Том 1 Глава 1 — Глава 1. Сакадзуки, твои глаза полны ненависти
— Хейли, не пугай меня! Умоляю! Не бросай меня!
— Сакадзуки... кха-кха... Ты должен... обязательно должен... жить... достойно!
— Хейли!!!
Прижимая к себе ещё тёплое тело, Сакадзуки сдавленно зарычал. Несмотря на переполнявшую его скорбь, он не смел выпустить этот крик наружу, позволяя ему клокотать в горле.
Мертвы. Все они мертвы!
Эти проклятые пираты вырезали всех до единого!
Слёзы безудержным потоком хлынули из его глаз.
Словно дождь, солёные капли падали на одежду девочки, разбавляя ярко-алы пятна крови. Смешиваясь, они стекали вниз, просачиваясь в почву сквозь прорехи в изодранной ткани.
Сакадзуки поднял голову. В его глазах плясали отблески бушующего пламени.
Это был огонь его ярости. И в то же время — погребальный костёр, в который пираты превратили их город, устроив свой кровавый пир!
Это Норт Блю. Море, где грязь соседствует с романтикой. Здесь правят мафиозные кланы, уступающие лишь тем, что в Вест Блю, и существуют утопии, не хуже тех, что в Саус Блю.
Но сейчас для Сакадзуки любое место, где ступала нога пирата, означало лишь одно...
— Ад!
Он стиснул зубы так, что послышался скрежет. Ноги, словно налитые свинцом, отказывались повиноваться, но железная воля заставила тело двигаться.
Осторожно опустив девочку на землю, он принялся рыть яму голыми руками. Он хотел похоронить её здесь, на руинах их погибшего дома.
По крайней мере, там, внизу, ей не будет одиноко.
— Прости, дитя, я опоздал.
Тень накрыла его с головой, а из-за спины раздался мягкий мужской голос.
— Кто здесь?!
Сердце Сакадзуки пропустило удар. Возможно, повинуясь инстинкту или природному таланту, он рефлекторно схватил горсть песка, резко развернулся и уставился на незнакомца свирепым взглядом, готовый в любую секунду нанести удар.
Но после мгновенного колебания он сместился, полностью закрывая собой остывающее тело подруги.
«В этот раз я умру первым, защищая тебя!» — с отчаянием подумал мальчик.
Он прекрасно понимал: сейчас он подобен свече на ветру — достаточно лёгкого дуновения, чтобы погасить его жизнь.
— Неплохие задатки. И решимость на уровне, — одобрительно кивнул Росс.
Он, казалось, вовсе не обратил внимания на враждебный выпад мальчишки. Росс отчётливо ощущал исходящие от Сакадзуки волны злобы и ненависти.
Но эта ненависть была направлена не на него лично. Она предназначалась каждому пирату в этом мире, без исключения.
«Похоже, он на автомате записал меня в пираты, хотя я старался излучать максимальное дружелюбие», — отметил про себя мужчина.
Впрочем, это неудивительно. Его Воля Наблюдения подсказывала, что во всём городе в живых остался лишь этот израненный паренёк. Очевидно, что совсем недавно его психика подверглась чудовищному удару.
Взгляд Росса скользнул на труп девочки за спиной мальчика, и он невольно вздохнул, вновь убеждаясь в жестокости этого моря.
— Прошу прощения, сэр, я...
Спустя мгновение Сакадзуки подавил агрессию. До него дошло: внезапно появившийся человек — не пират.
Ведь у пиратов нет ртов для разговоров — их единственным языком была сталь клинков.
— Всё в порядке, малыш. Я понимаю твои чувства. Странствуя по четырём морям, я видел слишком много подобных трагедий.
Росс не обиделся, напротив, он попытался наладить контакт:
— Позволь представиться. Меня зовут Росс, я морской путешественник. А тебя?
— Я Сакадзуки. А её звали Хейли. Она... моя семья!
