— Простите, учитель... я просто... я просто... я...
Придя в себя, Сакадзуки начал бессвязно бормотать. Он не понимал, почему, но при мысли о том, что подобное может случиться с обычными людьми, с его близкими, сердце сжималось от невыносимой боли.
Глядя на того здоровяка с пустыми глазами, он смутно догадывался о многом, но боялся развивать эту мысль. Боялся, что совершит глупость.
Это было бы предательством ожиданий учителя Росса, предательством его спасения и предательством жертвы его семьи, которая хотела, чтобы он жил.
Он не знал точного статуса Небесных Драконов, но даже дураку было ясно: такое поведение, которое на публике выглядит злее и хуже пиратского, невозможно без колоссальной власти и силы за спиной!
Вспомнив слова учителя о CP — организации, подчиняющейся Мировому Правительству, — Сакадзуки выстроил в голове пугающую логическую цепочку.
— Я знаю. Когда я впервые увидел это, мне было не лучше, чем тебе сейчас. Но это далеко не всё, — Росс мягко похлопывал Сакадзуки по спине, стараясь успокоить мальчика. — Смотри внимательно. Запоминай. Если ты решишь вступить в Морской Дозор, тебе неизбежно придется иметь дело с этими существами. Когда придет время, ты сможешь обсудить со мной любые мысли. Я всегда буду на твоей стороне, верь мне.
Росс не собирался рассказывать Сакадзуки о ещё более глубоком зле — например, об автоматических дорожках на Мариджоа или о том аде на земле, где содержатся рабы.
То, что они видели сейчас — лишь верхушка айсберга. Но остальное пока не для глаз тринадцатилетнего ребенка.
Росс хотел закалить психику ученика, а не сломать её окончательно.
Так они и сидели на облаке: Сакадзуки, скрестив ноги, смотрел вниз, наблюдая за действиями Тэнрюбито.
Работорговцы, согнувшись в три погибели, выходили из магазинов. В конце улицы они выстроились в ряд, ожидая визита «божества». На дороге были выставлены партии рабов: редкие, большие, маленькие.
Люди, минки, рыболюди... и даже группа человеческих детей.
Острый глаз Сакадзуки выхватил из толпы Зои. Девочка выглядела напуганной и встревоженной.
В груди Сакадзуки кипела ярость. Ему хотелось умолять учителя Росса спасти этих детей. Но разум быстро взял верх над эмоциями.
Он выбрал молчание. Как и сказал Росс, он просто смотрел.
Шоппинг длился полчаса. Небесный Дракон придирчиво отобрала более тридцати рабов. Агенты CP, словно пастухи, погнали живой товар вслед за своей госпожой.
Люди, стоявшие на коленях вдоль улицы, не смели шелохнуться. Они простояли так почти час!
Никто не смел поднять голову. Все ждали, когда кто-нибудь смелый объявит благую весть об уходе монстра.
Лишь спустя полчаса после того, как процессия скрылась из виду, люди начали подниматься. Их походка была шаткой, словно у пьяных — ноги бесконтрольно дрожали от напряжения и страха.
Это была пытка для всех без разбора. Неважно, кто ты — перед сиянием Небесных Драконов ты обязан пасть ниц.
И единственное, что оставалось людям после — радоваться тому, что они просто выжили.
Сакадзуки впитал эту картину до последней детали. Он не знал, как выразить бурю чувств в душе, поэтому просто тупо смотрел в ту сторону, куда ушли Тэнрюбито.
— Пора возвращаться. Ближайшие несколько дней лучше посиди в гостинице, выходить на улицу сейчас — лишний риск навлечь беду, — спокойно произнёс Росс, направляя облако в сторону отеля.
Память у Небесных Драконов короткая, как у аквариумных рыбок. Если Сакадзуки не будет высовываться пару дней, о нём забудут. В конце концов, «козёл отпущения» (тот агент CP) уже мёртв.
— Я понял, учитель...
Сакадзуки выглядел подавленным. Хоть он и купил подарок для Моны, радости это не принесло. Перед глазами всё ещё стояли сцены унижения и всевластия.
Он посмотрел на Росса. Возможно, именно поэтому учитель взял с собой только его? Чтобы уберечь остальных детей от встречи с этими проблемами.
— Ну, не вешай нос! Посмотри-ка сюда!
Росс улыбнулся, потрепал ученика по голове, а затем сунул правую руку внутрь облака, на котором они сидели. Мгновение спустя перед глазами мальчика появилось знакомое оружие.
Мэйто: «Феста»!
— Держи. Это подарок тебе. Позже попросишь брата Мокаси обучить тебя фехтованию. В море чем больше у тебя навыков выживания, тем лучше.
Росс с улыбкой вложил меч в руки Сакадзуки, словно утешая маленького ребенка игрушкой.
Сакадзуки ошарашенно уставился на клинок в своих руках. Волна эмоций, сдерживаемая так долго, внезапно прорвала плотину, затопив разум и подступив к горлу.
Он поднял голову. Глаза застилала пелена. Он не хотел плакать, честно не хотел, но стоило пальцам сжать рукоять меча, как слёзы полились сами собой.
Все горести и тревоги последнего часа были отброшены. Это был первый подарок, который он получил с момента гибели семьи!
И это была единственная вещь в этой поездке, которую он действительно хотел для себя. Оказывается, учитель всё заметил. Он заботился о нём всё это время!
— Спа... си... бо... вам...
Стиснув зубы, чтобы не разрыдаться в голос, Сакадзуки выдавливал слова по слогам. Ком в горле мешал говорить, заставляя запинаться.
Два слова благодарности дались ему с невероятным трудом.
— Эй, ну ты чего раскис? Это не подобает мужчине!
— Я... не... не... не раскис!
Он пытался оправдаться, всхлипывая, но голос сорвался, превратившись в сдавленный плач.
Наконец, плотину прорвало окончательно. Сакадзуки больше не мог сдерживаться. Горе, обида и благодарность выплеснулись наружу вместе со слезами. Это чувство трогательной заботы, словно мощный насос, выкачивало из него всю скопившуюся тьму.
Сакадзуки был сильным. Но смерть Зоро, похищение его сестры, собственная близость к смерти, шок от вида Небесных Драконов...
Любого из этих событий хватило бы, чтобы сломать ребенка. А он пережил их все за один короткий промежуток времени, загнав эмоции глубоко внутрь. Ему жизненно необходим был выход.
И для ребенка слёзы — лучший способ разрядки.
Росс молча улыбался, продолжая гладить Сакадзуки по спине, позволяя ему выплакаться.
Каким бы стойким ни был Сакадзуки, он оставался тринадцатилетним мальчишкой. То, что он не сломался сразу после гибели нового знакомого и собственного спасения — уже подвиг.
Остаток пути они провели в тишине. Облако медленно плыло по небу и начало снижаться только тогда, когда слёзы Сакадзуки высохли.
Вернувшись в гостиницу, мальчик взял две недочитанные книги и погрузился в чтение, словно пытаясь найти в строках ответы на свои вопросы.
Но, к сожалению, ответов там не было.
Росс не стал его беспокоить. Сильному ребенку, только что пережившему катарсис, нужно время, чтобы остыть. Лишние разговоры сейчас стали бы формой давления, а это могло лишь навредить его и без того оголенным нервам.
Обновлено: 03.02.2026