Глава 34 — Глава 34

— Мама… Цинь Хуэйинь, схватив за руку Тан Люйу, поспешно вернулась в дом Тан. В главном зале сидели две незнакомые женщины: одна с лицом, расплывшимся в улыбке, другая же разглядывала их с едким прищуром. Ли Таохуа сидела во главе стола с холодным выражением лица. — Сколько дней не виделись, а Хуэйинь становится всё краше. Как только ей исполнится пятнадцать, парни со всей округи будут драться за право посвататься к ней, — сладкоречиво проговорила госпожа Цянь. Дочка была слабым местом Ли Таохуа, и Цянь Ши, зная, какие слова ей приятны, а какие нет, решила начать с комплиментов — сегодняшнее дело требовало, чтобы хозяйка дома была в хорошем настроении. — Мама, кто это? — прямо спросила Цинь Хуэйинь, не желая тратить время на церемонии. — Это тётушка Цянь и тётушка из семьи Чжэн, — представила их Ли Таохуа. — Они пришли по поводу сватовства твоей сестры. — Моей сестре всего двенадцать, до её совершеннолетия ещё далеко! — холодно сказала Цинь Хуэйинь. — Сватать её сейчас — слишком рано. Да и даже если бы речь шла о замужестве, то уж точно не за кого-то из семьи Чжэн. Госпожа Чжэн рассердилась. — Моя семья готова дать шесть лянов серебра в качестве выкупа, — язвительно сказала она. — Можешь спросить у кого угодно — кто ещё предложит столько за жёлторотую пташку? Чего вам ещё не хватает? — Твой драгоценный сынок — безнравственный тип с дурными замашками, он не достоин даже чистить ботинки моей сестре, — парировала Цинь Хуэйинь. — Пф! Да эта жёлторотая пташка — кожа да кости, да ещё и чернявая! Мы её не отвергаем, а она ещё и привередничает! В этот момент запыхавшийся Чжэн Дапан вбежал в комнату и, указывая на Цинь Хуэйинь, заявил: — Мама, я хочу жениться на ней! Ли Таохуа побледнела от ярости. — О чём ты мечтаешь в светлое время суток?! Чжэн Дапан топнул ногой и, хныкая, обратился к матери: — Мама, я хочу её! У нас же есть деньги! Спроси, сколько они хотят, и дадим! — Ах ты, несчастный! Да на что она мне сдалась, чтобы потом как идола на алтаре держать? Ты посмотри на неё — разве она похожа на ту, что будет работать? — Мне всё равно, она мне нравится! Мать с сыном обсуждали женитьбу на Цинь Хуэйинь, словно та уже была их собственностью, стоит лишь предложить побольше денег. Даже сваха Цянь Ши, обычно готовая на любые уловки, не выдержала. — Матушка Дапана, мы же договаривались сватать Люйу! — Моему сыну понравилась эта, значит, будем сватать её, — с невозмутимым видом заявила госпожа Чжэн. — Что здесь происходит? — раздался голос Тан Ичэня, входящего в дом. В зале царил хаос: женские крики, мужской голос. Взглянув вокруг, он увидел бледную Тан Люйу и разгневанную Цинь Хуэйинь, которая крепко держала её за руку. Увидев Тан Ичэня, Ли Таохуа вдруг смутилась и опустила глаза. Когда Цянь Ши впервые предложила эту свадьбу, она действительно задумалась. Тогда ей казалось, что, выдав падчерицу замуж, она не только избавится от лишнего рта, но и получит хорошие деньги. Но после того как дочь начала заниматься делами, она забыла об этом. А теперь, когда Цянь Ши появилась с госпожой Чжэн, она не успела отказать, как Цинь Хуэйинь прервала их. А потом ворвался Чжэн Дапан с требованием жениться на Хуэйинь, и Ли Таохуа, разозлившись, вообще перестала соображать. Теперь, когда Тан Ичэнь спрашивал, её охватило беспокойство. В последнее время в семье царил мир, все жили дружно. И ей даже нравилось такое положение вещей. Она больше не хотела ссориться и