) более чем в два раза!
Но Росса это не интересовало. На Острове Рыболюдей таких красоток пруд пруди. Может, в старости он и позволит себе расслабиться, но не сейчас.
Сейчас он должен быть примерным мужем.
Росс медленно направился за кулисы, чтобы расплатиться и забрать товар.
Неподалеку агенты CP, готовые к бою, дружно выдохнули. Ещё один день, когда удалось сохранить жизнь!
Служить Тэнрюбито — значит иметь огромную власть, но эти хорошо обученные люди прекрасно понимали: схватка с кем-то, кто намного сильнее тебя, всегда заканчивается одинаково.
Смертью во имя хозяина.
Хотя не все агенты CP были фанатично преданы Тэнрюбито, в отличие от безумцев из CP0.
Забрав Плод Хоро-Хоро и меч «Сандай Китецу», Росс поспешил вернуться в гостиницу. Он схватил Сакадзуки и немедленно покинул остров.
Не стоило пытаться предугадать ход мыслей Тэнрюбито. Вдруг Хайдраммия передумает и вернётся?
Тогда пришлось бы переезжать на Скайпию или в Новый Мир, а это нарушило бы все планы развития.
Росс собирался строить империю, опираясь на три столпа: власть, армию и торговлю. Если бы не встреча с Сакадзуки, он планировал просто спонсировать Морской Дозор, чтобы отправить своих детей и воспитанников в «элитные школы» Дозора для получения связей и статуса.
Он не мог тренировать каждого ребенка лично. Зефир (Зет) был бы отличным вариантом.
С учётом того, что Росс планировал жертвовать по пять миллиардов белли в год (а это пять миллиардов образца 1480 года!), несколько мест в элитном лагере ему бы точно выделили.
— Пора, Сакадзуки. Мы возвращаемся. Мы и так задержались.
— Хорошо.
Сакадзуки закрыл книгу, встал и кивнул. Теперь в его облике появилось что-то от учёного-интеллектуала. Он неспешно собрал вещи.
Все подарки были упакованы в большой сундук, и только чемоданчик с порохом для Моны он держал отдельно.
Оплатив счет, Росс вместе с нагруженным вещами Сакадзуки покинул гостиницу. Призвав облако и сверяясь с вивр-картой Мокаси, они полетели на север, в Норт Блю.
***
Обратный путь прошел в молчании. Когда они добрались до флотилии из трех кораблей, солнце уже клонилось к закату. На палубах суетились дети, каждый был занят своим делом.
— Господин Росс, госпожа Голи и остальные сейчас ужинают в капитанской каюте, — доложил стражник в доспехах, как только они приземлились.
Росс кивнул и повернулся к ученику:
— Пойдешь со мной, Сакадзуки? А подарки остальным можно вручить завтра, пусть будет сюрприз.
— Идёт, — коротко согласился Сакадзуки.
Пережитое за последние дни сильно изменило его. Теперь это был не просто комок ненависти и злобы. Он начал понимать мир глубже.
Пиратов всех не перебьешь. А тех, кто их порождает, убить ещё сложнее — почти невозможно.
«Чистых» пиратов в мире не так уж много. Большинство — это беглые рабы, угнетенные крестьяне и жертвы обстоятельств.
Конечно, это не оправдывает их преступлений. Пират заслуживает смерти — это аксиома.
Но после того, как он увидел Небесных Драконов и рынок рабов, он начал осознавать: простое истребление пиратов ничего не изменит в этом мире.
В памяти всплыли строки солдата №68 из книги «Последняя остановка»:
«Остров Тик — ближайший к королевству. После победы в войне здесь всё выглядит так же, как и тогда, когда я уходил на фронт.
Командир говорил, что после победы королевство разбогатеет, а нас, солдат, щедро наградят.
Да, меня наградили. За заслуги второго класса я получил сто тысяч белли. Этого хватит на пару тупых ножей.
А что получили мои товарищи, не совершившие подвигов? Друг сказал мне, что ему дали две тысячи белли. Просто на еду.
Я прошёл долгий путь. Руины и процветание... Победа в войне мало что изменила.
Возможно, поражение сделало бы всё ещё хуже. Смысл нашей битвы был лишь в том, чтобы сохранить всё как есть».
Подобных описаний в книге было много. Почти на каждом острове солдат №68 видел одно и то же.
И чем больше Сакадзуки думал об этом, тем лучше понимал.
Эти маленькие истории — отражение всего мира. Просто в масштабах океана стороны конфликта меняются: Дозор против пиратов.
А роль королей и знати играют Мировое Правительство и Небесные Драконы.
— О чем задумался, Сакадзуки?
— Учитель... как мне защитить больше людей?
— Вижу, ты понял, зачем я дал тебе эти книги. Но прости, Сакадзуки, ответ на этот вопрос ты должен найти сам.
Росс мягко улыбнулся и погладил мальчика по голове.
Честно говоря, он бы хотел, чтобы Сакадзуки был его родным сыном. Воспитывать его было куда проще и приятнее, чем собственных оболтусов.
Обновлено: 03.02.2026