Глава 68 — Глава 68

Спустя несколько часов Цинь Хуэйинь разбудила Ли Таохуа. Ли Таохуа первая вышла из повозки, запряжённой буйволом, и протянула руку Цинь Хуэйинь. Цинь Хуэйинь ухватилась за её руку и спрыгнула вниз. Ли Таохуа поспешно подхватила её, едва удержав равновесие после неожиданного толчка. — Ты ещё сонная? — Ли Таохуа с жалостью погладила её по голове. — Иди поспи немного, а здесь мы сами всё уладим. — Я проспала в повозке несколько часов и уже выспалась, просто после пробуждения ещё немного заторможенная. Умоюсь — и всё пройдёт, — Цинь Хуэйинь хлопнула себя по щекам, чтобы взбодриться. — Иньинь, иди спать. Мы не можем помочь с делами, но по хозяйству справимся, — сказала Тан Люйу. — Я вымою телегу. Завтра можешь проверить, и если найдёшь грязь, вычтешь из моей платы. — А я приготовлю ужин. Не беспокойся об этом, — добавила Ли Таохуа. — Последние дни я наблюдала и кое-чему научилась. — Я нанижу медяки, — Тан Исяо потёр нос. — Если, конечно, ты мне доверяешь… Деньги — дело серьёзное. Если у человека нечисты руки, он мог бы утаить несколько монет, и никто бы не заметил. Поэтому, если бы Цинь Хуэйинь отказала ему, это было бы понятно. Цинь Хуэйинь действительно выспалась, но, видя, как все стараются взять на себя часть забот, она не хотела охлаждать их пыл. — Тогда постарайтесь. Малыш, мы же семья. Если бы я тебе не доверяла, не взяла бы с собой в дело. Эти деньги не только мои — у каждого есть доля. Если я могу к ним прикасаться, почему ты не можешь? Просто монет много, и тебе одному не справиться быстро. Не спеши, делай сколько сможешь, а после ужина все вместе доделаем. Тан Исяо засиял, увидев, что она не только не отказала, но и проявила заботу. Так вот каково это — иметь семью. Хотя Цинь Хуэйинь и не хотелось спать, она позволила другим взять на себя домашние дела. У неё и без того было чем заняться: например, Ли Таохуа купила на рынке пятьдесят цыплят, и нужно было подготовить для них курятник. Тан Дафу вернулся, прихрамывая и неся деревянный таз. — Вы вернулись. Ли Таохуа, увидев таз, спросила: — Ты стирал? — Я тоже хотел помочь. Одежда, которую вы вчера сменили, ещё не была выстирана, вот я и взялся, — ответил Тан Дафу. — Жена, посмотри, как чисто! Ли Таохуа взяла таз, перебрала бельё и сердито сказала: — В следующий раз стирай только мужские вещи, не трогай девичьи. Пусть это и верхняя одежда, но если кто увидит — нехорошо. Тем более одна из девушек ему не родная. Деревенские сплетницы способны разговорами оживить кости в могилах. Она не хотела, чтобы её дочь слышала грязные намёки. — Ладно, — Тан Дафу, не получив похвалы, а лишь выговор, расстроился. — Стирка действительно чистая, — сухо добавила Ли Таохуа. — Впервые вижу, чтобы мужчина стирал. В этом ты определённо лучше других деревенских мужиков. Видно, бабушка не зря тебя выбрала. Цинь Хуэйинь воочию увидела, как потухшие глаза Тан Дафу вновь загорелись. Только что поникший, будто подбитый морозом баклажан, он в мгновение ока воспрял духом. — … — Цинь Хуэйинь. Её мать явно знала, как управляться с мужчинами. — Чего застыл? — Ли Таохуа упёрлась рукой в бок и кокетливо пожурила его. — Небось ждёшь, пока я сама развешу? — Сейчас, сейчас развешу, — Тан Дафу, прихрамывая, понёс таз к бельевой верёвке. — … — Тан Люйу и Тан Исяо. Увиденное вызвало в них противоречивые чувства. С одной стороны, они были рады, что кто-то поставил на место их отца, такого же заурядного, как большинство деревенских мужчин. С другой — им было горько и обидно, что он готов угождать недавно взятой жене, но ничего не сделал для своих родных детей. Цинь Хуэйинь направилась в комнату Тан Ичэня, неся купленную бумагу. Тан Исяо и Тан Люйу поспешили помочь. Прежние мысли тут же испарились: если обменять их безалаберного отца на такую умную и трудолюбивую сестру, это был бы выгодный обмен. Когда они вошли, Тан Ичэнь спал, склонившись над столом. На столе лежала стопка исписанных листов, покрытых строками разного стиля: одни — чёткие, как высеченные в металле, другие — стремительные, будто летящий дракон, третьи — мощные и выразительные, четвёртые — аккуратные и изящные, а иные — витиеватые, словно извивающиеся змеи. Разные почерки, но каждый по-своему впечатлял. Такова была сила главного героя. Главный герой и антагонист родились в одной деревне. Но один стал героем, а другой — злодеем. Путь первого — вдохновляющее преодоление трудностей, путь второго — страдания и убийства. Цинь Хуэйинь видела, как усердно трудится Тан Ичэнь, и понимала, что он — живой человек, а не строки в книге. Он читал при свете лампы, писал без устали, и его стремление было искренним. — Старший брат, это потрясающе! Как красиво! — воскликнул Тан Исяо. Тан Ичэнь открыл глаза, медленно поднял голову и уставился на них заспанным взглядом, его лицо было испачкано чернилами: — Когда вы вернулись? Я заснул и ничего не слышал. Цинь Хуэйинь, сдерживая смех, указала на щёку: — Сначала вытрись. Тан Люйу подала ему платок и ткнула пальцем в запачканное место: — Вот здесь. Тан Ичэнь вытер и увидел чернильное пятно. — Мы только что вернулись, — сказала Цинь Хуэйинь. — Ты что, целый день читал? Так нельзя, ты себя измотаешь. Как раз мы купили пятьдесят цыплят, и курятник ещё не готов. Займёшься этим! — Вот она, главная мысль! — Тан Ичэнь уже научился подшучивать над ней. В книге он описывался как человек, чьё величие и гнев были видны без слов. Но это был не нынешний Тан Ичэнь. Тот, кто ещё не пережил потери близких, чьи глаза были ясны, как лунный свет. Остальные занялись своими делами, распределёнными ранее. Цинь Хуэйинь и Тан Ичэнь взялись за курятник. Раньше в доме Тан уже был курятник. Мать Тан Ичэня держала кур, но после её смерти птиц постепенно съели, и новых не покупали. Прошло так много времени, что старый курятник пришёл в негодность, и теперь его нужно было починить. — Цыплята слишком маленькие, хорошо бы иметь наседку, — заметил Тан Ичэнь. Цинь Хуэйинь оглянулась, убедилась, что Ли Таохуа на кухне не слышит, и понизила голос: — Мама никогда не держала кур и не знает таких тонкостей. Продавец уговаривал её взять и наседку, но она обвинила его в навязывании и наотрез отказалась доплачивать лишние пятьдесят монет. Когда я вернулась, продавец уже ушёл, и купить не удалось. — Дочка, я всё слышала… — Ли Таохуа неведомо когда оказалась позади, держа в руке лопатку и кривя губы в неестественной улыбке. — Мама, я же хвалила тебя! Говорила, какая ты молодец — все пятьдесят цыплят такие бойкие! — Цинь Хуэйинь заморгала, расплываясь в сладкой улыбке.