мечтала просто жить спокойно с семьёй Тан. Цянь Ши, увидев Тан Ичэня, тут же рассказала о договорённости с Ли Таохуа. — Я и не думала, что Дапану вдруг приглянется Хуэйинь, — попыталась сгладить ситуацию сваха. — Хуэйинь тоже хороша, только молодовата ещё. Кто же отпустит такую дочку? Дапан, Люйу — работящая девушка! Тан Ичэнь устремил на Ли Таохуа пронзительный взгляд: — Ты хочешь выдать мою сестру замуж? Ли Таохуа, собравшись с духом, ответила: — Раз девушка в доме — женихи сами придут. Разве я могу сказать им, чтобы не приходили? Я специально завысила сумму выкупа, чтобы они сами отказались. Тан Ичэнь прекрасно видел её неловкость, но не стал придираться. Холодно взглянув на Цянь Ши и остальных, он произнёс: — Всё поняли? Убирайтесь! — Ичэнь, всем известно, каково положение твоей семьи. Выдашь двух сестёр замуж — и все проблемы решатся! Вчера я видела господина Цзяна, он до сих пор неравнодушен к Хуэйинь и готов дать пятьдесят лянов! — Пошла вон, — процедил Тан Ичэнь сквозь зубы. — Если не хочешь выдавать Хуэйинь, давай обсудим свадьбу Люйу и Дапана. Шесть лянов — тоже неплохо. — Разве он не сказал, что моя сестра ему не нравится? — язвительно спросил Тан Ичэнь. Конечно, Чжэн Дапан уже передумал — теперь он жаждал заполучить Цинь Хуэйинь. Но госпожа Чжэн думала иначе. По их тону стало ясно, что о браке с Хуэйинь не может быть и речи. Что ж, если бы у неё была такая красавица-дочь, она бы тоже подождала пару лет, чтобы потом выгоднее выдать замуж. Сейчас это было бы неразумно. Да и вообще, ей не нужна такая лиса в невестки. Люйу же приглянулась ей именно за покладистость и трудолюбие. — Семь лянов. Это максимум, — заявила госпожа Чжэн. — Даже если мы возьмём Тан Люйу в жёны, они не будут жить как муж и жена сразу. Посмотрите на неё — кожа да кости! Сколько лет придётся кормить, прежде чем она сможет родить! Вы ещё и сэкономите на её содержании! Тан Ичэнь усмехнулся: — У вас дома нет зеркала? Если нет, то за дверью налево есть река — пусть присядет и хорошенько рассмотрит себя. Хотя, вряд ли свиньи на бойне вообще понимают, что такое зеркало. — Что ты имеешь в виду?! — взревела госпожа Чжэн. — Не понимаешь? Значит, дыры по бокам головы у тебя не для слуха? Я сказал — убирайтесь из моего дома. Если не уйдёте сами, эта ходячая свинья поползёт отсюда на четвереньках, — Тан Ичэнь указал на Чжэн Дапан. — Мама, он назвал меня свиньёй! Он назвал… — завизжал Чжэн Дапан. Госпожа Чжэн, закатав рукава, бросилась вперёд: — Я тебе сейчас рот порву, мерзавец! Цинь Хуэйинь преградила ей путь. Когда та замахнулась для удара, Ли Таохуа схватила метлу и ударила её: — Тронь мою дочь — попробуй! Цянь Ши забеспокоилась: — Давайте без рук! Если свадьба не состоится, так хоть без вражды разойдёмся! Но госпожа Чжэн была вне себя и не слушала. Ли Таохуа тоже разозлилась и била быстро и сильно. — Ма-а-а! — завопил Чжэн Дапан. Госпожа Чжэн обернулась и увидела, как Цинь Хуэйинь и Тан Люйу, вооружённые палкой и пылесборником из куриных перьев, гоняются за её сыном и колотят его. Тан Ичэнь не участвовал в драке, но всякий раз, когда Чжэн Дапан пытался напасть на девушек, он подставлял ногу, и тот падал лицом в грязи, после чего сёстры принимались за него с новой силой. — Убийцы! Если не хотите свадьбы, так и скажите, зачем бить моего сына? Это же чистое издевательство! — госпожа Чжэн бросила Ли Таохуа и кинулась защищать сына, рыдая, будто над ними совершили страшную несправедливость.