Произнеся это, Сакадзуки медленно, грязными от земли руками поднял тело девочки. На его лице мелькнула нежность и тоска, но уже через секунду взгляд вновь наполнился лютой ненавистью.
— Сакадзуки? Сакадзуки! — тихо повторил Росс, и в его глазах вспыхнуло удивление.
Как человек из иного мира, он слишком хорошо знал вес этого имени!
Вот оно что! Вот почему злоба этого ребёнка казалась такой всеобъемлющей, ощущаясь в спектре Воли как стоячая, мёртвая вода.
Желание будущего Акаину истребить всех пиратов коренилось не только в идеологии, но и в его личном, кровавом прошлом!
«Я думал, это будет обычное путешествие, как и в других морях: набраться опыта, спасти пару жизней, подзаработать, воспитать детей... Но кто же знал, что я наткнусь на будущего Адмирала флота!»
Что ж, раз судьба свела их, в его плане появится новая сюжетная ветка.
— Я понял. Знаю, сейчас тебя разрывает горе, а бессилие от невозможности отомстить сковывает тело, — Росс присел на корточки и мягко положил руку на плечо мальчика. — Но не отчаивайся. Храни надежду в сердце, и, возможно, спасение придёт в следующий миг. Как, например, пришёл я.
Он посмотрел мальчику в глаза:
— У тебя есть два пути. Я могу помочь тебе отомстить прямо сейчас и уничтожить эту банду. Или же... однажды, в будущем, ты сделаешь это своими руками!
— Это... правда?
Сакадзуки замер. Он не ожидал таких слов. В этом аду редко кто предлагал помощь, тем более бескорыстную.
Но ненависть и крохотная искра надежды заставили его задать этот вопрос. Как и сказал незнакомец: «Храни надежду...». И плевать, что этот мужчина, хоть и высокий, выглядел слишком худым и совсем не походил на грозного воина.
Росс прочитал во взгляде Сакадзуки не только мольбу, но и скепсис, который мальчик вежливо не озвучил.
«Да уж, с моим ростом в два метра тридцать сантиметров и худощавым телосложением я не выгляжу силачом...»
— Кажется, меня недооценивают. Малыш, запомни: габариты — это ещё не всё. А теперь — делай выбор!
Глухой стук.
Колени мальчика ударились о землю.
— Убейте их!
Сакадзуки не колебался ни секунды. Любое промедление было бы оскорблением памяти погибших!
Он понимал: если попросить этого человека, месть свершится немедленно. Если нет — когда ещё его семья обретёт покой?!
Сейчас он возложил все свои надежды на Росса.
Его взгляд был твёрд, слёзы высохли. Стоя на коленях и прижимая к себе тело девочки, он склонил голову в мольбе.
— Подними голову, дитя. Одними просьбами мечту не исполнить. Если ты так ненавидишь пиратов — стремись к вершине этого мира!
Едва прозвучали эти слова, как неизвестно откуда взявшееся облако подхватило их двоих вместе с телом девочки и устремилось в небеса!
Сакадзуки ошеломлённо смотрел вокруг, слушая глубокий, рокочущий голос Росса.
Куда делась прежняя мягкость? Лицо мужчины стало бесстрастным, словно у божества, взирающего на мир свысока. Ничто земное больше не могло тронуть его сердце.
Сакадзуки поднял голову и, глядя на широкую спину Росса, увидел зрелище, от которого захватило дух.
— Сейчас тебе нужно не горевать и не мечтать. Ты должен зафиксировать эту цель и идти вперёд! Вперёд! И только вперёд! Пока не превзойдёшь всех!
Пока его голос гремел в ушах, над горящим городом собирались огромные массы белых облаков.
Это напоминало...
— «Закат: Пылающие Облака»!
Росс поднял руку и сжал пальцы, словно хватая пустоту. Белые облака закрутились в центре города подобно торнадо, втягивая в себя всё бушующее пламя и превращаясь в гигантский огненный смерч!
Из высохших глаз Сакадзуки упало несколько слезинок.
Пламя ненависти стало огнём надежды!